das Herz lacht . Ach , Eure herrliche Buten-Alster ! Und wenn dann abends die Lichter und die Sterne darin flimmern - ein Anblick , der den , der sich seiner freuen darf , jedesmal dem Irdischen wie entrückt . Aber vergiß es , liebe Hildegard , sonst haben wir wenig Aussicht , Dich hier zu sehen , was doch ein aufrichtiges Bedauern bei allen Treibels hervorrufen würde , am meisten bei Deiner Dich innig liebenden Freundin und Tante Jenny Treibel . Nachschrift . Leopold reitet jetzt viel , jeden Morgen nach Treptow und auch nach dem Eierhäuschen . Er klagt , daß er keine Begleitung dabei habe . Hast Du noch Deine alte Passion ? Ich sehe Dich noch so hinfliegen , Du Wildfang . Wenn ich ein Mann wäre , Dich einzufangen würde mir das Leben bedeuten . Übrigens bin ich sicher , daß andere ebenso denken , und wir würden längst den Beweis davon in Händen haben , wenn Du weniger wählerisch wärst . Sei es nicht fürder und vergiß die Ansprüche , die Du machen darfst . Deine J. T. « Jenny faltete jetzt die kleinen Bogen und tat sie in ein Couvert , das , vielleicht um auch schon äußerlich ihren Friedenswunsch anzudeuten , eine weiße Taube mit einem Ölzweig zeigte . Dies war um so angebrachter , als Hildegard mit Helenen in lebhafter Korrespondenz stand und recht gut wußte , wie , bisher wenigstens , die wahren Gefühle der Treibels und besonders die der Frau Jenny gewesen waren . Die Rätin hatte sich eben erhoben , um nach der am Abend vorher etwas angezweifelten Anna zu klingeln , als sie , wie von ungefähr , ihren Blick auf den Vorgarten richtend , ihrer Schwiegertochter ansichtig wurde , die rasch vom Gitter her auf das Haus zuschritt . Draußen hielt eine Droschke zweiter Klasse , geschlossen und das Fenster in die Höhe gezogen , trotzdem es sehr warm war . Einen Augenblick danach trat Helene bei der Schwiegermutter ein und umarmte sie stürmisch . Dann warf sie Sommermantel und Gartenhut beiseite und sagte , während sie ihre Umarmung wiederholte : » Ist es denn wahr ? Ist es möglich ? « Jenny nickte stumm und sah nun erst , daß Helene noch im Morgenkleide und ihr Scheitel noch eingeflochten war . Sie hatte sich also , wie sie da ging und stand , im selben Moment , wo die große Nachricht auf dem Holzhofe bekannt geworden war , sofort auf den Weg gemacht , und zwar in der ersten besten Droschke . Das war etwas , und angesichts dieser Tatsache fühlte Jenny das Eis hinschmelzen , das acht Jahre lang ihr Schwiegermutterherz umgürtet hatte . Zugleich traten ihr Tränen in die Augen . » Helene « , sagte sie , » was zwischen uns gestanden hat , ist fort . Du bist ein gutes Kind , du fühlst mit uns . Ich war mitunter gegen dies und das , untersuchen wir nicht , ob mit Recht oder Unrecht ; aber in solchen , Stücken ist Verlaß auf euch , und ihr wißt Sinn von Unsinn zu unterscheiden . Von deinem Schwiegervater kann ich dies leider nicht sagen . Indessen ich denke , das ist nur Übergang , und er wird sich gehen . Unter allen Umständen laß uns zusammenhalten . Mit Leopold persönlich , das hat nichts zu bedeuten . Aber diese gefährliche Person , die vor nichts erschrickt und dabei ein Selbstbewußtsein hat , daß man drei Prinzessinnen damit ausstaffieren könnte , gegen die müssen wir uns rüsten . Glaube nicht , daß sie ' s uns leicht machen wird . Sie hat ganz den Professorentochterdünkel und ist imstande , sich einzubilden , daß sie dem Hause Treibel noch eine Ehre antut . « » Eine schreckliche Person « , sagte Helene . » Wenn ich an den Tag denke mit dear Mister Nelson . Wir hatten eine Todesangst , daß Nelson seine Reise verschieben und um sie anhalten würde . Was daraus geworden wäre , weiß ich nicht ; bei den Beziehungen Ottos zu der Liverpooler Firma vielleicht verhängnisvoll für uns . « » Nun , Gott sei Dank , daß es vorübergegangen . Vielleicht immer noch besser so , so können wir ' s en famille austragen . Und den alten Professor fürcht ich nicht , den habe ich von alter Zeit her am Bändel . Er muß mit in unser Lager hinüber . Und nun muß ich fort , Kind , um Toilette zu machen ... Aber noch ein Hauptpunkt . Eben habe ich an deine Schwester Hildegard geschrieben und sie herzlich gebeten , uns mit nächstem ihren Besuch zu schenken . Bitte , Helene , füge ein paar Worte an deine Mama hinzu und tue beides in das Couvert und adressiere . « Damit ging die Rätin , und Helene setzte sich an den Schreibtisch . Sie war so bei der Sache , daß nicht einmal ein triumphierendes Gefühl darüber , mit ihren Wünschen für Hildegard nun endlich am Ziele zu sein , in ihr aufdämmerte ; nein , sie hatte angesichts der gemeinsamen Gefahr nur Teilnahme für ihre Schwiegermutter , als der » Trägerin des Hauses « , und nur Haß für Corinna . Was sie zu schreiben hatte , war rasch geschrieben . Und nun adressierte sie mit schöner englischer Handschrift in normalen Schwung- und Rundlinien : » Frau Konsul Thora Munk , geb . Thompson . Hamburg . Uhlenhorst . « Als die Aufschrift getrocknet und der ziemlich ansehnliche Brief mit zwei Marken frankiert war , brach Helene auf , klopfte nur noch leise an Frau Jennys Toilettenzimmer und rief hinein : » Ich gehe jetzt , liebe Mama . Den Brief nehme ich mit . « Und gleich danach passierte sie wieder den Vorgarten , weckte den Droschkenkutscher und stieg ein . Zwischen neun und zehn waren zwei Rohrpostbriefe bei Schmidts eingetroffen , ein Fall , der , in dieser seiner Gedoppeltheit , noch nicht dagewesen