feinste Gemmenschneider , den es heute gibt , wenn nicht einer der größten , die je gelebt haben ? ! « - Angelina plauderte wie ein Wasserfall , und ich war verzaubert . Sah nur mehr ihre strahlenden , blauen Augen , die kleinen Füße in den winzigen Lackstiefeln , sah das kapriziöse Gesicht aus dem Wust von Pelzwerk leuchten und die rosigen Ohrläppchen . Sie ließ sich kaum Zeit auszuatmen . » An der Ecke steht mein Wagen . Ich hatte schon Angst , Sie nicht zu Hause zu treffen . Sie haben doch hoffentlich noch nicht zu Mittag gegessen ? Wir fahren zuerst - ja , wohin fahren wir zuerst ? Wir fahren zuerst einmal - warten Sie - - ja : vielleicht in den Baumgarten , oder kurz : irgendwohin ins Freie , wo man so recht das Keimen und heimliche Sprossen in der Luft ahnt . Kommen Sie , kommen Sie , nehmen Sie Ihren Hut ; und dann essen Sie bei mir , - und dann schwätzen wir bis abends . Nehmen Sie doch Ihren Hut ! Worauf warten Sie denn ? - Eine warme , ganz weiche Decke ist unten : da wickeln wir uns ein bis an die Ohren und kuscheln uns zusammen , bis uns siedheiß wird . « Was sollte ich nur sagen ? ! » Soeben habe ich mit der Tochter meines Freundes eine Spazierfahrt verabredet - - « Mirjam hatte sich bereits hastig von Angelina verabschiedet , noch ehe ich aussprechen konnte . Ich begleitete sie bis vor die Tür , obschon sie mich freundlich abwehren wollte . » Hören Sie mich an , Mirjam , ich kann es Ihnen hier auf der Treppe nicht so sagen , wie ich an Ihnen hänge - - und daß ich tausendmal lieber mit Ihnen - - « » Sie dürfen die Dame nicht warten lassen , Herr Pernath , « drängte sie , » adieu und viel Vergnügen ! « Sie sagte es voll Herzlichkeit und unverstellt und echt , aber ich sah , daß der Glanz in ihren Augen erloschen war . Sie eilte die Treppe hinunter , und das Leid schnürte mir die Kehle zusammen . Mir war , als hätte ich eine Welt verloren . - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - Wie im Rausch saß ich an Angelinas Seite . Wir fuhren in rasendem Trab durch die menschenüberfüllten Straßen . Eine Brandung des Lebens rings um mich , daß ich , halb betäubt , nur noch die kleinen Lichtflecke in dem Bilde , das an mir vorüberhuschte , unterscheiden konnte : blitzende Juwelen in Ohrringen und Muffketten , blanke Zylinderhüte , weiße Damenhandschuhe , einen Pudel mit rosa Halsschleife , der kläffend in die Räder beißen wollte , schäumende Rappen , die uns entgegensausten in silbernen Geschirren , ein Ladenfenster , drin schimmernde Schalen voll Perlschnüren und funkelnden Geschmeiden , - Seidenglanz um schlanke Mädchenhüften . Der scharfe Wind , der uns ins Gesicht schnitt , ließ mich die Wärme von Angelinas Körper doppelt sinnverwirrend empfinden . Die Schutzleute an den Kreuzungen sprangen respektvoll zur Seite , wenn wir an ihnen vorüberjagten . Dann ging ' s im Schritt über das Quai , das eine einzige Wagenreihe war , an der eingestürzten steinernen Brücke vorbei , umstaut vom Gewühl gaffender Gesichter . Ich blickte kaum hin : - das kleinste Wort aus dem Munde Angelinas , ihre Wimpern , das eilige Spiel ihrer Lippen , - alles , alles war mir unendlich viel wichtiger , als zuzusehen , wie die Felstrümmer dort unten den antaumelnden Eisschollen die Schultern entgegenstemmten . - Parkwege . Dann - gestampfte , elastische Erde . Dann Laubrascheln unter den Hufen der Pferde , nasse Luft , blätterlose Baumriesen voll von Krähennestern , totes Wiesengrün mit weißlichen Inseln schwindenden Schnees , alles zog an mir vorbei wie geträumt . Nur mit ein paar kurzen Worten , fast gleichgültig , kam Angelina auf Dr. Savioli zu sprechen . » Jetzt , wo die Gefahr vorüber ist « , sagte sie mit entzückender , kindlicher Unbefangenheit , » und ich weiß , daß es ihm auch wieder besser geht , kommt mir alles das , was ich mitgemacht habe , so gräßlich langweilig vor . - Ich will mich endlich einmal wieder freuen , die Augen zumachen und untertauchen in dem glitzernden Schaum des Lebens . Ich glaube , alle Frauen sind so . Sie gestehen es bloß nicht ein . Oder sind sie so dumm , daß sie es selbst nicht wissen . Meinen Sie nicht auch ? « Sie hörte gar nicht hin , was ich darauf antwortete . » Übrigens sind mir die Frauen vollständig uninteressant . Sie dürfen es natürlich nicht als Schmeichelei auffassen : aber - wahrhaftig , die bloße Nähe eines sympathischen Mannes ist mir im kleinen Finger lieber als das anregendste Gespräch mit einer noch so gescheiten Frau . Es ist ja schließlich doch alles dummes Zeug , was man da zusammenschwätzt . - Höchstens : das bißchen Putz - na und ! Die Moden wechseln ja nicht gar so häufig . - - Nicht wahr , ich bin leichtsinnig ? « , fragte sie plötzlich kokett , daß ich mich , bestrickt von ihrem Reiz , zusammennehmen mußte , nicht ihr Köpfchen zwischen meine Hände zu nehmen und sie in den Nacken zu küssen , - » sagen Sie , daß ich leichtsinnig bin ! « Sie schmiegte sich noch dichter an und hängte sich in mich ein . Wir fuhren aus der Allee heraus an Bosketts entlang mit strohumwickelten Zierstauden , die aussahen in ihren Hüllen wie Rümpfe von Ungeheuern mit abgehauenen Gliedern und Häuptern . Leute