und schlau , indem sie - gleich als wüßten sie , wo sie Schutz vor ihren Verfolgern finden könnten , - wenn es irgend anging , den Weg nach den russischen Festungswerken nahmen . Die Hetze wurde sowohl dadurch , als durch das wechselnde unbekannte Terrain ein sehr gefährliches Spiel , bei dem Unglücksfälle nicht selten waren . Die schon mehrere Tage vorher in Folge einer Wette für diesen Nachmittag angekündigte Jagd hatte eine bedeutende Anzahl von Offizieren und Gentlemen aus dem Administrations-Personal auf dem Plateau des weißen Berges , diesseits der Trancheen und Batterieen , zwischen den Zugängen des Labordonaja-und Sarakandina-Grundes versammelt . Man hatte sich genöthigt gesehen , trotz der Hitze , die Jagd auf eine frühere Nachmittagsstunde anzusetzen , da das angekündigte Bombardement sie später unmöglich machte und der Wortlaut der Wette das Niederhetzen einer bestimmten Anzahl von Hunden in bestimmten Tagen , deren Datum am Abend ablief , erforderte . Der Kreis der militairischen Sportsmen und Jäger war jetzt ziemlich gut beritten , denn viele Offiziere hatten im Laufe des Frühjahrs von England sich treffliche Pferde nachkommen lassen , zum Theil auch unter den türkischen gute Einkäufe gemacht . Es befanden sich jedoch nur wenige französische Kavallerie-Offiziere in der Gesellschaft , da im Ganzen bei diesen Wettrennen die Franzosen sich als weit schlechtere Reiter bewiesen hatten und ihren Verbündeten nicht gern diesen Triumph über sich einräumten . Als der Baronet und sein Schützling auf dem Platz des Rendezvous ankamen , fanden sie die ganze Reitergruppe bereits in Bewegung und langsam dahin reitend , um den Gegenstand der Verfolgung aufzusuchen . Dies war ein sehr günstiger Umstand , der jede Aufmerksamkeit von ihnen ablenkte und sie schlossen sich unbemerkt der Cavalkade an . Die Jäger trugen am rechten Handgelenk herabhängend eine schwere Hetzpeitsche von Riemen aus Büffelleder , in deren drei Spitzen Büchsenkugeln eingeflochten waren , und es galt , mit dem Schlag der Peitsche das Thier , so bald es erreicht worden , zu Boden zu strecken . Unter den vordersten Reitern des Zuges konnte man eine Dame bemerken , die - fest im Sattel - mit großer Sicherheit ihr schönes braunes Pferd leitete und mit ihren Nachbarn sprach . » Das einfältige Bombardement , « bemerkte sie eben , » wird uns am Ende ganz die Jagd verderben . Die Munitionskarren , die unaufhörlich in Bewegung sind , und die Herren vom Genie haben alle Thiere verscheucht , und ich wette , wir bekommen kein einziges zu sehen . « » Dann würde der Preis unentschieden bleiben , « sagte galant der Infanterie-Capitain an ihrer Seite , » und Mistreß Duberly , trotz ihrer schönen Aussichten , ihn verlieren . « » Dasselbe geschieht , wenn ein Anderer , als wir Drei , heute das Wild niederschlägt , « entgegnete die Amazone . » Wie viel trafen Sie doch in diesen acht Tagen , Capitain Cavendish ? « » Drei Stück , Mylady ! « » Und ich und Herr O ' Malley hier , ohne daß er den Hals gebrochen , eben so viele , während die Anderen nur zwei zählen . Was haben Sie da in der Hand , Sir ? « » O - Nichts , Mylady , nur eine Dose von indischer Elfenbeinschnitzerei . Ich hatte sie in meine linke Gilettasche gesteckt und bemerkte , daß sie mich dort genirt . Sie ist mit getrocknetem Ingwer gefüllt - darf ich Ihnen anbieten ? « » Nein , Sir - ich danke . Aber bitte , zeigen Sie mir die Dose selbst , die Arbeit scheint ausgezeichnet . « Capitain Cavendish überreichte sie ihr . - » Ich kaufte sie im Augenblick , als ich an Bord gehen wollte , um nach Europa zurückzukehren , von einer indischen Händlerin , die mich mit seltener Aufdringlichkeit plagte . Ich hatte die Dose ganz vergessen , da ich mein Gepäck nicht wieder nachgesehen , seit ich an der Wunde von Inkerman in ' s Lazareth zu Balaclawa kam . Ich fand sie heute zufällig beim Kramen und nahm sie zu mir . « » Die durchbrochene Elfenbeinarbeit ist ausgezeichnet , ich habe sie selten so schön gesehen , « meinte die Dame , die Dose zurückreichend . » Waren Sie mit dem Fähnrich O ' Mailley verwandt , Sir ? « fragte der Offizier den Dragoner , » der bei unserm Regiment stand und bei Inkermann fiel ? « » Er war ein Vetter von der Linie der O ' Mailley von Timberary , Capitain . Warum ? « » Es kam mir in den Sinn , weil in den letzten Stunden , die ich mit ihm verlebte , zufällig auch die Rede von meinen Erinnerungen aus Indien war . « » Ich will nicht hoffen , daß Sie mir ein ähnliches Schicksal daraus vindiciren , « lachte der Dragoner-Lieutenant . » Hollah ho ! - da haben sie Etwas entdeckt - vorwärts , Mylady , sonst kommen wir zu spät ! « Er gab seinem Pferde die Sporen und sprengte , von der Dame und dem Capitain begleitet , dem Orte zu , wo mehrere Reiter plötzlich angehalten . » Wahrhaftig - da ist der Bursche , « rief der Capitain - » sehen Sie dorthin , Mylady , an dem Oleandergebüsch am Abhang . « Dort kauerte allerdings ein großer gelbbrauner Hund , den spitzen Kopf weit vorgestreckt , die Ohren zurückgelegt , gleich als wisse er recht gut die Annäherung der Feinde und wolle doch voll Selbstvertrauen nicht eher von dem Pferdeknochen weichen , den er zwischen den Vorderpfoten hielt , als bis es die höchste Noth erfordere . Die Reiter kamen rasch näher , während der Hund sie anbellte , und breiteten sich nach rechts und links aus , um ihm den Weg abzuschneiden . Plötzlich schien das Thier seine Sicherheit zu verlieren , es sprang empor , zog den Schwanz ein und fing an , davon zu laufen , während die ganze Gesellschaft ein wildes Tally-ho ertönen ließ und