die Stätte , wo ich vor zwölf Jahren jenen Schatz heben wollte , so mir zigeunerische Weissagung verheißen . Ein Schatz von Golde ist mir nicht worden - so mag es ein Schatz der Herzenskammer sein , und den kann mir keine andere Magie verschaffen , als des hochgeborenen Fräuleins Gnade . « - Thekla schüttelte freundlich das Haupt und erwiderte leuchtenden Auges : » Der Zauberspruch , diesen Schatz zu heben , lautet : Wag ' s Knab , wag ' s ! « Da war es nicht mehr die Abendburg , was düster und hart vor mir ragte , sondern mein Schicksal , und ich ward inne , daß ein rechtes Sonntags- und Johanniskind den Felsen des Schicksals in ein gülden Schloß umzuwandeln weiß . Ernsthaft nickte ich der Jungfer zu . Ich kletterte nun zur Grotte hinan und kroch in die Öffnung , die einem Menschen das Durchschlüpfen verstattete . Kaum war Thekla ebenfalls eingedrungen , so kam aus einem Felsenwinkel ein Knurren wie von einem Hunde . Den Spieß gezückt , starrte ich hin . Wie mein Auge der Dunkelheit gewöhnt war , sah ich funkelnde Augen und dunkle Körper . » Junge Wölfe sind es ! « rief ich und wollte eben zustoßen . Aber Thekla hielt mir den Arm : » Wenn es bloß junge sind , so mögen sie am Leben bleiben . « - » Es sind Raubtiere . « - » Aber sie haben eine Mutter . « - » Die wird gleich kommen , « gab ich zu bedenken . - » Gerade deshalb , « erwiderte Thekla ; » wenn sie ihre Kinder nicht findet , wird sie die Grotte grimm umlauern . Wir wollen lieber die Wölflein hinaussetzen . « Dieser Rat leuchtete mir ein , behutsam näherte ich mich dem Wolfsnest , packte eins der Tiere am Genick und setzete es zur Öffnung der Grotte hinaus . So verfuhr ich auch mit den übrigen . Schließlich kroch ich ebenfalls hinaus und trug die jungen Wölfe weiter weg . Dürre Äste brach ich hierauf von den Tannen und schleppte etliche Arme voll in die Grotte , damit wir Feuer machen konnten . Nachdem ich die Öffnung durch eingezwängte Steine verschlossen und das Holz entzündet hatte , setzeten wir uns ums Feuer und öffneten das Bündel , uns durch Speise und Wein zu erquicken . Auf ihren Wunsch berichtete ich der Jungfer alles , was ich von der Abendburg wußte . Sowohl die Mären , die unter den Gebirglern umgingen , als auch die Schatzbeschwörung , der ich als Knabe beigewohnt hatte . » Ich will Ihm seine Erzählung durch eine andere vergelten , « sprach die Jungfer , » will berichten , was für Bewandtnis es mit dem von mir gedeuteten Ruf des Raben hat . Nach ihm benennet sich das ritterliche Geschlecht der Wachsknapp , dessen Begründer ein Freund meines Oheims gewesen . Dieser Mann war unedler Abkunft und ein einfacher Glasmacher namens Spiller . Wie er einmal eine Hucke mit Glaswaren durch den Wald trug , wollten ihn Wegelagerer berauben . In diesem Augenblicke schrie ein Rabe , und es deuchte unsern Spiller , er rufe ihm zu : Wag ' s Knab , wag ' s ! Gefaßten Sinnes bat er die Räuber , sich zu gedulden , bis er seine Hucke hingesetzt hätte , damit die Gläser nicht zerbrochen würden , alsdann würde er geben , was er zu geben imstande . Kaum hatte er die Hucke abgetan , so wischte er mit seinem Stocke dem einen Plünderer eins aus , daß der gleich hinstürzte . Der andere bekam einen Tritt in den Bauch und ließ sein Schwert fallen . Dies griff Spiller auf und stach beide Feinde tot . Nebst seinen Gläsern brachte er auch noch gute Beute heim , den Wegelagerern abgenommen . Dies Abenteuer , vor allem des Raben seltsamer Zuruf , weckte ihm kühnes Sinnen und Unternehmen . Durch seine Beute in den Stand gesetzt , soldatisch Rüstzeug zu kaufen , nahm er kaiserlichen Kriegsdienst , brachte es in Ungarn zum Offizier , ward Oberst eines Reiterregiments und der Gemahl eines gräflichen Fräuleins . Vom Kaiser in den Ritterstand erhoben , nannte er sich Spiller von Wachsknapp . Aus dieser Begebenheit mag mein Johannes ersehen , was aus Ihm noch werden kann , so Er , dem Spiller gleich , des Raben Zuruf beherziget . In diesen Kriegsläuften ist ja morgen oben , was heut unten war . Da Er mich nun befraget , was mit uns beiden werden soll , so proponiere ich : Begleit Er mich zu meiner Schwester ; mein Schwäher Falkenberg , in König Gustavi Diensten , wird Ihn willkommen heißen . Vielleicht , daß mein Johannes ebenfalls in schwedische Dienste tritt und beherziget , was hinfüro seine Losung sei : Wag ' s Knab , wag ' s ! « Auf hartem Lager suchten wir den Schlaf , nachdem ich für Theklas Haupt eine Art Pfühl zurecht gemacht . Mich wollte keine Ruh begnaden , da ich fortwährend den düstern Felsen meines künftigen Geschickes ungeduldig beschwur . Nach kurzem Schlummer ward auch Thekla unrastig , weil draußen Wolfsgeheul anhub . Die Eltern der Tiere waren gekommen und witterten Menschen . Es klang , als heule eine ganze Meute von Hunden . Ich war versucht , Theklas Pistol auf die Tiere abzubrennen ; doch Thekla meinte , ich werde in der Finsternis nichts ausrichten und solle lieber das Pulver sparen . Seltsam war die Nacht , die wir verbrachten . Bald wechselten wir Worte miteinander , bald sank das Fräulein in Schlaf , bald nickte auch mein Haupt auf die Brust . Doch fuhr ich empor , weil die Tiere kläfften und winselten , griff nach des Fräuleins Hand und drückte sie zärtlich . Nun gaukelte die Phantasei das Schloß der Abendburg vor meine Sinne , die Fenster sah ich gleißen und drang durch die weiße Pforte ins Gewölbe , wo Gold wie Tannenzapfen hing .