melden « , sagte ich schüchtern . Die Dame blickte nach einem Stuhl , ich hielt das für eine Einladung , mich zu setzen , rückte ihn herbei und nahm Platz . » Es ist sehr unglücklich für mich , Mistriß Murray nicht zu Hause zu finden « , nahm ich , da keine Antwort erfolgte , von neuem das Wort . - » Hum ... « tönte es ganz dumpf , und die Stille blieb ununterbrochen . » Sie verließ Schottland sehr unerwartet . « - » Sehr unerwartet . « - Wieder eine Pause . » Ich hatte meine Herreise unglücklicherweise schon angetreten , ehe ich es erfuhr . « - » Das war schlimm . « - » Sie wird doch nicht lange abwesend bleiben ? « - » Davon weiß man nichts . « - » Vielleicht wünscht sie nicht , daß ich ihre Rückkehr erwarte ? « - » Das weiß ich nicht . « - Bis diesen Tag hatte ich kalte Abwehr jeder Theilnahme noch nicht kennen lernen . Ich hatte gewaltsame Unglücksfälle erlebt , war in höchst ängstlichen Verlegenheiten gewesen , aber die drückenden Verletzungen des Gemüths in gemein ruhigen Verhältnissen des Lebens waren mir noch unbekannt . Mein Gemüth hatte sich zu Gott gewendet , aber mein Verkehr mit ihm - daß dieser triviale Ausdruck mir vergönnt sey ! - war ein Feiertagsdienst ; ich hatte seine Hülfe in so wichtigen Momenten erfleht , daß es mir Entweihung seiner Größe schien , diese Hülfe bei den Dingen des gewöhnlichen Verkehrs zu verlangen . Das war Folge der noch mangelhaften Erkenntniß von dem wahren Werth des Lebens in mir , indem jeder Augenblick Fortschritt auf derselben Bahn zur Ewigkeit ist . Jetzt kämpfte in meiner Brust mein über so unerhörte Theilnahmelosigkeit empörtes Gefühl mit dem Urtheil meines Verstandes , ihr nur Gleichgültigkeit entgegensetzen zu sollen . Der Verstand siegte , ich athmete tief und fragte Mistriß St. Claire : ob sie mich nicht , im Fall Mistriß Murray meiner Dienste nicht bedürfe , in eine andere Familie als Erzieherin empfehlen würde . - » Das wird schwer seyn . Die Leute nehmen keine Fremde . « - » Die Empfehlung , welche Mistriß Murray ' s Wahl lenkte , würde auch hier gelten . « - - - Doch wozu dieses Gespräch wiederholen ? Ich schied von dieser Frau ohne die mindeste Hoffnung , durch sie Hülfe zu erlangen . Wie oft , indem ich meinen Weg einsam nach meiner Wohnung zurück nahm , glaubte ich in den Gesichtern , die an mir vorbeigingen , bekannte Züge zu entdecken ! Ein paar Mal stockte mein Herz vor Entzücken bei dem raschen Schritt , den eine bekanntere Gestalt auf mich zu zu nehmen schien . Könnte mir denn Gott nicht einen Retter senden wollen ? fragte ich mich , wenn meine Vernunft meine thörichte Hoffnung zurechtweisen wollte . - Aber fremd und ohne Theilnahme eilten die Menschen an mir vorüber , und ich kehrte einsam in mein einsames Zimmer zurück . O wer in dem verlassensten Winkel des Erdbodens nur ein Wesen hat , zu dem er sagen kann : die Einsamkeit ist süß ! der weiß es nicht , wie freudenlos eine Wohnung ist , in der wir nicht hoffen dürfen , daß auch nur eine einzige theilnehmende Seele anklopfen werde . - Ich wußte also nun , daß die Beantwortung meines Briefs an Mistriß Murray meine letzte Hoffnung entschied , aber auch daß jede Rücksicht erfordre , den Besuchen ihres Sohnes fortan zu entsagen . Man meine doch nicht , daß es bei dem rationellen Standpunct , wohin ich gelangt zu seyn wähnte , unmöglich ein so großes Opfer hätte seyn können , auf die Besuche eines vergafften Studentchens Verzicht zu thun . Nicht weil er das war , aber weil er das letzte gebildete Wesen war , durch das ich mit einer Welt , für die ich gebildet und erzogen wurde , zusammenhing , kostete es mir ein ernstes Opfer , seine Besuche nicht mehr zu gestatten . Von nun an brachte ich eine lange Woche in völliger Einsamkeit zu . Der Gang in die nahe Kirche war die einzige Gelegenheit , bei welcher ich die Gasse betrat . Meine Hauswirthin stellte mir den Nachtheil dieser Lebensweise für meine Gesundheit vor und bewog mich endlich , meiner Sehnsucht nach Bewegung und Luft nachgebend , sie eines Tags bei einem Ausgang zu begleiten . Es that mir unendlich wohl , die freie Luft zu athmen , in größerm Umfang , wie in den engen Gassen , den Himmel über mir , die erleuchteten Berge um die Stadt her zu erblicken . Wie wir nach Haus zurücklenkten , erblickte meine Hausfrau an der Thür eines Hauses ein scharlachrothes Fähnchen , auf dem mit großen Buchstaben die Worte standen : » Hier wird ausgepfändet . « Sie sagte mir , das verkündige einen Verkauf von Hausgeräth , da könne man oft wunderwohlfeile Sachen bekommen , ich möchte doch ein bischen mit ihr hineintreten . Mir graute vor dem dunkeln Eingang , allein meine Lage erlaubte mir , nicht sehr schwierig zu seyn , deshalb folgte ich ihr nach durch einen finstern , schmuzigen Gang eine hohe , steile Treppe hinauf , auf einen langen Gang , dessen kleine Fenster auf einer Seite schwarze spitze Giebel erblicken ließen , auf der andern Seite aber mehrere Thüren in Zimmer führten , die in eine Menge Wohnungen sehr armer Leute eingetheilt zu seyn schienen . Das erste Zimmer einer dieser Abtheilung war so von Leuten angepfropft , daß sie auch den Gang vor den Thüren besetzt hielten und es mir unmöglich machten , meiner Hausfrau zu folgen . Indem ich wartete , um durch den Haufen dringen zu können , gewahrte ich ein kleines Kind auf den Armen einer höchst ärmlich gekleideten Frau , das mit Wangen , auf denen die schönste Gesundheitsröthe prangte , aus seinen glänzenden Augen einen schüchternen Blick auf mich warf , dann