, das zu vernehmen , “ versicherte Hugo , [ 524 ] indem er ihr mitten im Regen eine tadellose Salonverbeugung machte . „ Und jetzt werde ich mich an die Spitze des Entdeckungszuges stellen , der in ’ s Innere geht . Voran , Jonas , und recognoscire das Terrain ! Reinhold , Du bist ja kein Fremder hier in der Gegend ; weißt Du nicht , wo wir eigentlich sind ? “ „ Nein , “ versetzte Reinhold nach einem kurzen und raschen Umblick . „ Und Sie , Marchese Tortoni ? “ Cesario zuckte die Achseln . „ Ich bedaure , Ihnen gleichfalls keine Auskunft geben zu können . Ich komme wenig über die nähere Umgebung von Mirando hinaus , und überdies ist bei solchem Wetter eine Orientirung fast unmöglich . “ Das Letztere war allerdings wahr , Erde , Himmel und Meer schienen in wogendem Nebel ineinanderzufließen . Man sah kaum einige Hundert Schritte weit in die aufgeregte See und nicht viel weiter in das Land hinein . Kein Berg , keine Ortschaft war zu erblicken ; eine dichte graue Dunsthülle hielt Alles gefangen , dennoch schien der Capitain den Einwand nicht gelten zu lassen . „ Unpraktische Künstlernaturen ! “ murmelte er ärgerlich . „ Da sitzen sie monatelang in ihrem Mirando und gerathen Tag für Tag in Ekstase über die unvergleichliche Schönheit ihres Golfs , aber die Küsten kennen sie nicht , und wenn sie einmal eine Meile abseits sind von der großen Touristenstraße , wissen sie sich nicht zurecht zu finden . Lord Elton , wollen Sie die Güte haben an meine Seite zu kommen ? Ich glaube , wir Beide eignen uns noch am besten zu Pfadfindern . “ Lord Elton , der schon bei der ersten Begegnung außerordentliches Wohlgefallen an dem übermüthigen Wesen Hugo ’ s gefunden , und dem dieser heute vollends imponirt hatte , kam augenblicklich der Aufforderung nach . Mit derselben unverwüstlichen Gelassenheit , die er vorhin in der Gefahr gezeigt , stellte er sich jetzt an die Seite des Seemanns , und man schritt vorwärts , während die anderen beiden Herren mit Beatrice folgten . „ Mir scheint , der Zufall hat uns an eine ziemlich unwirthliche Küste geworfen , “ spottete Hugo , auf dessen Laune das Wetter nicht den geringsten Einfluß übte . „ Meiner Berechnung nach müssen wir drei bis vier Stunden von S. entfernt sein , und da zur Linken schimmern durch den Nebel Berge mit sehr verdächtigen Schluchten . Gennaro ’ s Bande soll ja hier im Gebirge ihr Wesen treiben . Was meinen Sie , Mylord , wenn wir heute noch etwas von der echten Schauerromantik Italiens zu kosten bekämen ? “ Der Lord wendete sich mit plötzlicher Lebhaftigkeit den bezeichneten Schluchten zu , die in dem wogenden Nebel allerdings unheimlich genug aussahen , und musterte sie aufmerksam . „ Indeed , das wäre sehr interessant . “ „ Vorausgesetzt , daß sich eine hübsche Brigantesse dabei befindet , sonst nicht , “ ergänzte Hugo . „ Gennaro ’ s Bande führt keine Frauen mit sich ; ich habe mich genau darüber unterrichtet , “ sagte Jener wichtig . „ Schade ! Die Bande scheint noch sehr uncivilisirt zu sein , da sie den billigen Wünschen ihrer geehrten Gäste so wenig Rechnung trägt . Uebrigens wäre das etwas für meinen Jonas . Ein Leben ohne Frauenzimmer ! Wenn er das hört , wird er zum Ueberläufer und schwört zu Gennaro ’ s Fahne ; ich werde ihn in Obhut nehmen müssen . “ „ So scherzen Sie doch nicht so leichtsinnig ! “ mischte sich der Marchese ein . „ Bedenken Sie , Signor , wir haben eine Dame bei uns und sind sämmtlich unbewaffnet . “ „ Bis auf Mylord , der den sechsläufigen Revolver immer als Taschenfeuerzeug bei sich trägt , “ sagte Hugo lachend . „ Wir Anderen hielten es allerdings nicht für nöthig , in Waffen zu starren , als wir die harmlose Spazierfahrt unternahmen . Uebrigens haben wir heute einen wirksameren Schutz , als zwei Dutzend Carabinieri ihn uns gewähren könnten . In dem Regen wagt sich kein Brigant heraus . “ „ Meinen Sie ? “ fragte der Lord im Tone unverkennbarer Enttäuschung . „ Gewiß , Mylord ! Und ich meinestheils halte es auch für besser , wenn die Vergnügungspartie in die Berge für diesmal unterbleibt . Ist es übrigens nicht wunderbar , daß wir Beide , die einzigen Nichtkünstler in der Gesellschaft , zugleich die Einzigen sind , die Verständniß für die Romantik der Situation haben ? Mein Bruder , “ hier senkte Hugo die Stimme , „ geht wie ein gereizter Löwe neben Signora Biancona her – er ist jetzt überhaupt immer in der Löwenstimmung , und man thut am besten , ihm so wenig wie möglich nahe zu kommen – Signora hat die tragische Verzweiflung auf der Bühne nie so vollendet zum Ausdruck gebracht , wie in diesen Minuten , und Marchese Cesario starrt elegisch in den Nebel , anstatt unseren höchst effectvollen Regenzug zu bewundern . Ah , da schimmert ja endlich etwas wie ein Gebäude hervor , und da kommt auch Jonas zurück von seiner Recognoscirung . Nun , was giebt es ? “ „ Eine Locanda ! “ berichtete Jonas , der vorausgegangen war und jetzt eilig zurückkehrte . „ Nun sind wir geborgen , “ setzte er triumphirend hinzu . „ Der Himmel hat Erbarmen , “ rief Hugo pathetisch , indem er sich umwandte , um den Uebrigen die willkommene Mittheilung zu machen . Die Aussicht auf ein nahes Obdach belebte in der That den schon sinkenden Muth der Gesellschaft ; man verdoppelte die Schritte und befand sich bald darauf in der geschützten Vorhalle des bezeichneten Hauses . „ Der rauhen Seemannshülle ist heute ein beneidenswerthes Glück zu Theil geworden , “ sagte der Capitain , indem er in der verbindlichsten Art von der Welt seinen Regenmantel von den Schultern Signora Biancona ’ s nahm .