Raum , und die hatten , das eine der alte Lively , das andere Cook und Sander inne ; James dagegen lag mit Cook ' s ältestem Knaben , einem Burschen von acht oder neun Jahren , auf einem ausgebreiteten Bärenfell mitten in der Stube . Auf dem kleinen , an der rechten Wand befindlichen Tischchen flackerte ein Talglicht und erhellte den Raum kaum hinlänglich , um noch ein paar rohgearbeitete Stühle und eine Art Eßschrank erkennen zu lassen , der links vom Eingang und zwischen Kamin und Thür stand . Sonst war , einige Regale , auf denen die bescheidene amerikanische Wäsche einer Haushaltung lag , ausgenommen , nichts von Möbeln zu sehen , und die über den Betten aufgehangenen Kleider der Mrs. Cook dienten auch noch , indem sie einen Kleiderschrank vollkommen entbehrlich machten , zu Tapeten und Zierrathen . Cook ' s Knabe war der Letzte , der sein Lager suchte ; dieser hatte eben das Licht ausgelöscht und sich auf sein Fellbett niedergeworfen , als ihn der Vater , der sich indessen auf der knarrenden Bettstelle zurechtrückte , frug , ob er auch den Pflock vor die Thür geschoben habe . » Nein , Vater , « sagte dieser - » die Hunde sind ja draußen - « » Die Hunde lagern , wie ich eben gehört habe , alle hier hinten , unter dem Hirschfleisch , « erwiderte Cook . » Es wird uns wohl Keiner stehlen , « lachte Sander , » wir sind doch auch Personen genug und haben ein paar Büchsen im Hause . « » Nun , zu spaßen ist nicht , « sagte der alte Lively und streckte sich behaglich aus - » in der vorigen Woche sind weiter im Lande drin viele Diebstähle vorgefallen , und erst vorgestern haben sie , wie uns James erzählte , einen Mann gar nicht weit von hier in seiner Hütte überfallen . Nicht wahr , James , Du brachtest ja die Geschichte mit nach Hause ? « » In Bolwey ' s Haus haben sie wahrscheinlich eine Büchse stehlen wollen , « sagte der also Aufgerufene , » Bolwey kam aber noch zeitig genug dazu und vertrieb sie wieder . Weiter hierher zu sind sie dann in derselben Nacht bei Isloos eingebrochen , haben den alten Jsloo schwer am Kopfe verwundet und , was sie in der Geschwindigkeit erwischen konnten , meistens Kleider und werthlose Sachen , auch eine Pistole , mitgenommen . « » Ja , Jsloo vermißt aber auch jetzt , wie ich von Draper gehört habe , seine Brieftasche , « sagte Cook , » und in der sollen , wenn auch kein Geld , doch für ihn sehr werthvolle Papiere sein . « » Wo hast Du denn Draper gesehen ? « frug James . » Draußen im Walde ; als er meinen Schuß hörte , kam er herbei und half mir den Hirsch mit auf ' s Pferd heben . « » Hat man denn gar keine Vermuthung , wer diese Spitzbuben sein könnten , Gentlemen ? « frug Sander . » Wahrscheinlich Cotton und der frühere Mulatte und Helfershelfer Atkins ' « , sagte Cook - » Cotton soll auch den Mann in Poinsett County erschlagen haben , wenigstens sind alle Sheriffs und Constabler , wenn auch vergebens , hinter ihm hergewesen , ihn zu fangen . « » Und weiß man nicht , welche Richtung er überhaupt genommen ? « meinte Sander . » Nein - jetzt nicht ; - wie es den Anschein hat , so wollten die Flüchtigen gen Norden hinauf , denn vom Fourche la fave aus waren sie über den Arkansas gegangen und schon bis an die Straße gekommen , die den St. Francissumpf von Memphis nach Batesville durchschneidet . Dort aber verübten sie den Mord und hatten nun augenblicklich die ganze Ansiedelung am Languille - lauter tüchtige Jäger - hinter sich , so daß sie genöthigt waren , wieder zurück in die Sümpfe zu flüchten . Ob sie nun ihren Plan geändert haben und vielleicht über den Mississippi wollen , oder ob das hier gar Andere sind , wer weiß es . So viel aber ist gewiß , hier in der Gegend treiben sie sich umher , und wir haben uns schon verabredet , beim ersten Zeichen , das wir wieder von ihnen finden , die ganze Nachbarschaft aufzubieten und einmal ein ordentliches Treibjagen auf die Canaillen anzustellen . « » Bei Heinze sind vor einigen Tagen ebenfalls mehrere Sachen weggekommen , « meinte der alte Lively , schon halb im Schlafe - » ein paar Schuhe , und - und der alte Heinze - « » Den haben sie gestohlen ? « lachte Cook . » Ahem ! « murmelte der Greis und sein schweres Athmen bewies gleich darauf seine Unzurechnungsfähigkeit in Allem , was für den Augenblick Fragen oder Antworten betraf . Auch die Uebrigen fingen nach und nach an müde zu werden . Cook machte noch einige Bemerkungen , aber schon mit ziemlich schwerer Zunge und geschlossenen Augen , und endlich verrieth auch sein Schnarchen , wie der ermattete Körper dem Schlummergott unterlegen war . Mehrere Stunden mochten so entschwunden sein - tiefe Ruhe herrschte auf der kleinen Ansiedelung - kein Laut wurde gehört , nur das monotone Quaken der Frösche und dann und wann der Ruf eines auf Beute ausgehenden Nachtvogels unterbrach das Schweigen . Der Mond , zeitweise durch vorbeiziehende Wolkenschleier verhüllt , sandte seine matten , ungewissen Strahlen über die Lichtung , und es schien fast , als ob er selbst da oben müde würde und sich hinabsehne in sein kühles , laubiges Bett . - Da schlich leise und vorsichtig eine dunkle Gestalt über den schmalen freien Raum , der die Wohnung von dem benachbarten Dickicht trennte . Lautlos war ihr Schritt , geräuschlos jede ihrer Bewegungen , und als sie die nur angelehnte Thür erreicht hatte , stand sie , dicht an den Pfosten geschmiegt , still und lauschte wohl mehrere Minuten lang