Leo , schon ein ganz andrer Kerl . « Das Herz drohte ihm stille zu stehen , doch er lauschte weiter . » Ich begreif ' nicht , warum ihr ihm überhaupt pariert , « sagte die Stimme des Liebhabers , » wir haben ihn stets durchgehauen und dann laufen lassen , und zum Dank dafür hat er uns um Verzeihung gebeten . So ' nem Hans Hasenfuß muß man einfach die Zähne zeigen . « » Na warte , du Aufhetzer ! « dachte Paul , der nun wußte , wen er vor sich hatte . Grete aber erwiderte eifrig : » Pfui du , das hat er nicht um uns verdient . Er liebt uns so sehr , daß wir uns eigentlich schämen müßten , ihn zu betrügen ; was er uns an den Augen absehen kann , schenkt er uns , und ich möchte darauf schwören , daß er nur aus lauter Liebe immer so traurig ist . Da läßt man sich hin und wieder eine Moralpredigt schon gefallen , besonders , wenn man sich hinterher doch nicht daran kehrt . « » Gut , daß ich das weiß , « dachte Paul und schlich sich im Halbkreise um sie herum , bis er zu der Laube kam , in der das andere Pärchen hauste . Dort ging es bedeutend stiller zu , nur von Zeit zu Zeit tönte ein Kuß oder ein Kichern aus dem Blätterdunkel . Dann hörte er Käthens Stimme : » Und warum hast du jüngsten Sonntag soviel mit Mathilden getanzt ? « » Das ist eine scheußliche Verleumdung , « erwiderte der andre der Brüder . » Welches Lästermaul hat dir das zugetragen ? « » Pfarrers Hedwig hat ' s mir erzählt ! « » Das ist mir auch die Rechte - neidisch ist sie auf dich , das ist die ganze Geschichte . Wie sie mich letzten Sonntag angeschaut hat - ich glaubte , mein Haar müßt ' ansengen . « » Ah , die Falsche ! « » Na , gräm dich nicht drum ! Falsch seid ihr alle ! Meine kleine , süße Lerche , mein Sonnenschein , mein Strudelkopf - leg den Kopf auf meinen Schoß , - ich will dich zausen . « » So ? « » Nein , du liegst auf meiner Uhrkette ! So ist ' s recht ! - Sing mir was ! « » Wovon soll ich singen ? « » Von Liebe ! « » Erst verdien ' s dir - du Strolch ! « Darauf wurde es für eine Weile still , dann begann Käthe leise zu trällern : » Im Flieder sang die Nachtigall Bis morgens um halb drei , Da sprang mit einem leisen Schall Mein Fensterlein entzwei . - - Ich lief , das Unglück zu besehn , Des Morgens um halb drei , Da fand ich eine Leiter stehn Und einen Mann dabei - lalala ! « » Sing doch weiter ! « » Ach nein ! Eigentlich ist es unanständig . « » Warum fingst es denn an ? « Sie kicherte und schwieg . » Sing was Andres ! « » Bevor ich singe , gib mir ' nen Kuß ! « Ein kurzes Ringen , dann seine Stimme : » Was , erst willst du und dann sträubst du dich , du Katze ? « » Hier bin ich ! « » Laß los ! - Donner - du kratzt ! « » Nimmst du ' ne andere , kratz ' ich dir die Augen aus ! « » Weiter nichts ? « » Nein , ich leg ' mich untern Wacholderbusch und hungere mich tot . Zu meinem Begräbnis mußt du auch kommen . Hu ! das wird schön werden ! - Paß mal aber auf , ich kenn ' nen schönen Vers : Weißt du , wie lieb ich dich hab ' ? - - Es steht auf der Heide ein einsames Grab , Drin schläft ein toter Sängersmann , Dem hat ' s die Liebe angetan . Er schläft und schläft im dunkeln Haus Und schläft seine Liebe doch nimmer aus . Beim Heidegrab um Mitternacht Da warte , bis er aufgewacht . Der kennt das Singen , der kennt das Küssen , Der wird es wissen . - - - Ist das nicht hübsch ? « » Sehr hübsch ! Von wem hast du das , Katze ? « » Ich fand ' s einmal in einem Arienbuch , das der Mutter gehörte ! Ich glaub ' gar , sie hat ' s selber gemacht . « Paul hatte während dieses ganzen Gesprächs in qualvoller Betäubung dagestanden , doch als er den Namen der Mutter vernahm , da übermannte ihn der Zorn , und er schlug mit seiner Peitsche über die Köpfe des Pärchens dahin , daß die welkenden Blätter der Laube laut raschelnd umherstoben . Mit lautem Aufschrei fuhren sie alle empor . - Kaum hatten die Brüder ihn erkannt , als sie Miene machten , auf und davon zu gehen , aber die Mädchen klammerten sich wimmernd an sie an . Sie suchten Schutz vor dem eigenen Bruder . » Hierher ! « rief er ihnen zu . - Da ließen sie von ihren Geliebten ab und flohen zueinander , um sich gegenseitig zu decken . Die beiden Erdmanns wichen immer weiter zurück . » Ihr bleibt hier ! « schrie er . » Was willst du von uns ? « sagte der Ältere , der seine Frechheit zuerst wiedergewann . » Rede sollt ihr mir stehen . « » Du weißt ja , wo wir zu finden sind , « sagte der Jüngere und zupfte seinen Bruder am Rockschoß , daß er mit ihm Reißaus nähme . Aber in diesem Augenblick hatte ihn Paul an der Brust gepackt ... » Laß los ! « rief er . » Ihr kommt mit ins Haus . « » O nein , lieber nicht , « sagte der