Die Phantasie gaukelt sich in den kühnsten Idealen von Erdenglück und suchen will Niemand das Erdenglück , nur finden wollen es Alle . O , meine Herren , diese Welt kommt mir vor wie das Spiel der Kinder , wo Alle Feldherren , keiner Soldat sein will . Vergeben Sie mir , daß ich mich an Sie selbst wende , an Sie , die hier versammelten Gesetzgeber eines großen Staates . Ich ehre das Recht des Volkes , sich die Bevollmächtigten seiner Wünsche zu wählen . Aber gestehen Sie , auf jeden von Ihnen kommt , ehe er gewählt wurde , eine solche Fülle der Aufregung , an Jeden knüpfen sich so viel Leidenschaften des Ehrgeizes und der Streitsucht , daß man ernstlich für eine Gesellschaft fürchten muß , die so durchwühlt wird vom Unbestimmtesten , so in fieberhafter Hast auf Ihre Entscheidungen wartet , so nur vielleicht wartet , bis ein Jeder von Ihnen sich als Persönlichkeit und Träger des ihm geschenkten Vertrauens würdig zeigt . Ich ehre Ihr Recht der Prüfung , aber fragen Sie Ihr innerstes Herz , ob Sie hier Alle auf diesen Sesseln sitzen in dem Bestreben , das Staatsleben zu vereinfachen und nur die Thatsachen geltend machen zu wollen , die ... ( Murren . Unterbrechung . ) « Lesen Sie nur weiter ! sagte Ackermann . Louis las , indem sich seine Züge verdüsterten . » Eine Stimme . Sie sprechen für den Absolutismus . Der Ministerpräsident . Ich nehme das Wort auf , das Sie mir zurufen . Was nennen Sie Absolutismus ? Glauben Sie , daß ich eine der Freiheiten verkümmern will , die diese Zeiten dem Volke gegeben ? ( Neue Unterbrechung . ) Eine Stimme . Das dürfte nicht wohl möglich sein . Der Ministerpräsident . Ich verachte den Absolutismus früherer Zeiten , den diese Tage niedergeworfen haben . Es ist ein gefälltes Ungethüm , das vom Schwerte des Zeitgeistes St.-Georg getroffen zu Boden liegt . Der Absolutismus der Polizeigewalt und der patriarchalischen Despotie wird nie wieder sein Haupt erheben dürfen . Aber ich frage Sie auf Ihr Gewissen , ob Sie den Staat , wie ihn einmal die Geschichte nicht als Zufallsprodukt der Privilegien , sondern als Naturprodukt der Gesellschaft , der Existenz , des Lebenmüssens , meine Herren , des Lebenmüssens überliefert hat , ob Sie , sag ' ich , diesen Staat jemals für etwas nur Relatives halten können ? Eine Stimme . Sophistik ! Der Ministerpräsident . Sophistik ? Sagen Sie Logik , mein Herr ! Wer ist ehrlich mit dem Wohle der Menschheit meint , kann keinen Staat und wär ' es den kleinsten , zufälligsten , für etwas Relatives halten , für ein zufälliges Ergebniß ewig schwankender Bestimmungen . Das Absolute im Staate ist die Gesellschaft ! Das Absolute ist der gegebene Mensch ! Dieser Absolutismus soll das Ruder aller Politik sein oder die Politiker werden Verräther am allgemeinen Wohle , Friedensbrecher , Rebellen nicht gegen den Fürsten und die Krone allein . Nein , Rebellen gegen den Armen , der leben soll und nicht leben kann , Rebellen gegen das große Räthsel unsers Daseins , das man zu lösen haben wird nicht in den Lehrstuben der Doktrin , nicht in den Bureaux der Beamtenwelt , nicht in den Palästen , sondern in den Hütten , in den Werkstätten , in den Kranken- und Siechhäusern , ja auf den Friedhöfen , meine Herren , unter den Gräbern . Denn der Tod ist das gelöste Räthsel dieses Lebens ! ( Rauschender Beifall von allen Seiten des Hauses . ) « Da sehen Sie nun , unterbrach Ackermann den erschütterten Louis , da sehen Sie nun , wie die Phrase die Menschen regiert ! Ah , unterbrach Louis , hier ist mehr als Phrase . Nennen Sie es lieber , antwortete Ackermann lächelnd , ein Einlenken auf die übliche Heerstraße der Rhetorik ! Ich gestehe , in Allem , was ich von dem Fürsten in diesen Berichten nun seit acht Tagen gelesen habe , bewundern zu müssen , wie er es versteht , die Schlagworte der Zeit in Augenblicken der Gefahr zu Hülfe zu rufen . Aber ich sehe doch , er eskamotirt sie . Wie verstehen Sie das ? fragte Louis besorgt . Er ficht mit den Waffen seiner Gegner . Er entwindet ihnen die Rappiere , die sie gegen ihn brauchen wollten und schlägt vortreffliche Paraden . Noch bin ich nicht klar , ob er wirklich ein Taschenspieler der Begriffe ist . Nur ehrlich sein ! Nur aufrichtig , Prinz ! Er soll sagen , ich bin ein Absolutist ! Ich bin beauftragt von der Monarchie , ihre schwankende Sache zu führen ! Was windet er sich so durch die Doctrin von Arbeit und Thätigkeit und Existenz ... O mein Herr , unterbrach Louis den skeptischen Agronomen , der in diesem Augenblicke an die hohe Stellung seines Patrons nicht dachte , diese Doctrin ist sehr heilig und für den Fürsten unendlich wichtiger als die Spitzfindigkeiten der Advokaten . Die lieb ' ich nun erst gar nicht , die veracht ' ich wie unser lieber Fürst ! Aber Sie sehen aus dieser kleinen Probe seiner schwierigen Stellung - Sie werden die Sitzungen mit Aufmerksamkeit verfolgen - Mein Exemplar steht Ihnen immer zu Diensten - lesen Sie und Sie werden bald merken , daß sich Egon mit dieser Theorie von der Entsagung und der Pflichterfüllung der Menschen in eine Sackgasse verliert , in der ich für ihn sehr viel Unglück erblicke . Es ist von Genf her etwas Calvinistisches in ihm stecken geblieben , er ist trotz der schönen Melanie ein Puritaner und ich wollte , ich dürfte ihm einmal recht den Text lesen ... Ackermann fiel in einen so warmen , vertrauten , doch liebevollen Ton über Egon , daß Louis nicht umhin konnte , ihn zu fragen , was er ihm dann wohl sagen würde ? O , sagte Ackermann , Sie sind sein Freund , er hat Ursache , Sie zu lieben