; aber als es völlig Dämmerung geworden war , schnellte sie empor , als ob es keinen Hunger , keinen Frost , keine Ermüdung auf Erden gebe . Es ist kein Mensch , den nicht um irgend etwas Hunderttausende , ja Millionen beneiden können , und für heute hatte Fräulein Rotkäppchen noch ihren Leichtsinn , ihren guten Mut und gesunden Körper . Alles drei sehr schöne Dinge - auch das erste unter gewissen Lebensumständen und Daseinsbedingungen . Sie schüttelte sich in ihren Röcken und machte noch einmal den vergeblichen Versuch , eine erblindete Fensterscheibe als Spiegel zu benutzen . Da das wiederum sich nicht tun lassen wollte , öffnete sie das Fenster , sah in das Wetter und seufzte : » Leidlich ! « Nun regte sich der erste Fuß auf den Treppen im Hause . Der erste Bewohner ging zur Arbeit , und das Rotkäppchen sagte : » Na , denn zu . Hat der Spatz Glück , wird er nicht von der Katze gefressen ; und Glück habe ich meistens doch immer noch gehabt . Also vorwärts ins Vergnügen , und nur keinen merken lassen , daß man Angst hat ! « Sie mußte doch wohl ein Frühstück gefunden haben , denn als sie aus dem Hause glitt , sah sie gar nicht verhungert aus . Und ihr Spatzen- und Buttervogelglück hatte sie dazu ; sie wurde nicht sofort an der Tür abgefangen und an ihren jetzigen Wegen gehindert . Sonderbarerweise führte sie der erste Gang in die alleranständigste Gegend der Stadt . » Ich hab ' s dem guten Jungen versprochen , und Wort halten soll der Mensch , wenn er auch sonst nichts zu verschenken hat . Ich hab ihm das Ding von wegen der Nägel des Säbels seines seligen Großpapas und der Madam Cruse unter die Finger gegeben , und ich habe ihm hoch und heilig versprochen : Wolf , ich schaffe dir das Käsemesser zurück , denn die Mutter Cruse kenne ich . Mit der brauche ich nur zur Auseinandersetzung zu kommen . Na , so ' ne Komödie ! Aber so ganz umsonst will ich gestern abend doch nicht mit der Alten , der Schwarznase und meinem Hofrat nach dem - da draußen hingerutscht sein . Na , Hofrätchen , warte , dich werden wir im Notfall auch aus dem süßesten Schlummer wecken , bloß um der Welt zu beweisen , daß auch unsereine mit beiden Ohren hören kann , wenn man unbestimmte Verhältnisse vor ihr in der Droschke stundenlang Knie gegen Knie verhandelt . Wenn der Junge wo Anspruch auf den Degen seiner Ahnen hat , so ist das heute morgen um achte - da draußen ! Da draußen , da draußen , da draußen vor dem Tor . Wer aber so früh am Tage und nach den gestrigen Erlebnissen da sicherlich noch nicht vorhanden sein wird , das ist mein liebes Dokterchen , mein süßes Hofrätchen . Aber - mein ist der Säbel , mir gehört er an , sagt die Jungfrau ; und umsonst werde ich mich doch nicht von dem alten braven Sohn , dem Wölfchen Wermuth , mit der Plempe haben gleichfalls beschirmen lassen . Her muß sie , und sollt ich Runne & amp ; Plate vom Keller bis zum Dache aus den Eiderdaunen sturmläuten müssen . Das ist ja diesmal ein wahrer Segen , daß dieser Edle , dieser liebe gute Herr mit noch mehreren schönen Seelen zu meiner ausgebreiteten Bekanntschaft gehört ! Na , und im Notfall muß mir sein Rupfer zu dem Meinigen verhelfen . Komm ich in Rage , so ist ' s mir auch ganz egal , was für Aufsehen es macht oder was für eines ich mache . « Ach , um das Aufsehenmachen in der Welt - - ! So zwischen sechs und sieben Uhr am Morgen kommt man , wenn man Glück hat , schon ohne Aufsehen durch . Es ist dann bereits eine ganze Menge Leute auf den Beinen , auch im Spätherbst und bei mißlichem Wetter . Bei Runne & amp ; Plate standen sowohl Geschäftstor wie Privateingang geöffnet , und Rotkäppchen fand in der Hinsicht nichts vor , was ihrem Vorhaben entgegen gewesen wäre . Einen Augenblick zögerte sie zwischen den zwei Pforten ; dann aber schlüpfte sie in das hochgewölbte Einfahrtstor des Geschäftshauses und fand sich wieder im richtigen Augenblick an der richtigen Stelle : Gott ist nicht wählerisch in seinen Boten und Werkzeugen , und die irren sich , die da meinen , daß er die Welt mit spitzen Fingern anfasse und das nämliche von ihnen verlange . - Das große Geschäft in altem und neuem Eisen war schon in voller Tätigkeit . In den Schreibstuben glitten die Stahlfedern über das Papier , und in den Magazinen und auf dem Hofe rasselte und klirrte das und hoben und schoben die Arbeitsleute ; die Firma rühmte sich in ihrer » Branche « mit des größten Umsatzes in der Stadt und weit über dieselbe hinaus . Das Erscheinen der jungen Dame in dem Hofe machte kein Aufsehen . Wie großartig der Umsatz von Runne & amp ; Plate in neuem Eisen sein mochte , der in altem blieb immer , zum Teil wenigstens , ein Kleinhandel . Alte Weiber und Männer , halberwachsene Mädchen , Kinder von beiden Geschlechtern kamen mit Körben , mit Säcken , mit Schubkarren oder Handwagen voll des rostigen Wertobjekts und zogen mit weniger Silber und meistens nur Nickel und Kupfer zum Austausch wieder von dannen . Frau Wendeline Cruse war da zum Exempel eine wohlbekannte und sehr respektable Persönlichkeit , und Fräulein Rotkäppchen konnte ganz wohl ebenfalls einen durchgebrannten Stubenofenrost oder eine durchlöcherte Eierkuchenpfanne oder einen zersprungenen Kochtopf unter dem Tuche tragen ! Runne & amp ; Plate hielten ihre Waagschale und ihr mächtiges Hauptbuch auch für den Geschäftsverkehr mit ihr bereit . Runne & amp ; Plate konnten nicht wissen , daß das Rotkäppchen nicht gekommen sei , altes Eisen zu bringen , sondern die feste Absicht hatte , dergleichen