ob sich nicht bald durch eine Thürritze hindurch ein angenehmer Kaffeeduft bemerklich mache . Die Commerzienräthin saß in der rechten Sophaecke kerzengerade aufrecht , denn sie hielt es nicht für anständig , daß ihr Rücken die weichen Kissen berühre . In der linken Ecke saß ihre Tochter Marianne , die Frau des Herrn Alfons , und da diese schon mit der Zeit vorgeschritten war , so lehnte sie behaglich hinten über , während ihre Füße einen Stützpunkt auf denen des Tisches gefunden hatten . Es war ein hübsches kleines Weib , blond wie ihre Brüder , und wie der ältere , der neben ihr saß , mit Augen , die viel Sanftmuth , ja Duldung verriethen . Sie hatte ihren Kopf auf die Seite geneigt , und schien ihrem Bruder zuzulauschen , der ihr eifrig etwas zuflüsterte , wahrscheinlich die Erzählung des Auftritts von heute Morgen ; sie hörte ruhig und aufmerksam zu , und nur zuweilen , wenn sich seine Stimme etwas laut erheben wollte , drückte sie ihre Hand auf seinen Arm , wobei sie von der Seite einen Blick auf die Mutter warf , die indessen theilnahmlos , mit hoch erhobener Nase , für Niemand Auge und Ohr zu haben schien , und zuweilen mit ihren Fingern gleichgültig auf dem Tische trommelte . Wir sagen schien , denn in Wahrheit entging ihr keine Miene , keine Bewegung all ' derer , welche sich im Zimmer befanden . Die lebhafteste Gruppe von der Familie bildete übrigens Arthur und Herr Alfons , die an einem der hohen Fenster standen und zusammen sprachen , auch wohl lachten . Alfons hatte den hoch erhobenen Arm auf den Fensterrahmen gestützt , den Kopf darauf gelegt und schaute seinem Schwager zu , der , während er hie und da eine Bemerkung hinwarf , zu gleicher Zeit beschäftigt war , mit einem umgekehrten Zahnstocher allerlei Figuren auf die angelaufenen Fensterscheiben zu zeichnen . » - Sehr gut ! - sehr gut ! - sehr brav ! « sagte Alfons , indem er die vergängliche Arbeit aufmerksam betrachtete ; » das wird ein schöner Kopf , und eine Aehnlichkeit . - - Jetzt keinen Strich weiter , so steht ' s vor mir . Wahrhaftig , ich möchte schwören , daß dies Gesicht existirt . « » Wie kann man nur so etwas sagen ! « antwortete lächelnd der Maler , » eine Phantasie , eine Idee . Aber schau nur , wie sich die Gesichtszüge ändern , wie der Hauch auf der Scheibe nach und nach schmilzt . Das Gesicht war vordem lachend und freundlich , jetzt wird es ernst , finster , drohend und jetzt ist es wie von schmerzlichen Thränen überzogen . - Das ist der Lauf der Welt . « » Ja , man erlebt das häufig , « entgegnete der Schwager ; » Freude , Glück verschwinden so schnell , und hat erst so ein Gesicht den kleinsten Anflug von einer Schmerzenslinie angenommen , so greift er immer weiter um sich , und am Ende entstellt und verstört er Alles . « » Ganz recht , « versetzte Arthur , wie es schien , nicht ohne Beziehung , » aber man muß sich auch hüten , aus einem Gesicht , das uns lieb und freundlich angelächelt , jenen ersten kaum bemerkbaren Zug des Schmerzes hervorzurufen . « » O , das kommt ganz von selbst . Du , Glücklicher , hast nur keine Gelegenheit , das zu bemerken ; du flatterst von Blume zu Blume , und wenn in deiner Praxis so ein Schmerzenszug sichtbar wird , suchst du schon nach einer neuen und frischen Blüthe . « » Nicht immer , « sagte ernst der Maler . » Apropos , « fuhr der Andere leiser fort , indem er sich tiefer hinab beugte , » du bist doch ein wahrhaft lockerer Zeisig . Aus welchem Zweck treibst du dich denn so viel in der Nähe der Balkengasse umher ? Ich habe das neulich zufällig erfahren . Ist denn da wieder was Besonderes los ? « » Ich ? « fragte scheinbar verwundert Arthur . » Daß ich öfter da wäre , als an anderen interessanteren Orten wüßte ich gerade nicht . « » Ah ! so gehört die Balkengasse zu den interessanten Orten ? « » Allerdings , nach den Begriffen des Malers . Da sind die alten pitoresken Häuser , der Kanal , das beständige Gewühl von Menschen ; man kann da die besten Studien machen . « » O , ihr Maler seid in der That ein glückseliges Volk , euch ist gar nicht beizukommen und wenn man euch auf der That ertappt . Streift ihr in der Mitternacht herum , so werden Mond- oder Schattenstudien gemacht , attrapirt man euch am allerfrühesten Morgen in irgend einem verdächtigen Viertel , so habt ihr die wunderbaren Abwechslungen des jungen aufsteigenden Lichtes beobachtet , und trifft man euch in Person bei einer sonderbar ausschauenden Unbekannten , so versteht sich das , ganz von selbst , denn ihr waret gezwungen , an ihr äußerst interessante Studien zu machen . Ja , ja , in der That , ihr habt ein beneidenswerthes Gewerbe . « » Es ist eigentlich schade , daß du nicht auch ein Maler geworden bist , « sagte Arthur , indem er auf die Fensterscheibe hauchte , und mit wenigen Strichen den Kopf eines Satyrs entwarf . Der alte Herr , der auf seinem Spaziergange durch ' s Zimmer zufällig hinter den Beiden stehen geblieben war , hatte die letzten Worte gehört und sprach nun lächelnd : » Nein , nein , Alfons , ' s ist besser so ; Gott soll uns bewahren ! Wir haben an Einem Künstler genug ; nicht wahr , Mama ? « Die Commerzienräthin wandte ihre spitze Nase ruhig nach dem Fenster , glättete den Kragen ihres Chemisettes und entgegnete : » Das will ich meinen , mehr als genug ! « » Hörst du es , Arthur , was Mama