am Boden , denn aus der Halle trat in diesem Augenblick auch eine Männergestalt . Unser Pygmäengeschlecht steht heutigentags voll ungläubiger Verwunderung in den alten Rüstkammern und sinnt , was das wohl für Gestalten gewesen sind , die einst unter dieser Wehr- und Waffenlast sich so gewandt und unbeschwert bewegt hatten , als schritten sie leichtbeschuht über die Fliesen des Bankettsaales – dort stand eine solche Reckenerscheinung . Dieses schöne braune Gesicht würde sicher unter dem wuchtigsten Helm trotzig gelächelt haben , und die mächtige , kraftvolle Gestalt mit der breiten Brust und dem stolzgetragenen Haupte , die nach Frau von Herbecks Aussage » wie ein Gott « zu Pferde sitzen sollte , hätte wohl auch im klirrenden Eisenpanzer die südliche Geschmeidigkeit der Bewegungen nicht verleugnet . Heute konnte die Baronin den Fremden mit mehr Ruhe und Muße beobachten ; ein breitrandiger Pflanzerhut hatte vorgestern sein Gesicht halb beschattet ; nun sah sie tiefgebräunte Züge mit der tadellosen Linie des Römerprofils , kein Bart verdeckte die klassische Rundung des Kinnes und der Wangen . Die braune Haut verdankte er offenbar mehr der Einwirkung des tropischen Himmels und seinen mutmaßlichen Strapazen und Streifzügen unter demselben , als seiner südlichen Abkunft ; denn die Stirne , die der Hut beschützt hatte , war bleich wie Alabaster , aber seltsam – sie leuchtete förmlich , und doch gab gerade sie dem jungen Gesicht – der Mann mochte vielleicht dreißig Jahre zählen – den Ausdruck eines gereiften , finsteren Ernstes , ja , die zwei einschneidenden Furchen zwischen den stark entwickelten Brauen trugen entschieden das Gepräge des tiefsten Mißtrauens , einer förmlichen feindseligen Abneigung gegenüber dem gesamten Menschengeschlecht . Mit einer eigentümlich sanften Bewegung , die an dieser hünenhaften Erscheinung doppelt auffiel , streckte der Portugiese seinen linken Arm aus ; das Äffchen sprang hinüber und legte die kleinen Arme mit der Zärtlichkeit eines Kindes um den Hals seines Herrn – der lauschenden Dame kam plötzlich die rätselhafte Empfindung , als müsse sie das unschöne Tier von ihm wegschleudern ... Hatte dieser heiß und jäh aufsteigende Gedanke die Eigenschaft eines fortspringenden elektrischen Funkens ? ... Der Portugiese schüttelte in diesem Augenblick das kleine Geschöpfchen ziemlich unsanft ab , trat an die Treppenstufe und sah gespannt und aufmerksam nach der Richtung , wo die Baronin stand – sie erkannte jedoch sofort , daß der Blick nicht ihr galt . Schon einmal war der Neufundländer , der vorgestern dem Töchterchen des Neuenfelder Pfarrers das Leben gerettet hatte , an ihrem Versteck vorübergekommen – das Tier war rasch mit keuchendem Atem gelaufen , hatte , als werde es gejagt , den ganzen Kiesplatz durchmessen und war dann hinter dem Waldhause verschwunden – jetzt kam es wieder . » Hero , hierher ! « rief sein Herr hinüber . Der Hund lief weiter , als habe er auch nicht einen Laut gehört ; er beschrieb in seinem Lauf abermals den weiten Bogen um das Haus . Der Mann dort war jedenfalls furchtbar jähzornig und heftig – seine braunen Wangen waren bleich geworden vor Grimm – , er sprang die Stufen herab und erwartete das laut keuchende Tier , das eben in gestrecktem Lauf wieder hinter dem Haus vorkam – ein erneuter drohender Zuruf blieb ebenso erfolglos wie der erste . Mit zwei Sätzen sprang der Portugiese auf die Terrasse zurück , verschwand im Hause und kam sofort mit einer Pistole in der Hand wieder heraus . Das widerspenstige Tier schien zu ahnen , daß ihm Gefahr drohe – dahinrasend , so daß sein Leib fast die Erde berührte , verließ es den Kiesplatz und bog in einen der Waldwege ein , die nach dem See führten – sein Herr , der es noch im Verschwinden sah , sprang ihm nach . Nun floh aber auch die entsetzte Frau ... Sie lief auf dem Wege zurück , den sie gekommen war ; den Sonnenschirm fortwerfend , hielt sie beide Hände auf die Ohren , um den Schuß aus der Waffe des erzürnten Mannes nicht zu hören ... Der Weg , den der Hund eingeschlagen hatte , beschrieb weit mehr Schlangenwindungen als der , auf dem die Baronin flüchtete , und doch , als sie atemlos die Waldwiese erreichte , umkreiste das Tier dieselbe bereits ebenso wie den Kiesplatz – wohl streckte es die Zunge lechzend aus dem Rachen , allein die flüchtigen Füße zeigten keine Spur von Ermattung , es sah aus , als werde es von einer unsichtbaren Macht vorwärts geschleudert . Die Lakaien hatten sich schützend vor den vollständig gedeckten Frühstückstisch gestellt , der jeden Augenblick in Gefahr war , umgerissen zu werden , aber keiner von ihnen wagte , sich an dem riesigen Tier zu vergreifen oder es fortzuscheuchen . Fast mit der Baronin zugleich , nur von einer anderen Seite , trat der Portugiese aus dem Walde , und in demselben Augenblick kam auch Gisela in Frau von Herbecks Begleitung vom See her – die schöne Frau stürzte auf die beiden Damen zu . » Er ist ein Wüterich ! ... Er will den Hund erschießen , weil er ihm nicht gehorcht ! « flüsterte sie mit bebender Stimme und deutete nach dem Mann , der mit bleichem Gesicht dort stand – trotz der inneren Erregung hob er mit einer ruhigen beherrschten Bewegung den Arm . – » O mein Herr , der Hund hat einem Kinde das Leben gerettet ! « rief Gisela – sie flog über die Wiese und warf sich zwischen den heranrasenden Hund und seinen tief erbitterten Herrn ; sie fühlte sich plötzlich von einem Arm umfaßt und hinweggerissen , zugleich krachte ein Schuß , und das prächtige Tier brach dicht vor ihren Füßen zusammen . Das junge Mädchen , das nie auch nur die leiseste Berührung einer anderen Hand duldete und infolge dieser seltsamen Scheu selbst Lenas Dienstleistungen beharrlich zurückwies , es wurde jäh an ein heftig klopfendes Herz gepreßt ; sie fühlte den Atem eines Menschen über ihre Stirne hinstreichen – entsetzt schlug sie die Augen auf – sie