die unter dem Dache bauten , erzählten in Stadt und Land umher : » Sie ist fort von ihm ! Sie ist fort von ihm ! « Ja , man wußte sie überall , die traurige Mär : Trudchen Baumhagen hat sich von ihrem Mann getrennt . In den Kaffeegesellschaften erzählte es flüsternd eine der andern , auf der Kegelbahn und am Stammtisch sprach man davon , und an der Table d ' hote im » Deutschen Hause « war es die stehende Unterhaltung . Genau wußte man ja nicht , weshalb ? Tausend Vermutungen der wunderbarsten Art wurden laut : » Er habe etwas gar zu willkürlich über die Mitgift der Frau verfügt . « 225 » Sie sei davongegangen , weil er in bodenloser Heftigkeit die Hand gegen sie erhoben habe . « » Die Schwiegermutter habe etwas dazwischen gebracht . « » Gott behüte ! Sie ist eifersüchtig – da soll eine kleine , schwarze Cousine im Hause sein . « » Nicht doch ! Die junge Frau ist dahinter gekommen , daß er beim Freien um sie eine › Vermittlung ‹ zu Hilfe nahm ; auf diesem nicht mehr ungewöhnlichen Wege . « » Ah bah ! Darum läuft ein Weib nicht davon ! « » Alle Wetter , da kennen Sie Trudchen Baumhagen schlecht . Tatsache ist ' s , sie ist fort von ihm . « Ja , Tatsache war es ! Und Trudchen saß in ihrem einsamen Hause , in ihrem wunderlich stillen düsteren Zimmer wie eine Lebendigbegrabene . Sie las auch nicht mehr . Es war , als ob sie mit wachendem Auge schliefe . Zuweilen brachte Johanne ihr Kind , und die Augen der jungen Frau folgten mechanisch dem kleinen Würmchen , wenn es ungeschickt durch die Stube rutschte oder sich am Stuhlbein aufzurichten versuchte . Aber anrühren tat sie es nicht , selbst wenn es hinfiel und schrie . – Gegen Abend aber kam immer dieselbe unerklärliche Unruhe über sie . Dann ging sie im Garten umher in stürmischem Schritt , lange Zeit , bis sie endlich auf dem Luginsland ankam . Und dort blieb sie stundenlang und sah den Turmberg an , bis der Tau ihr Haar und Gewand feuchtete . 226 » Paß auf , ich werde krank « , sagte sie zu Johanne , » hier oben . « Und sie wies nach dem Kopfe . » Ich glaub ' s « , nickte diese ; » man kann sich wissentlich so weit bringen . « Es war ein Tag zu Ende Juli , furchtbare Schwüle brütete über der Welt , und die junge Frau litt entsetzlich darunter , selbst in ihrem kühlen Zimmer . Regungslos lag sie nach Tische im Sessel am Fenster . Ein heftiger einseitiger Kopfschmerz quälte sie , wie so oft jetzt . Johanne setzte ihr die Tasse mit starkem schwarzen Kaffee auf das Tischchen und legte das Buch hin , in dem schon seit drei Tagen die nämliche Seite aufgeschlagen war . » Hier ist auch ein Brief « , fügte sie hinzu . Trudchen hatte förmlich Scheu bekommen vor Briefen . Sie überwand sich aber doch , es waren Jennys kritzlige Schriftzüge , und Jenny schrieb nur leichtes , oberflächliches Zeug . Ein Blick in den Brief genügte da schon . Zwei Blätter fielen ihr entgegen . » Wir haben schon lange nichts von Dir gehört « , las sie , » daß es uns angst ist um Dich . Bist Du noch immer in › Waldruhe ‹ ? Gestern lernte ich den Rechtsanwalt K. auf der Reunion kennen , denselben , der in dem bekannten Ehescheidungsprozeß des Herzogs von P. mit der Gräfin V. Vertreter der letzteren war . Ich redete ihn scherzhaft darauf an , ob man sich von seinem Gebieter trennen könne , wenn man erführe , daß dieser bei der Werbung 227 mehr unser irdisches Gut als unsere Person im Auge hatte . Ich deutete ziemlich genau die Situation an und sprach von einer Freundin , die in dieser Lage sei . Er erwiderte : › Sagen Sie Ihrer Freundin , sie solle ganz still wieder zu ihrem Gatten schleichen , denn sie ziehe jedenfalls den kürzeren ! ‹ Er drückte sich noch unartiger aus , er ist ja bekannt als Grobian ! Na , da hast Du das Urteil einer Autorität . Mache der Sache ein Ende , denn längeres Zögern könnte Dich so bitter gereuen , wie Du es in Deinem gegenwärtigen hoheitsvollen Zorn Dir gar nicht auszumalen vermagst . Wenn mich nicht alles täuscht , liebtest Du ihn ja wirklich ? Nun , es gibt Dinge – aber es ist schwer darüber zu schreiben . Lies den beigefügten Brief , den Mama mir vor ein paar Tagen sandte . Vielleicht ahnst Du , was ich sagen will . Ich wünschte , Du wärest mit in Paris gewesen oder jetzt hier in Baden-Baden , Du würdest einsehen , daß wir deutschen Frauen mit unserer dickfelligen Tugendhaftigkeit , unserem spinnewebzarten , himmelblauen Idealismus uns das Leben recht unnütz schwer machen . Ich bin überzeugt , eine Französin hielte sich die Seiten vor Lachen , erführe sie die Ursache Deines ehelichen Konfliktes . Artur ist sehr liebenswürdig und pariert aufs Wort . Zur gestrigen Reunion erfreute er mich mit einer Pariser Toilette . Sobald er herauskommt aus 228 unserem Nest , ist er wie verwandelt . Adieu , nimm die Sache nicht so tragisch . Deine Schwester . « Langsam nahm die junge Frau den zweiten Brief . Es waren die spitzigen Schriftzüge der Tante Stadträtin an Frau Baumhagen gerichtet . » Liebste Ottilie ! Hier ist alles beim alten . Ich war gestern in Deinem Hause ; Sophie ist auf dem Platze , hat erst wieder große Mottenjagd gehalten . Dein Papagei hatte ein schlimmes Auge , es geht aber wieder ganz gut . Von Trudchen hörte ich nichts , man wird ja nicht vorgelassen bei ihr ; Du wirst wohl Nachricht haben . Über Niendorf