ein baldiges Ende mit Schrecken . In der Stadt Ochsenfurt war ein längerer Aufenthalt geplant , und die Sänger und Musiker knüpften daran ihre letzten Hoffnungen , obschon man gerade im heißesten Juni war und der muffig düstere Raum , in welchem gespielt werden sollte , auch enthusiastischen Freunden des Theaters die Lust raubte , das Einerlei des landstädtischen Treibens durch einen Kunstgenuß zu unterbrechen . Der Besuch wurde von Tag zu Tag geringer , bald war nicht mehr Geld genug in der Kasse , daß man die Reise fortsetzen konnte , zu allem Übel bekam der Tenor den Typhus , die andern Sänger weigerten sich , aufzutreten , wenn sie nicht bezahlt würden , Daniel schrieb an den Impresario Dörmaul und erhielt keine Antwort , Wurzelmann , statt zu helfen , schürte die leicht aufschäumenden Geister schadenfroh zu Lärm und Feindseligkeit , alle forderten ihr Recht von Daniel , belagerten ihn im Gasthaus , wo er wohnte und brachten es so weit , daß sich die ganze Stadt mit ihren Mißlichkeiten beschäftigte . Da geschah es eines Nachmittags , daß ein stattlicher Herr von fünf- bis sechsundfünfzig Jahren in Daniels Zimmer trat und sich ihm als der Gutsbesitzer Sylvester von Erfft vorstellte . Sein Anliegen war folgendes . Wie alljährlich , befand sich auch heuer der Kanzler des Deutschen Reiches im benachbarten Bade Kissingen zur Kur . Herr von Erfft hatte seine Bekanntschaft gemacht , und der Fürst , ein passionierter Landwirt , hatte den Wunsch geäußert , die Güter des Herrn von Erfft zu besichtigen , da ihm deren Verwaltung als mustergültig gerühmt worden war . Um nun die Anwesenheit des hohen Gastes würdig zu feiern , hatte man beschlossen , allem billigen Illuminations- und Hurrawesen zu entsagen und dafür in einem Rokokopavillon , der zum Erfftschen Schlosse gehörte , die » Hochzeit des Figaro « aufzuführen . » Es ist dies eine Idee meiner Frau , « bemerkte Herr von Erfft . » Einige adlige Herren und Damen unseres Kreises wollen die Partien singen , meine Tochter Silvia , die zwei Jahre in Mailand bei Gallifati gewesen ist , wird die Rolle des Pagen übernehmen , aber was uns noch fehlt , ist ein geschultes Orchester . Deshalb komme ich zu Ihnen , Herr Kapellmeister , und bitte Sie , mit Ihren Musikern bei uns zu spielen . « Daniel , dem das freie und freundliche Wesen des Herrn von Erfft sehr gefiel , konnte keine Zusage geben , da er sich durch die Hilflosigkeit der ihm anvertrauten Theatergesellschaft noch an Ort und Stelle für gebunden erachtete . Herr von Erfft erkundigte sich des näheren nach den Ursachen seines Bedenkens und fragte dann , ob er seine Hilfe annehmen wolle . » Gern , « erwiderte Daniel , » aber es wird nichts nützen ; unser Prinzipal ist ein hartgesottener Sünder . « Herr von Erfft ging mit Daniel zum Bürgermeister , und eine halbe Stunde später war eine amtliche Depesche an den Impresario unterwegs . Sie war kräftig genug gefaßt , um einem Staatsbürger Respekt einzuflößen , wies auf die bedrohlichen Zustände hin , die unter der Truppe eingerissen waren und heischte gebieterisch Abhilfe . Der Impresario Dörmaul bekam Angst , und er sandte telegraphisch die Geldsumme , die erforderlich war . In einem gleichzeitigen Erlaß an Wurzelmann erklärte er die Wanderoper für aufgelöst ; die meisten Verträge waren ohnehin abgelaufen , und diejenigen Mitglieder der Truppe , die noch Ansprüche zu stellen hatten , wurden vertröstet . Daniel war also frei . Wurzelmann sagte zu ihm , als sie sich trennten : » Aus Ihnen wird nie was Rechtes werden , Nothafft . Ich habe mich in Ihnen getäuscht . Sie haben viel zu viel Gewissen . Mit der Moral verfertigt man nicht einmal Kinder , viel weniger Werke . Der Sumpf ist weich , der Gipfel felsig . Begehen Sie eine großartige Schweinerei , damit Zug in die Geschichte kommt . « Daniel legte die Hand auf seine Schulter , sah ihn mit kalten Augen an und sagte : » Judas . « » Schön , meinetwegen Judas , « antwortete Wurzelmann . » Ich bin nicht dafür geboren , ans Kreuz genagelt zu werden . Ich bin mehr für die Feste mit den Pharisäern . « Er hatte beim » Phönix « , einer großen musikalischen Zeitschrift , eine Anstellung als Kritiker gefunden . Daniel fand die Leute vom Orchester für den Ausflug nach Erfft freudig bereit . Sie bekamen dort Unterkunft in einem Wirtshaus , Daniel selbst wohnte im Schloß . Die Proben wurden mit Ernst und Eifer geführt ; obwohl der Name des großen Kanzlers noch von den Wolken der Zeitlichkeit , vom Haß der Gegner , von Kleingeist und Mißverstand umdüstert war , fühlten alle diese jungen Menschen die Gewalt des Unsterblichen und waren von dem Gedanken beglückt , ihm in einer erdichteten Welt und für eine flüchtige Stunde etwas sein und bedeuten zu dürfen . Unermüdlich war Agathe von Erfft , die Gutsherrin , im Herbeischaffen von Kostümen , in der Beseitigung technischer Hindernisse und in der Bewirtung ihrer Gäste . Die vierundzwanzigjährige Silvia hatte weder die Kraft der Mutter , noch die Liebenswürdigkeit des Vaters ererbt ; sie war zart und verschlossen . Desungeachtet vermochte sie in die Rolle des Cherubin viel Anmut und Schelmerei zu legen , was als ein unvermuteter Reichtum ihrer Natur sogar ihre Eltern überraschte . Zudem war ihre Stimme weich und von reiner Bildung , und Daniel , seit Jahren an die mittelmäßigen Leistungen verdorbener Kehlen gewöhnt , nickte zufrieden , wenn sie sang . Die andern Teilnehmer behandelte er durchaus nicht glimpflicher als die Sänger und Sängerinnen von der Wanderoper ; sie mußten seine Grobheit und Bissigkeit mit guter Manier ertragen . Herr von Erfft , der bei allen Proben zugegen war , beobachtete ihn oft mit ruhiger Verwunderung , und wenn ein zu arg Gescholtener bei ihm Klage führte , antwortete er : » Laßt den Mann gewähren , der versteht