Gefühl war Das , Hülfe bei dem Manne zu suchen , bei welchem unsre Schwester diente , dem langjährigen Freunde unsrer Eltern , einem wirklich vorzüglichen Thierarzte , dem Scharfrichter Lehmann . Dort gab er vor , in seiner Schmiede sich durch zu nahe Berührung der Glutausströmung des Herdes und einen Fall geblendet zu haben . Er blieb bei der Schwester , der er sich ganz vertraute . Man suchte ihn , den man für meinen Mitschuldigen hielt , in der Schmiede und fand ihn nicht . Seine Frau lebte nicht mehr . Sein Knabe , ein geistesschwaches Kind , konnte keine Auskunft geben , ich im Kerker verweigerte sie nicht minder . So galt er für entflohen , wurde mit Steckbriefen verfolgt und kein Mensch dachte daran , ihn an einem so unheimlichen Orte , wie die Scharfrichterei vorm Thore war , aufzusuchen . Er hatte in der That das beste Asyl getroffen und konnte meinem ganzen unglücklichen Processe in Ruhe zuwarten . Murray schwieg eine Weile , um sich zu erholen und sich über den Eindruck , den diese Erzählung auf Louis machte , zu sammeln . In Louis ' Brust stockte der Athem . Sein Herz war beklommen . Seine Hand fühlte sich ihm selber eisig an . Meine nächsten späteren Schicksale , sagte Murray , will ich übergehen . Ich wurde zu einer zwanzigjährigen Kerkerhaft verurtheilt . Ich habe alle Ursache , anzunehmen , daß ich die Dame , die einen Baron Grimm zu lieben glaubte , durch die Maske , die ich gezwungen war nun abzuwerfen , öffentlich nur wenig compromittirt hatte . Ich galt für leichtsinnig und wankelmüthig in meinen Neigungen . Man wußte wenig davon , wie eng schon das Band war , das mich mit ihr verbunden hielt , da sie zufällig auch unter mir in einem und demselben Hause wohnte . Das Geheimniß erhöht den Reiz solcher Verbindungen . Allein um so peinlicher mußt ' es jener Frau sein , stündlich gerade von mir selbst eine Entdeckung zu fürchten . Ich hatte mich mit ihr durch ein Band verbunden , das der grenzenloseste Leichtsinn geschlossen hatte . Gewandt und gefällig , wie ich war , hatt ' ich bei ihr keinen Widerstand gefunden und ich muß es Ihnen sagen , darf es als das eigentliche Ziel meiner Beichte nicht verschweigen ... sie trug damals , als der Roman des Barons Grimm ein so schreckliches Ende nahm , unter dem Herzen ... Murray stockte . Seine Stimme war bewegt . Louis verstand , was er sagen wollte . Sie wird Ihnen keinen Haß genährt haben , wenn sie unter ihrem Herzen ein Pfand der Liebe trug , sagte Louis . Doch , mein Freund ! fiel Murray ein . Um so größer war dieser Haß ! Ich verdiente ihn . Meine Täuschung war zu elend . Deshalb zürn ' ich ihr auch nicht ; zürn ' ihr nicht , wenn sie der bösen Frau , die in ihrer nächsten Umgebung lebt , gestattete , einen Mordplan gegen mich anzulegen . Ich will Ihr Herz nicht betrüben , Louis , indem ich Ihnen die Rache schildere , deren zwei verletzte und gedemüthigte , wilde , vor Verzweiflung rasende Frauen fähig sind ... O sagen Sie mir Alles ! Nein , nein ! Genüge Ihnen , daß ich Gelegenheit fand , einem Angriffe auf mein Leben zu entgehen . Ich entfloh ... Das gelang Ihnen ? Mit fremder Hülfe ... Vielleicht durch die Frauen ! Sie irren sich vielleicht ! Vielleicht gaben sie die Mittel her , Ihre Flucht zu erleichtern . Nein , mein Freund ! Wie leid thut es mir , diese gute Meinung , die Sie von Frauenherzen hegen , nicht bestätigen zu können . Ich entfloh durch den Beistand eines mitleidigen Mannes ... Wie segn ' ich ihn ! Haben Sie Mitleid mit mir ? Gönnten Sie mir wirklich nach solchen Verirrungen die Freiheit ? Sie haben die Freiheit , dächt ' ich , zu benutzen verstanden ! Das lehrte mich nicht die Freiheit selbst , nicht der Dank gegen die Gottheit , die an mir ein Wunder vollzog , als sie mich unter den schwierigsten Verhältnissen einen tiefen Kerker durchbrechen und entfliehen ließ . Erst auf dem Meere , als ich nach Amerika floh , kamen mir stillere Gedanken und der Trotz auf meine Kraft und das Gefallen an meiner Wildheit nahmen ab . Ich betrat den Boden der neuen Welt mit ernsten Vorsätzen . Ich nahm , da ich englischer Sitte vollkommen mächtig war , einen englischen Namen an - Murray - Morton nannt ' ich mich . Morton ? Und wovon ernährten Sie sich ? Von derselben Kunst , die ich misbraucht hatte . Ich wurde wieder Kupferstecher . Und jeder Versuchung widerstanden Sie ? Du hörst mich , Herr ! Ich kann wol sagen jeder ! Reichte der Erwerb hin , Ihre verwöhnten Ansprüche zu befriedigen ? Das war ' s , mein Freund ! Ich gab diese verwöhnten Ansprüche auf . Ich habe gefunden , daß wir außerordentlich glücklich sein können , wenn wir plötzlich mitten in unserm Leben einmal innehalten , stillstehen , Alles ändern , zurückgehen können . Was macht uns so unglücklich , was treibt uns so von Extrem zu Extrem , als diese athemlose Begier , ein Leben so wie es nun einmal , ich möchte sagen in Schluß gekommen , zu Ende zu bringen ? Ja , wir wachsen anfangs empor . Wir kommen von Jahr zu Jahr vielleicht in günstigere Lagen . Aber wehe uns , wenn wir diesem Zuge des Schicksals , dieser freundlichen Gunst der Gestirne immer nachgeben ! Das Bett , einmal erweitert zum Genuß , will immer gefüllt sein . Eine Existenz , einmal bequem und behaglich angelegt , wird unsre Qual , unsre Folter , unsre Verlockung zur Sünde werden . Der Emporkömmling , der nicht mehr zurückkann , wird fast immer scheitern . Verwirren sich seine Begriffe von Recht und Tugend nicht in