dem Holze gesehen habe ? Darauf erwiderten andre , daß , solange der Stoff noch einigermaßen haltbar gewesen , beide Hälften fest aufeinander geschlossen hätten , erst durch Alter und Zerstörung sei das Volumen verringert , und dadurch ein Zurückweichen der Teile hervorgebracht worden . Was mich betrifft , so hatte ich während alles dieses Fragens , Verwunderns und Erklärens nur einen Gedanken . Mir war die Decke von der Gestalt hinweggetan , der Katholizismus hatte sich mir in jener Stunde der Erleuchtung göttlich , hüllen- und makellos gezeigt . Am ersten Ostertage ging ich zu meinem guten geistlichen Vater , sagte ihm , wie es mit mir geworden sei , und empfing bald darauf von ihm das hochzeitliche Kleid des neuen Menschen ! Himmel und Erde lagen jungfräulich , wiedergeboren vor meinen Blicken . Nein ! es kann keine Täuschung gewesen sein ! Diese Momente überströmender Seligkeit , diese Gefühle leiblicher Gemeinschaft mit dem Allmächtigen , sie waren nicht Lüge , sie trugen auf ihren Flügeln den Lichtglanz der Urwahrheit . « Der bewegte Mann hatte von dem Tone der Klage , womit seine Geschichte begann , sich bis zu dem Ausdrucke der höchsten Begeistrung erhoben . Er schaute mit glänzenden Blicken in die Sonne , die hinter den Hügeln hinabsank . Sie standen auf einer kleinen Anhöhe . Hermann hatte die Erzählung des Proselyten voll Teilnahme gehört . Erinnrungen schöner Art waren in ihm aufgewacht . Von diesen bewegt , drückte er dem Geistlichen die Hand , und sagte leise : » Rom ! « » Rom ! Rom ! « rief jener außer sich , und warf sich dem Erstaunten leidenschaftlich an die Brust . » Ja , Rom ! Und ist Rom nur über den sieben Hügeln ? Du Unglücklicher , Armer , Darbender ! Komm herüber zu uns , wir haben der Speise die Fülle auch für dich ! Sei der unsre ; du bist dessen wert ! « Hermann erschrak über diese unerwartete Wendung . Gegenüber in einem Fenster des Schlosses erschien die Herzogin . Ihr Blick ruhte lange und durchdringend auf der Gruppe . - » Wir sind nicht unbemerkt « , sagte er ängstlich , und machte sich los . » Die Herzogin sieht uns ! « » So sieht dich der Engel deiner Tage ! « rief der Geistliche . » Auch ihre Wünsche steigen für deine Rettung empor . Auch sie fleht mit den unschuldigen Lippen : Erlöse ihn aus seiner Unseligkeit , o Heiland , daß wir ihn haben und behalten , diesseits und jenseits ! « Drittes Buch Die Verlobung Die Ehen werden im Himmel geschlossen . Erstes Kapitel Nach einer ziemlich beschwerlichen Reise durch das Gebirge hatte Hermann sein Ziel erreicht . Als er die Stadt im dampfenden Tale vor sich liegen sah , überdachte er seinen Plan , beschloß im Hause des Pädagogen zuerst pseudonym aufzutreten , und wie im Auftrage eines andern seinen Wunsch vorzubringen . Auf diese Weise hoffte er die Sache in der für ihn leichtesten Art zum Ende zu führen . Das Gymnasium war aus den Überbleibseln einer Stiftung entstanden . Alte Linden umgaben den Schulhof ; durch einen Kreuzgang gelangte er zu der munter angestrichnen Wohnung des Rektors . Er erfuhr von der Magd , daß dieser verreist sei , und mußte sich daher bei der Frau anmelden lassen . Die Rektorin empfing den Kandidaten Schmidt aus Leipzig - diesen Namen und Stand hatte er sich gegeben - mit lebhafter Freundlichkeit . Als sie ihn zum Sitzen nötigte , wollte er ihrem Sofaplatze gegenüber auf einem Stuhle sich niederlassen . Sie verhinderte es aber , zog ihn auf das Sofa und sagte : » Wir leben hier nicht steif und vornehm . Seine Feinde faßt man ins Antlitz , seine Freunde hat man gern neben sich . « Er eröffnete ihr , daß er sich auf einer gelehrten Wandrung befinde , deren vorzüglichster Zweck sei , die ersten Männer des Fachs kennenzulernen . Schon lange habe er sich gesehnt , dem ausgezeichneten Erzieher , dessen Methode man weit und breit rühme , seine Verehrung zu bezeugen . Das Mütterchen schien das Lob ihres Eheherrn mit Behagen einzuschlürfen . » Er benutzt jetzt die Ferien zu einem Abstecher nach S. , wo wir leider einen verdrießlichen Handel abzumachen haben « , versetzte sie . » Indessen erwarte ich ihn morgen oder übermorgen zurück , und wenn Sie einige Tage hier verweilen können , so soll es mir lieb sein . « Sie gehörte zu den Personen , mit denen man in fünf Minuten bekannt ist . Die gutmütigsten Augen sahen unter dem weißen Spitzenhäubchen hervor ; ihr Herz schwebte auf der Zunge . Sie schien nicht viel Ruhe zu haben , stand öfters auf , quirlte hin und her , setzte ihm ein Frühstück vor , und er mußte , ungeachtet aller Versichrungen , daß er schon im Gasthofe das Nötige genossen habe , wenigstens davon kosten . » Wer in unser Haus tritt , ißt von unsrem Brote und trinkt von unsrem Weine « , sagte sie . » Wir ahmen darin den Erzvätern nach , und dem edlen Alkinoos , wenn wir gleich keine phäakische Schmauserei anstellen können . « Diese und ähnliche Anspielungen , welche bald darauf zum Vorschein kamen , deuteten dem falschen Schulamtskandidaten den Ton an , in welchem er sich hier vernehmen lassen müsse . Das saubre Zimmerchen , dem aber jede Eleganz fehlte , war mit den Porträts berühmter Gelehrten verziert . Der besten Rähmchen erfreuten sich die Philologen . Heyne , Wolf , Ernesti , Gesner , Bentley , Ruhnkenius zeigten ihre ausdrucksvollen Gesichter , Voß war dreimal vorhanden , gezeichnet , im Kupferstich und in Gips . Er suchte daher in aller Eile sein Lateinisch und Griechisch zusammen , sprach von der hehren Göttin Kalypso , besann sich zum Glück auf ein paar Horazische Verse , die er ohne wesentliche Verstümmlungen herausbrachte , und bemerkte , daß die Rektorin nun erst das volle