zarte , ferne und doch so klare Flüstern und Kräuseln und Rieseln , ein polterndes Trampeln , ein metallisches Klirren , welches das sanfte Gemurmel der Wellen unterbrach , gerade so wie auf einem Bilde die solide Masse eines Felsens oder das rauhe Geäst einer großen Eiche , das sich in groben und kühnen Zügen im Vordergrund erhebt , die luftige Ferne blauer Hügel , den sonnigen Horizont , die klaren Wolken , wo alle Farben ineinander verschwimmen , stören . Der Lärm war auf dem Fußpfade , ein Pferd näherte sich , die Windungen des Weges verbargen es noch , aber es kam stetig näher ; ich wollte gerade meinen Platz verlassen , da der Pfad aber schmal war , saß ich still , um es vorüber zu lassen . In jenen Tagen war ich jung , und tausend helle und düstere Fantasien bemächtigten sich meines Gemüts ; die Erinnerung an Kinderstubengeschichten lag dort unter anderm Gerümpel aufgespeichert , und wenn sie wach wurden , verlieh die reifere Jugend ihnen eine Lebhaftigkeit und Stärke , welche die Kindheit ihnen nicht zu geben vermocht hatte . Als dies Pferd näher kam , und ich erwartete , es in der Dämmerung auftauchen zu sehen , fiel mir eine von Bessies Geschichten ein , in welcher ein Geist aus dem Norden Englands , Namens Gytrash figurierte ; dieser suchte in Gestalt eines Pferdes , Maulesels oder großen Hundes einsame Wege heim und überfiel zuweilen nächtliche Wanderer , grade so wie dieses Pferd jetzt auf mich zu kam . Es war schon sehr nahe , aber immer noch nicht sichtbar ; da vernahm ich außer jenem Trapp , Trapp noch ein Rascheln unter der Hecke , und dicht an den braunen Stämmen entlang lief ein großer Hund , dessen schwarz und weiße Farbe ihn weithin kenntlich machte . Dies war nun gerade eine Maske aus Bessies Gytrash , eine löwenähnliche Kreatur mit langer Mähne und großem Kopfe ; sie schlich indessen ruhig an mir vorüber und blickte mit ihren seltsam verständigen Hundeaugen nicht zu mir auf , wie ich halb und halb erwartete . Dann folgte das Pferd – ein starkes Roß , auf seinem Rücken ein Reiter . Der Mann , das menschliche Wesen , brach den Zauber sofort . Den Gytrash konnte niemand reiten , er stürmte stets allein umher , und wenn Kobolde auch in die stummen Leiber der Tiere fahren konnten , so vermochten sie doch so viel ich wußte , nicht die gewöhnliche Menschengestalt anzunehmen . Dies war also kein Gytrash – sondern nur ein Reisender , welcher den kürzesten Weg nach Millcote einschlug . Er ritt vorüber , und ich ging weiter ; nur wenige Schritte , dann wandte ich mich um ; ein Laut , als glitte irgend etwas aus , ein Ausruf : » Was zum Teufel ist jetzt zu machen « ? ein polternder Fall weckten meine Aufmerksamkeit . Roß und Reiter lagen am Boden ; sie waren auf der Eisfläche ausgeglitten , welche den gepflasterten Fußpfad bedeckte . In großen Sprüngen kam der Hund zurück und als er seinen Herrn in Verlegenheit sah und das Pferd stöhnen hörte , begann er zu bellen , bis es von den Hügeln widerhallte . Er beschnüffelte die auf dem Boden liegende Gruppe und dann kam er zu mir gelaufen ; das war alles was er thun konnte – keine andere helfende Hand war zur Stelle . Ich folgte ihm und ging zu dem Reiter hinunter , welcher jetzt begann , sich unter seinem Pferde hervorzuarbeiten . Seine Anstrengungen waren so kräftig , daß ich glaubte , er könne keinen großen Schaden genommen haben ; aber ich fragte dennoch : » Haben Sie sich verletzt , mein Herr ? « Ich glaube beinahe , daß er fluchte , aber ich bin meiner Sache nicht ganz gewiß ; indessen bediente er sich einer Redeform , welche ihn einer direkten Antwort überhob . » Kann ich irgend etwas für Sie thun ? « fragte ich wiederum leise . » Stellen Sie sich auf die Seite , « entgegnete er , indem er sich erhob , erst auf die Kniee , dann auf die Füße . Ich that , wie er mich hieß . Dann begann ein Heben , Stampfen , Schlagen , begleitet von einem Bellen und Springen , welches mich in der That einige Schritte vorwärts trieb ; ich wollte mich jedoch nicht ganz entfernen , bevor ich das Resultat nicht gesehen . Dieses war am Ende ein glückliches ; das Pferd stand wieder auf den Füßen und der Hund wurde mit einem » Couche , Pilot ! « zur Ruhe gebracht . Dann beugte der Reisende sich nieder und betastete seinen Fuß und sein Bein , wie um sich zu vergewissern , ob sie heil geblieben ; augenscheinlich war er von dieser Untersuchung nicht befriedigt , denn er hinkte bis zu dem Platz am Zaun , wo ich bis dahin gesessen und ließ sich nieder . Mich faßte wahrscheinlich die Laune , mich nützlich zu machen oder doch wenigstens mich gefällig zu zeigen , denn ich näherte mich ihm wiederum . » Wenn Sie sich verletzt haben , mein Herr , oder Hilfe brauchen , so kann ich entweder aus Hay oder von Thornfield-Hall Hilfe herbeiholen . « » Ich danke Ihnen . Ich werde allein fertig werden . Ich habe kein Glied gebrochen , sondern nur eine kleine Verrenkung davongetragen , « und wiederum stand er auf und prüfte seinen Fuß ; die Untersuchung preßte ihm aber ein unwillkürliches » Au « aus . Das Tageslicht war noch nicht ganz gewichen und der Mond schien bereits hell : ich konnte ihn deutlich sehen . Die Gestalt war in einen weiten Reitmantel mit Pelzkragen und Stahlschlössern versehen gehüllt ; genau konnte ich die Proportionen nicht unterscheiden , aber ich sah , daß der Mann von mittlerer Größe und sehr breitschulterig sein mußte . Er hatte ein finsteres Gesicht mit ernsten Zügen und hoher Stirn ; die Augen