ging den Berg hinunter , als wenn feurige Flammen unter mir aus dem Boden schlügen . Ach , ich nahm es für eine gute Vorbedeutung , daß man hier nichts von dem Vergangenen wußte . Eine neue Generation hatte die alte verdrängt . Die Vögel sangen in der Luft , die Ernte stand so voll und hoch und reif . Ich setzte mich in ' s Korn unter blaue Blumen und dankte Gott , daß ich nichts erfahren hatte . Murray schwieg eine Weile , um sich zu erholen . Dann fuhr er fort : Ich suchte den Wächter meines Gefängnisses auf ... Den fürchteten Sie nicht ? Er hatte mich entfliehen lassen ... Der Brave ! Weil er seine Pflicht verletzte , brav ? Wir vereinigen uns nicht , Murray ... sagte Louis kopfschüttelnd . In diesem Falle doch , wenn ich Ihnen sage , daß dieser Gefangenwärter mir entdeckte , warum ich nicht in das Zuchthaus kam , sondern zu einsamer Haft begnadigt wurde . Murray erzählte die Umstände , die wir wissen . O diese Teufel in Frauengestalt ! rief Louis . Sagen Sie mir , wer sie sind ? Murray , auf diese Worte nicht achtend , fuhr fort : Auch hier hatte der Tod schon den Posten abgelöst . Ich entdeckte eine Tochter jenes braven Mannes , jenes Mädchen ... Das Sie allein zu Grabe begleiteten ? Murray nickte . O glauben Sie mir , rief Louis , was Sie für Herbststurm gehalten haben , als Sie an der aufgeschütteten Erde des Friedhofes standen , Das waren die Chöre der Engel , die ein Requiem der armen Seele sangen und ein Hosiannah Ihnen . Murray lehnte dies Lob ab und fuhr in seinen Angaben fort : Von jenem Mädchen hört ' ich zum ersten male , daß eine Ursula , die sich Marzahn nennt , mit jenen Frauen noch in einem gewissen Zusammenhange steht . Nach diesem Namen forschend , hört ' ich , daß Marzahn der Name eines verstorbenen Försters in Fürstlich Hohenbergischen Diensten war , dessen gegenwärtiger Nachfolger Heunisch ist . Den Namen Franziska Heunisch hört ' ich zuerst bei meiner Nachbarin Louise Eisold , dann von jenen Feinden dieses jungen Mädchens , die mich veranlassen wollten , sie zu entführen . In dem Drange , den Beziehungen meiner Verwandten auf die harmloseste Art näher zu kommen , ging ich scheinbar auf die mir gemachten Vorschläge ein - Von Wem kamen sie ? sagte Louis . Wie oft versprachen Sie mir diese Aufklärung ! Lassen Sie mich schweigen , sagte Murray . Sie würden sie strafen wollen und mir nur Verfolgungen zuziehen , die ich jetzt noch nicht wünschen kann . Genug , ich wußte nun von Franziska , von den Märtens , Ihnen und Ihrem gutmüthigen Nebenbuhler Heinrich Sandrart , daß Ursula Marzahn und ihr Bruder Jakob Zeck beim Fürstlich Hohenbergischen Dorfe Plessen wohnen . Ich folgte Ihnen . Ich schützte Ihre Freundin . Und da bin ich nun und weiß nicht , wie ich , ohne von den Todten leibhaft aufzustehen , nach dem Schicksal jenes Kindes forschen soll , das in allen meinen Anfragen nach der etwaigen Umgebung dieser Menschen nie genannt wurde . Wie ich jenes Mädchen auf dem Wege des Lasters fand , wer weiß , ob ich meinen Sohn nicht als Verbrecher finde ! Dann wäre Ihnen besser , Sie entdeckten ihn nie , bemerkte Louis ... O ! O ! Ich glaube an die Möglichkeit moralischer Besserung ; nur kommt es auf die richtigen Mittel an . Ein Verbrecher gleicht einer erstarrten Schlange , die man an seinem Busen aufwärmen muß ... Um sich zum Dank von ihr verwunden zu lassen ? Ich wählte kein gutes Bild . Nehmen Sie den Verbrecher sich selber nah , entziehen Sie ihm die Möglichkeit des Fehlens , erwärmen Sie ihn durch Liebe und Vertraulichkeit , erheben Sie ihn dadurch , daß Sie zu ihm niedersteigen ... ich will nicht sagen , daß Alle dem Besseren zu gewinnen sind : Mancher ist es : warum sollt ' ich ihn nicht suchen ? Ich helf ' Ihnen , schloß Louis und horchte . Es schlug zehn Uhr vom Kirchthurme im Dorfe . Es war kalt geworden . Man hatte vergessen , im Ofen nachzulegen . Murray fröstelte wie ein Fiebernder . Sie sind krank ? Sie regten sich auf ? Was haben Sie ? sagte Louis Armand . Das erste Gefühl einer Frau , die Mutter wird , antwortete Murray lächelnd , ist Fieberfrost . Mein Geständniß hab ' ich abgeschüttelt . Sie werden es pflegen und schützen . Aber es überrieselt mich doch ... Besprechen wir morgen , sagte Louis , die Mittel , um bei der Schwester und bei dem blinden Bruder nachzuforschen , welches Schicksal einem Kinde geworden ist , das ihnen einst der Zufall anvertraute . Keine Übereilung ! rief Murray . Wir haben ja Zeit , sagte Louis . Sie arbeiten hier in der Stille . Ich soll noch einige Tage bleiben und wer weiß , ob meine Abwesenheit von der Stadt ... nicht wohl gar ... Er stockte voll Betrübniß . Gewünscht wird ? fragte Murray . Als Louis schwieg , sagte der Alte : Louis Armand , Sie müssen morgen meine Aufrichtigkeit vergelten und mir sagen , ob auch Sie Kummer haben ? Louis gab Murray den einen Leuchter , während er selbst den andern ergriff und sagte ruhig ausweichend : Gute Nacht für heute ! Sie suchen einen Sohn , edler Mann ! Nehmen Sie vorläufig mich an seiner Statt . Sie haben mich tief erschüttert und das Gefühl der Wehmuth , das seit einiger Zeit über mich und einige Freunde gekommen ist , vollends aufgelockert bis zum tiefsten Lebensernst . Es gibt denn doch nur wenig Wahrheiten , die uns so aus der Luft zufliegen und gleich unsern innersten Menschen befriedigen können . Aus der eignen Brust heraus müssen wir weise werden , aus dem Bedürfniß unsrer eignen Seele zum Guten kommen