, kamen die Mädchen vorüber ; ihre Augen , glänzend von bewußtem Begehren , hingen sekundenlang an allem Lockenden : Kleidern , die leise rauschten , Reihern , die wie weisende Fahnen wehten , Männerblicken , die auf der Suche waren . Frauen traten aus den Kaufhäusern und Kaffeehäusern , erregt vom pikanten Klatsch , oder heiß vom galanten Abenteuer der letzten Stunde , und andere , deren erfrorenes Lächeln auf geschminkten Lippen gleiche Erlebnisse wenigstens vortäuschen sollte . Kleine Mädchen mit langen , bloßen Beinen , von Bonnen begleitet - alten , verbitterten und jungen , denen der Lebenshunger aus den Gesichtern sprach - , übten sich schon in der Kunst der Koketterie und fingen bereitwillig die Blicke der Knaben auf . Blasse Gymnasiasten mit blauen Rändern unter den Augen stolzierten hinter hochbusigen Spreewälderinnen , die langsam die weißen Kinderwagen vor sich herschoben , während ihre weiten Röcke um die runden Beine schwenkten . Konrad fühlte einen schweren Druck auf dem Kopf und strebte rascher vorwärts . » Baron Hochseß ! « Eine bekannte Stimme hielt ihn auf , er sah in Frau Rubners erstaunt auf ihn gerichtete Augen . Sie verrieten , wie viel sie in seinen Zügen entdeckten , aber ihr Mund schwieg davon . » Kommen Sie mit , « sagte sie heiter , » ich gehe zum Bostonklub . Auch Warburg wird dort sein . « Warburg ? Bostonklub ? Er verstand nicht . Sie lachte hell auf über die Verblüffung , die aus seinen Mienen sprach . » Ja - auch mich hat ' s gepackt . Ich tanze , « erklärte sie . » Gerade wir Gehirnmenschen sollten uns immer wieder unseres Körpers erinnern . Sonst vergessen wir , daß wir jung sind . « Und mit elastischem Schritt eilte sie vorwärts . Es war ein privater Zirkel , an dem sie teilnahm . Man übte unter Leitung einer ehemals berühmten Tänzerin die neusten choreographischen Schlager . Die Schüler waren meist ältere Leute , viele üppige Damen darunter , die für Körper und Herz offenbar eine zweite Jugend suchten . Zu seinem Erstaunen traf Konrad den Hofrat unter den Zuschauern . » Für das Studium modernen Lebens « , sagte ihm dieser nach einem freundschaftlichen Händedruck , » ist die Kenntnis dieses Klubs unentbehrlich . Sehen Sie nur die Frauen an : Frau Rubner zum Beispiel , von der ich heute eine glänzende russische Übersetzung der Simmelschen Philosophie des Geldes bekommen habe , und Hedwig Mendel , die eben ihren Doktor gemacht hat und auf allen Frauenkongressen das große Wort führt , sie tanzen mit größerer Hingebung als unsere Mädels . « » Warum sollten sie nicht ? ! « meinte Konrad , » eine gesunde Reaktionserscheinung . « » Sicherlich , « nickte der andere , » nur vergessen Sie , mit wem sie tanzen , wem sie sich so hingebungsvoll in die Arme schmiegen . Der da , Frau Rubners Partner , ist Gerhard Fink , - der reine Apoll , nicht wahr ? hat aber nicht mal das Einjährige machen können - jetzt , wie Sie wissen werden , unser preisgekrönter Flieger . Jener dort , mit dem das Fräulein Doktor walzt , war bis vor einem Jahr Chauffeur bei den Mercedeswerken ; irgendeine Prinzessin hat ihn mit ihrem Auto gekauft und auf einigen Auslandsreisen so gut erzogen , daß er jetzt in allen internationalen Rennen seinen eigenen Wagen lenkt . Und drüben der mit dem Zigeunergesicht ist im Tattersall erster Stallmeister . Ja , ja - « und er lachte verächtlich - » die intellektuellen Weiber , denen die geistigen Männer nicht mehr imponieren , suchen sich solche , die ihnen durch ihre Körperlichkeit überlegen sind ! Sie glauben nicht , mit welch einem Gefühl der Erleichterung ich von hier zu unsern Mädels zurückkehre ! « Konrad wollte heftig erwidern - mochte sein Nachbar auch vielfach recht haben , Frau Rubner , das wußte er , was über solchen Verdacht erhaben - , als Warburg eintrat . Frau Sara ließ ihren Tänzer ohne weiteres stehen , um den Freund mit besonderer Herzlichkeit zu begrüßen . Er strahlte noch vor Freude darüber , als er Konrad entgegentrat . » Ist sie nicht wundervoll ? « flüsterte er ihm zu ; es war das erstemal , daß er sein Entzücken in dieser Weise aussprach . Konrad überlegte noch , ob er Hedwig Mendel , um ihr einen peinlichen Augenblick zu ersparen , nicht besser ignorieren solle , als sie ihm im Vorübertanzen unbefangen zunickte . » Auch Sie wundern sich ? ! « frug sie dann lächelnd . » Ich dachte , Sie würden begreifen , daß wir studierten Frauen nicht bloß auf dem Katheder stehen und am Schreibtisch sitzen wollen . « » Ich wundere mich ja auch nicht , daß Sie tanzen , sondern mit - wem Sie es tun , Fräulein Doktor , « antwortete Konrad mit bewußter Schärfe . Des Mädchens Augen in dem schmal und spitz gewordenen Gesicht verdunkelten sich . » Meinen Sie , ich sollte dem nachlaufen , der vor einer Renetta Veit seine Kunst prostituiert ? ! « flüsterte sie . Und laut sagte sie , zu ihrem bescheiden abseits stehenden Tänzer gewendet : » Nicht wahr , Wendrutzki , jeder sucht das Leben nach seiner Neigung . Wir tanzen - « Und mit einer fast ekstatischen Leidenschaft , die den ganzen übermäßig schlanken Körper in Schwingung versetzte , wirbelte sie davon . Frau Sara Rubner ging mit den Freunden nach Hause , nachdem sie Gerhard Fink flüchtig vorgestellt hatte . » Mögen Sie ihn ? « frug Konrad , um ein Gespräch anzuknüpfen ; die Worte Hedwigs klangen noch schmerzhaft in ihm nach . » Er ist der beste Tänzer Berlins , « antwortete Warburg statt ihrer , » also für Frau Saras neuste Leidenschaft gerade gut genug . Sie konsumiert Menschen , wie Sie wissen : je einen für jede Neigung . « » Ich glaube , Sie unterschätzen meinen Tänzer