nicht sehen wollen ; für sie gingen in der schlaffen Theilnahmlosigkeit seines Wesens alle anderen Vorzüge unter , und sie traten wirklich erst jetzt hervor , mit diesem Zuge von Energie , der sich so neu und ungewohnt in seinem Antlitz , in seiner ganzen Haltung zeigte , und der doch wohl längst dagewesen war , nur verwischt und untergegangen in der Blasirtheit , wie so vieles Andere . Ja wohl , die versunkene Welt fing an heraufzusteigen aus ihrer Tiefe , der nahende Sturm hatte sie wachgerufen , der allein – Eugenie fühlte fast mit einer Art von Bitterkeit , daß sie keinen Theil an diesem Erwachen hatte , daß sie das Zauberwort nicht besessen , das den Bann gelöst ; er riß sich ja mit eigener Kraft empor , was bedurfte es dazu einer fremden Hand ! „ Es tut mir leid , daß ich Deinen Spazierritt abkürzen mußte , “ unterbrach Arthur endlich das Schweigen , aber es geschah in jener höflich kühlen Weise , die er stets ihr gegenüber annahm ; „ der Tag ist herrlich ! “ „ Ich fürchte , Dir war ein Ritt in ’ s Freie nothwendiger als mir ! “ In den Ton der jungen Frau mischte sich eine vielleicht unbewußte Besorgniß . „ Du siehst so bleich aus , Arthur ! “ „ Ich bin die Arbeit nicht gewohnt ! “ sagte er mit einer Art von herbem Spott . „ Das kommt von der Verweichlichung ! [ 176 ] Ich kann nicht einmal leisten , was jeder meiner Beamten täglich leistet . “ „ Mir scheint eher , Du treibst Deine Leistungen bis in ’ s äußerste Extrem , “ entgegnete Eugenie rasch . „ Den Tag über verläßt Du kaum mehr Dein Arbeitszimmer , und des Nachts sehe ich dort bis an den Morgen hin Licht brennen . “ Eine schnelle Röthe flog über die Züge des jungen Mannes . „ Seit wann wendest Du denn den Fenstern meines Zimmers eine solche Aufmerksamkeit zu ? “ fragte er mit ruhiger , aber tiefer Bitterkeit . „ Ich glaubte nicht , daß sie überhaupt für Dich existirten . “ [ 187 ] Jetzt war die Reihe des Erröthens an der jungen Frau ; aber sie bemeisterte schnell die aufsteigende Gluth und erwiderte fest : „ Seit ich weiß , daß die Gefahr , die Du so entschieden ableugnetest , mit jedem Tage näher kommt . Weshalb täuschtest Du mich über die Tragweite dieses Streites und über seine möglichen Folgen ? “ „ Ich wollte Dich nicht beunruhigen . “ Sie machte eine ungeduldige Bewegung . „ Ich bin kein furchtsames Kind , das man mit so ängstlicher Schonung umgeben muß , und wenn uns irgend etwas droht – “ „ Uns ? “ unterbrach sie Arthur . „ Verzeih , aber die Gefahr droht doch höchstens mir allein . Ich habe nie daran gedacht , Dich als Kind zu behandeln ; aber ich habe es für meine Pflicht gehalten , Baroneß Windeg nicht mit Dingen zu behelligen , die ihr wohl so gleichgültig sein müssen und in Kurzem so fremd sein werden , wie der Name , den sie jetzt noch trägt . “ Der Ton der Erwiderung war eiskalt , und es war ihr eigener Ton , den sie oft genug ihm gegenüber angewendet hatte , wenn sie es für nöthig fand , ihre Herkunft und das Gezwungene ihrer Vermählung geltend zu machen . Jetzt gab man ihr selber eine Lehre damit . In den dunkeln Augen der jungen Frau blitzte etwas wie Zorn , als sie dieselben auf ihren Gatten richtete . „ Und darauf hin verweigerst Du mir also jede Auskunft über Deine Angelegenheiten ? “ „ Wenn Du sie wünschest – nein . “ Eugenie schien einige Secunden lang mit sich zu kämpfen . „ Du hast Deinen Bergleuten ihre Forderungen verweigert ? “ fragte sie endlich . „ Was davon zu bewilligen war und was die Leute aus sich selbst verlangten , habe ich bewilligt . Mit Hartmann ’ s extremen Forderungen ist überhaupt nicht zu rechten ; sie laufen in ihren nothwendigen Consequenzen auf Zerstörung aller Disciplin , auf Anarchie hinaus und sind geradezu beleidigend . Er hätte schwerlich gewagt , sie zu stellen , wüßte er nicht , was in diesem Kampfe für mich auf dem Spiele steht . “ „ Und was steht auf dem Spiele ? “ fragte Eugenie in athemloser Spannung . „ Dein Vermögen ? “ „ Mehr noch – die Existenz ! “ „ Und Du wirst nicht nachgeben ? “ „ Nein ! “ Die junge Frau blickte stumm auf ihren Mann , auf diesen Mann , der vor noch nicht drei Monaten keine „ Scene “ mit ihr ertragen konnte , weil sie seine „ Nerven “ angriff , und der jetzt mit dieser Ruhe einem Kampfe die Stirn bot , in dem es sich um seine Existenz handelte . War er wirklich noch derselbe ? Es hatte einen eisernen Klang , dieses Nein , und sie fühlte , daß er es ebenso eisern auch der wildesten Drohung entgegensetzen würde . „ Ich fürchte , Hartmann treibt den Streit bis zum Aeußersten ! “ entgegnete sie . „ Er haßt Dich . “ Ein verächtliches Lächeln zuckte um Arthur ’ s Lippen . „ Das weiß ich ! Diese Empfindung ist durchaus gegenseitig . “ Eugenie dachte an die wild flammenden Augen oben auf der Höhe , als sie den Namen ihres Gatten nannte , und es überkam sie auf einmal eine jähe Angst . „ Du solltest den Haß dieses Mannes nicht unterschätzen Arthur . Er ist furchtbar in seinen Leidenschaften , wie in seiner Energie . “ Arthur richtete einen langen finsteren Blick auf sie . „ Kennst Du ihn so genau ? Freilich , Dir ist ja dieser Blousenheld von jeher bewundernswerth erschienen ! Eine wohlfeile Energie , die auf Unmöglichkeiten trotzt und eher Hunderte mit sich in ’ s Unglück reißt