. Ein einzelner junger Mann , an eine Herme angelehnt , scheint durch seine Gebärde und einen wehmüthig scheuen Seitenblick auf das schuldlose Opfer einer schändlichen Cabale seine Reue zu verrathen , daß er die Anzahl der schwarzen Steine durch den seinigen vermehrt hat . Außer diesen Hauptgruppen erblickt man hier und da einzelne oder in kleine Haufen verstreute Figuren , die , an dem Vorgegangenen keinen Antheil nehmend , nichts Angelegener ' s zu haben scheinen , als der Palästra , oder dem Bad , oder dem Prytaneon , wo eine wohlbesetzte Tafel ihrer wartet , zuzueilen . Alles das ist mit eben so viel Geist und Leben als Fleiß und Zierlichkeit ausgeführt , und gewiß ist dieses in seiner Art vielleicht einzige Meisterwerk die große Summe werth , für welche ein reicher Kunstliebhaber zu Mitylene es vor kurzem an sich gebracht hat . Indessen , wiewohl ich gestehen muß , daß Parrhasius wo nicht die einzige , doch die sinnreichste und verständigste Art , das , was er uns durch dieses Gemälde zu errathen geben wollte , anzudeuten , ausfindig gemacht habe , ist doch nicht zu läugnen , daß seine Absicht , - wenn es anders seine Absicht war , die Veränderlichkeit und Vielgestaltigkeit des alle mögliche Widersprüche in sich vereinigenden Charakters des Athenischen Demos allegorisch darzustellen - nur unvollkommen und zweideutig dadurch erreicht wird . Denn was er uns darstellt , ist nicht die personificirte Idee , die man mit dem Worte Volk verbindet , insofern ihm ein gewisser allgemeiner Charakter zukommt ; sondern eine Menge einzelner Glieder dieses Volks , in der besondern Handlung , Leidenschaft oder Gemüthsstimmung , worein sie sich in diesem Moment gesetzt befinden . Die Arbeit , sich selbst einen allgemeinen Volkscharakter aus allen diesen Ingredienzen zusammenzusetzen , bleibt dem Anschauer überlassen ; aber auch dieser kann doch , da alles das eben so gut zu Korinth oder Megalopolis oder Cyrene hätte begegnen können , weiter nichts als den Charakter des Volks in einer jeden Demokratie darin aufsuchen ; und der Maler hat diesen Einwurf dadurch , daß er die Scene auf den großen Markt zu Athen setzte , höchstens aus den Augen gerückt , aber keineswegs vernichtet . Doch , wie gesagt , die Schuld , daß er nicht mehr leisten konnte , liegt nicht an ihm , sondern an den Schranken der Kunst ; und , außerdem daß dieses Stück , bloß als historisches Gemälde betrachtet , alle Wünsche des strengsten Kenners befriediget , gesteh ' ich gern , daß man auf keine sinnreichere Art etwas Unmögliches versuchen kann . Ich bin durch diese zufällige Abschweifung ziemlich weit von dem , was ich dir schreiben wollte , weggekommen ; aber da ich dieß treffliche Stück noch so frisch im Gedächtniß habe , und du eine so warme Liebhaberin der Kunst bist , so konnte ich , oder wollte ich - doch , wozu bedarf es einer Entschuldigung ? Was ich geschrieben habe , steht nun einmal da , und ich komme noch immer früh genug dazu , dir ins Ohr zu sagen , daß du mir , wie es scheint , mit deinem Versuch , das Herz meines alten Chirons durch eine Kriegslist zu erobern , keinen sonderlichen Dienst bei ihm geleistet hast . Ich finde ihn seit meiner Zurückkunft noch merklich kälter als zuvor , und seine Vertrauten begegnen mir so fremd und vornehm , daß ich oft alle meine Urbanität zusammennehmen muß , um - ihnen nicht ins Gesicht zu lachen . Aber ich habe eine andere Manier sie zu ärgern ; ich thue als ob ich nichts merke , benehme mich gegen Meister und Gesellen wie vorher , und sehe den erstern fast täglich an öffentlichen Orten , wiewohl selten in seinem Hause . Um meine müßigen Stunden auszufüllen , übe ich mich mit einigen der besten Citharisten in der Musik , und lasse mir von dem berühmten Hippias Unterricht in der Redekunst geben . Er ist theuer ; aber er könnte doppelt so viel fordern , ohne daß ich es zu viel fände , so groß ist das Vergnügen , ihn reden zu hören . Seine gewöhnliche Methode ist , heute für , morgen gegen einen Satz zu sprechen . Die Sokratiker nehmen ihm das übel ; mit Unrecht , dünkt mich . Es gibt schwerlich ein besseres Mittel , die Urtheilskraft zu schärfen , und sich vor Einseitigkeit und Unbilligkeit gegen anders Denkende zu verwahren , als wenn man jede Sache von allen ihren Seiten und im verschiedensten Lichte betrachtet . Noch eine Ursache , warum ich den Umgang mit Hippias liebe , und ihn so oft als möglich sehe , ist seine große Menschenkenntniß ; versteht sich , der wirklichen Menschen , wie sie leiben und leben , und des Laufs der Welt , nicht wie wir ihn alle gern hätten , sondern wie er ist . Du kannst dir leicht vorstellen , Laiska , daß ich mich durch diese kleine Vorliebe für einen Sophisten , von welchem die Anhänger des Sokrates , besonders der junge Plato , mit der größten Verachtung sprechen , schlecht bei den letztern empfehle ; zumal , da ich seit meiner Zurückkunft meine Art zu leben abgeändert habe , mich besser kleide , etliche Bediente und einen Sicilischen Koch halte , und wöchentlich ein oder zweimal die artigsten Leute , die ich hier kenne , zum Abendessen einlade . » Auch Hetären ? « fragst du mit deiner eignen schelmischen Miene - Hetären ? Nein , bei allen Grazien des weisen Sokrates und der schönen Lais ! - Hoffentlich nimmst du das nicht so , als ob ich dir ein Compliment damit machen wolle . Ich würde mich selbst verachten , wenn mir eine solche Katachresis109 nur im Traum einfallen könnte . Nie , nie wird es mir möglich seyn , mir das liebenswürdigste aller weiblichen Wesen anders als einzig in ihrer Art , geschweige unter einer Rubrik zu denken , die ich auch dann , wenn sie