gewesen , einige Zeit in der Einsamkeit auf dem Lande zuzubringen , während mich das Leben hier fast erdrückte . Noch immer die alte Unzufriedenheit ! rief Emilie lachend . Wie kann es anders sein , erwiederte jener , dies abgenutzte Treiben hier , das mich wie ein Ball hin und her wirft und alle Ruhe und allen Genuß raubt , preßt mir oft die Brust so zusammen , daß ich mein ganzes Verhältniß zerbrechen und in irgend einen Winkel der Erde fliehen möchte , wo ich wenigstens allein sein könnte , wenn ich will ! Aber mein Gott , Sie ungalanter Mensch , was quält Sie denn bei uns ? fragte Emilie . Alles ! rief er ; mein Stand , die ganze Welt , alles was Ansprüche an mich zu haben glaubt und mir meine Ruhe mißgönnt . Seine Blicke gleiteten während dem nachlässig an Luisen hin , und fielen wie von ohngefähr auf die schöne Frau , die , eine Thräne zerdrückend , angelegentlich mit Stein zu sprechen schien . Auf Ehre ! Horst , rief jener freigesinnte , Offizier , schon mehreremal von Emilien als der hübsche Baron Roll erwähnt , der seiner höhern Taktik zu Folge Luisen näher gerückt war , auf Ehre , Sie werden ein Menschenfeind ! Was haben Sie nun gegen unsere Stadt ? Mich dünkt , Sie und ich hätten nicht über sie zu klagen ; oder rechnen Sie den reichen Schatz von Erfahrungen , den wir gegen ein paar mißmüthige Stunden eintauschten , für nichts ? Auf Ehre , ich gebe ihn um meinen ganzen Credit nicht weg , der denn doch der eigentliche Point unsrer Existenz ist . Und , Luisen fixirend , ohne sich ihr gleichwohl vorstellen zu lassen , fuhr er , wie unter bekannter Voraussetzung fort : Sie , Frau Gräfin , werden mir gewiß in Kurzem Recht geben , wenn Sie unsre Welt mehr kennen lernen . Sie waren noch nicht im hiesigen Theater ? - Sie sahen noch nicht Richter und die schöne Antonie spielen ? Luise hatte kaum Zeit es zu verneinen , als er , sich zu Stein wendend , aufs neue anhub : A propos , man will uns ja den Shakespear nun auch goutiren lehren ; ich denke man spricht von einer Vorstellung Heinrich des Vierten . Da werden wir Offiziere nur gleich Urlaub nehmen müssen , um den Schluß zu hören , denn solch Stück spielt seine 24 Stunden in einer Angst weg . Er lachte laut über den glücklichen Einfall , der den Andern schon bekannt war , und als vielfach bewundert , das Patent des Witzes erhalten hatte . Ich glaube selbst , entgegnete Stein , daß sich der Shakespear weder für unsre Bühne , noch unser Publikum paßt . Des Komischen wegen ? fiel Auguste ein . Sein Sie versichert , wir verstehn die privilegirten wie die anderweitigen Spaßmacher zu würdigen . Roll verschmerzte den Stich , und wandte sich ausschließend an Luise , die er mit einem Heer unbedeutender Fragen bestürmte . Horst schwankte indeß mit unsichren , schleichenden Schritten zu der Dame , welche Luisens Aufmerksamkeit früher erregte . So in Gedanken , Frau von Seckingen ? fragte er lächelnd , was beschäftigt Sie so ausschließend ? Der Wechsel der Dinge , entgegnete sie , nicht ohne Heftigkeit . Unbesonnene , flüsterte er , und wandte sich unwillig ab . Eine kleine Bewegung in der Gesellschaft ließ hier auf die Ankunft eines neuen Mitgliedes derselben schließen . Luisens Herz klopfte unwillkührlich ; sie dachte dunkel an den Unbekannten , an Fernando , als Frau von Seckingen ausrief : ach , mein Bruder ! und die Baronin in dem Augenblick , von dem russischen Obristen begleitet , vor Luise trat , erfreut , ihr einen alten Bekannten zuzuführen . Ohne irgend eine schmerzliche Erinnrung zu berühren , begnügte sich der gewandte Mann , den gegenwärtigen Augenblick allein herauszuheben und eine Reihe froher Bilder einer glücklichen Zukunft daran anzuschließen , welche ihm Luisens Anwesenheit in der Residenz versprach ; dann das Gespräch immer leichter und freier verschlingend , zog er bald die anmuthige Schwester mit hinein , deren Herz sich willig so freundlicher Berührung öffnete , seit sie nichts mehr unmittelbar störte , da Horst gleich nach des Obristen Ankunft verschwand . Luise fühlte sich in der kunstlosen , wie von selbst fortlaufenden , Unterhaltung immer behaglicher , und trat zwischen den beiden edlen Gestalten fest und sicher auf die glatte Fläche der neuen Welt hin , die sie vor wenig Augenblicken noch erschreckte . Allein je mehr ihre Theilnahme für beide Geschwister wuchs , je mehr beunruhigte sie das Schicksal der bekümmerten Frau , welches ihr noch drückender schien , seit der Obrist sagte : Liebe Sophie , Dich erwarten Briefe von Deinem Mann . Er hat mir auch geschrieben , und sagt , daß seine Geschäfte ihn noch lange in Paris aufhalten könnten . Der Mann lebt noch ? dachte Luise ; also wieder eine mißrathene Ehe ! und sicher ein edles Herz , das sich selbst täuscht ! - Dieser Gedanke fiel störend in ihre Freude , und hätte fast die alte Wehmuth wieder angeregt , da sie in demselben Augenblick Stein an Emiliens Seite , mit allen Zeichen unbefriedigter Sehnsucht , wahrnahm , und hier auf beiden Gesichtern auf ' s neue das Aushängeschild einer verfehlten Wahl sehen mußte ; allein des Obristen freundliches Bemühen hob sie bald über jene beunruhigende Betrachtungen hinaus . Diese hohe , klare Erscheinung , auf der ein vielfachgestaltetes Leben keine Spur zerreißender Leidenschaften oder verfehlten Strebens zurückgelassen hatte , schien , in ihrem milden Ernst , recht dazu geeignet , Luisens Achtung zu erzwingen , die sich auch bald eines kindischen , durch zufällige Verirrungen angeregten , Unglaubens schämte , und sich voll Heiterkeit den beseligenden Einflüssen einer entstehenden Freundschaft hingab , ein Wechsel , der Augusten nicht entging , und ihr für diesen und viele folgende Tage Anlaß zu Neckereien und nicht immer ganz schmeichelhaften