anders beschlossen und aus einer Wanderung bei Finkenschlag und Apfelblüte wurd ' eine Wanderung bei Nordwest und Schneegestöber : eine Weihnachtswanderung . * Eine Wanderung nach Malchow , so kurz sie ist , gliedert sich nichtsdestoweniger in drei streng geschiedene Teile : Omnibusfahrt bis auf den Alexanderplatz , Pferdebahn bis Weißensee , und per pedes apostolorum bis nach Malchow selbst . Und so vollzog es sich auch . Auf dem Alexanderplatz regierten bereits die fliegenden Söhlkes mit dem » Schäfchen « und dem » Schaukelmann « , dessen Birnen sich noch gerade so gelb- und rotgesprenkelt zeigten wie vor fünfzig Jahren in den Tagen meiner eigenen Kindheit ; in dem Pferdebahnwagen aber , in den ich einstieg , war es als wäre der Weihnachtsmann mit oder vor mir eingestiegen und gedenke seinen Einzug in Weißensee zu halten . Alle Plätze voller Kinder mit ihren Schulmappen auf dem Rücken , und hinten und vorn im Wagen , und vor allem obenauf , ganze Büsche von Weihnachtsbäumen . Das war das Vergnügen an der Fahrt , viel vergnüglicher als die Vergnügungslokale , die mit ihren grasgrünen Staketenzäunen halbverschneit am Wege lagen . Endlich hielten wir am Ende des Dorfes und der Umspannungsmoment war nun für mich da : Schusters Rappen mußt ' aus dem Stall . Er war ' s auch zufrieden , und willig und guter Dinge zog ich » fürbaß « , unangefochten von der Öde der Landschaft . Aus den Schneemassen , die die Felder zu beiden Seiten deckten , wuchsen nur ein paar vertrocknete Grashalme auf und zitterten im Winde , während die Chausseepappeln wie nach oben gekehrte Riesenbesen dastanden . Aber so trist und öde die Landschaft war , so voller Leben war die große Straße , darauf ich ging , denn in langer Reihe folgten sich die Gespanne , die von den benachbarten Seen her hochaufgetürmte Eismassen zur Stadt fuhren . » Nach Malchow ? « fragt ' ich , um mich des Weges zu vergewissern . » Joa ; ' t nächste Dörp . « Und in der Tat , nicht lange , so wurd ' auch der kurze Laternenturm zwischen den Pappelweiden sichtbar und unter einem Schlagbaume fort , der hier noch aus den Tagen der Hebestellen her sein Dasein fristete , hielt ich meinen Einzug . » Wo wohnt der Lehrer ? « Ein junges Frauenzimmer , an das ich die Frage gerichtet hatte , trat mit einer für märkische Verhältnisse bemerkenswerten Raschheit von der Hausschwelle her auf den Damm und sagte : » Da ; das rote Haus . « » Gegenüber der Kirche ? « » Ja . « Und damit schloß unser Gespräch . Ich dankte für gütigen Bescheid und schritt auf das rote Haus zu , freudig gehoben in meinem Gemüt und wie Ibykus » des Gottes voll . « Nicht gerade von Liedern , aber doch von Hoffnungen und Bildern . Ich sah schon die verfallene Grufttreppe samt den drei Särgen vor mir und las dem alten Minister seine mit ins Grab genommenen Geheimnisse von der Stirn herunter . Entdeckungen schossen auf wie die Knospen nach einem Frühlingsregen . Und so stand ich vor maison rouge . » Kann ich den Herrn Kantor sprechen ? « Ich griff absichtlich nach dieser höheren Titulatur . Ein Hin- und Herlaufen entstand infolge meiner Frage , zuletzt aber erschien ein kleiner Herr mit intelligenten Augen und milzfarbenem Teint , um nach meinem Begehr zu fragen . » Es handelt sich für mich « , hob ich , den Hut ziehend , mit aller mir zuständigen Artigkeit an , » um den Staatsminister von Fuchs . In der Gruft Ihrer Kirche ... « » Ist zugeschüttet . « Ich war einen Augenblick dekontenanziert , mehr noch durch den Ton als durch den Inhalt dieser zwei Donnerworte . Wer aber weiß , daß das Menschenherz nicht gerne von Lieblingsvorstellungen läßt und nach dem Hinschwinden von Dingen und Ereignissen sich schließlich auch mit Betrachtung ihres bloßen Schauplatzes zufrieden gibt , der wird es begreiflich finden , daß ich nicht ohne weiteres das Feld zu räumen Lust hatte . Konnt ' ich nicht die Gruft haben , so wollt ' ich wenigstens die Gruft-Stelle haben , und so rekolligiert ' ich mich und sagte : » Wie schade . Dann bitt ' ich Sie , mir wenigstens die Kirche zeigen zu wollen . « » Ich kann nur wiederholen « , klang es jetzt unter immer sichtbarer werdenden Zeichen von Ungeduld , » daß die Gruft zugeschüttet ist . In der Kirche selbst befindet sich nichts . Ein Besuch würde mithin ohne Resultat für Sie verlaufen . Auch hab ' ich Schule . « » Sie mißverstehen mich . Es liegt mir fern , Sie persönlich inkommodieren zu wollen . Aber ich komme bei Wind und Wetter von Berlin und bitte Sie deshalb , mir durch irgend jemand die Kirchentür aufschließen zu lassen . « » Durch wen ? « » Vielleicht durch ein Kind oder eine Magd . « » Hab ich nicht . « Und nach dieser Schlußbemerkung zog er sich intelligenter und milzfarbener als vorher in seine Schulstube zurück . Mein erstes war ein heißes Dankgefühl dafür , zu keiner Zeit , am wenigsten aber in der jetzigen , auf der Malchower Schulbank gesessen zu haben ; mein zweites : Haß und Rache . Die ganze Reihe der Schulmeister durchgehend , deren Bekanntschaft ich in Leben oder Dichtung je gemacht hatte , konnt ' ich doch keinen finden , der mir – mit alleiniger Ausnahme des maître d ' école in den » Geheimnissen von Paris « – gleich verabscheuungswürdig erschienen wäre . Ja , meine Neigung zu generalisieren und vom Einzelfall aufs Ganze zu gehen , ließ mich augenblicks wieder die Frage stellen , ob ein solches , aus bloßem verschrobenen Dünkel hervorgegangenes Benehmen unter andern Völkern überhaupt möglich sei ? » Nein « , sagt ' ich mir , » unter den Romanen gewiß nicht . « Aber inmitten all