lege den Herren die Handfesseln an . Herr von Rabenwitz wird sich die Ehre geben , die ohnmächtigen Damen mit Arabiens Wohlgerüchen zu besprengen . « Der Vollmond stieg dunkelrot hinter dem Schwanenteich aus den Fliederbüschen heraus , und die beiden Räuber taten , was ihnen ihr Gebieter , der sich eine gute Cigarre anzündete , befohlen hatte . Als nun die sechs Damen wieder erwachten , verbeugte sich der große Räuberhauptmann artig wie ein Page und sprach sanft wie eine Taube zur Gräfin : » Meine Gnädigste , wir wollen uns die Ehre geben , Ihnen eine kleine Überraschung zu bereiten . Als Lohn bitte ich nur , mir eine einzige kleine Bitte zu gewähren . Ist sie gewährt ? « Die Gräfin neigte höflich bejahend ihr Haupt , denn sie war doch neugierig . Und mehrere Räuber verließen die Gesellschaft , bestiegen den großen Kahn und ruderten bis in die Mitte des Schwanenteiches . Die Gesellschaft , die in einer wild zerklüfteten Felsengrotte unter schwankenden Lampions saß , erholte sich ein bißchen , denn die übrigen Räuber zogen sich mit ihren Flinten hinter die Rosenbüsche zurück . Der Herr Hauptmann nahm auf einem Schaukelstuhle Platz . Lieblich dufteten die Rosen . So sah man denn erwartungsvoll in den Teich , der vom roten Monde unheimlich erleuchtet wurde . Da pufft es plötzlich auf dem Teich , und schillernde große Gasblasen - grüne und blaue - steigen langsam in den schwarzen Nachthimmel empor . Die runden großen Gasblasen zittern , die grünen und blauen Wolkenwirbel im Innern der Blasen ziehen sich , dehnen sich aus , zucken und drängen sich zusammen - und dann platzen die feinen Luftballons - wie Seifenblasen - - und dicke sanfte Perlen fallen wie Schnee aus ihnen heraus - langsam in den Teich . Der Hauptmann bietet der Gräfin den Arm und geht mit ihr ein paar Schritte seitwärts . Der Graf springt auf , rüttelt an seinen Handfesseln , rollt die Augen und ist wütend für Sechs . Aber die Gräfin kommt gleich wieder und lächelt - sie hat allerdings ihr Perlenkollier , das einen halben Zentner Gold gekostet hat , nicht mehr bei sich . Der Graf setzt sich wieder . Und der Hauptmann wendet sich nun an die Damen , die schwarzes Haar haben ( zwei sind ' s nur ) , und feierlich spricht er : » Meine gnädigsten Damen , auch Ihnen wollen wir eine Überraschung bereiten . Sie werden fühlen , daß ich nur ein kleines Andenken möchte - und mir ' s nicht abschlagen - nicht wahr ? « Die Damen nicken hastig , denn sie sind noch neugieriger als die Gräfin . Und zwei Raketen steigen aus dem Schwanenteich , sie teilen sich oben in sieben Arme , aus deren umgebogenen Spitzen dicke rote Tropfen , die wie Blutstropfen aussehen , schnell herunterstürzen . Die schwarzen Damen erschrecken , Herr von Rabenwitz besprengt sie aber mit duftigen Olivenwasser . Die Schwarzhaarigen ziehen ihre Ringe vom Finger und machen auch die Ohrringe los , geben Alles dem guten Hauptmann , der das Empfangene dankend einsteckt , doch gleichzeitig bemerkt , daß er auch die im schwarzen Haare befindlichen Haarnadeln als Andenken haben möchte . Er bekommt auch diese Haarnadeln , an denen unzählige Rubine blitzen . » Wollen Sie nicht , « fragt der Graf , » ein Glas Wein trinken ? Leider ist meine Bedienung nicht hier . « Der Hauptmann lächelt , zuckt mit den Achseln und sagt leise : » Verliebte trinken nicht , Herr Graf ! Jetzt kommt die Überraschung für die drei Blonden . « Und da knattern auch schon drei große Sonnen los - das funkelt und blitzt - das knistert und knackt - das poltert und rumort - wie echte Rebellen . Die Sonnen drehen sich und schleudern brennende Diamantengarben nach allen Seiten . Der Hauptmann erhält derweil von den drei Blonden alle Pretiosen , die sie bei sich haben , als Andenken . Und er küßt den Damen sämtlich zärtlichst die Hand und blickt ihnen ernst und traumsüß ins Auge . Und dann verschwinden die Räuber - lassen die kleine Gesellschaft wieder allein . » Das war ja entzückend - brillant ! « rufen die Kavaliere , denn ihnen hatte man nichts abgenommen . Aber die Damen sind ganz verwirrt . Der Graf ruft polternd : » Nun macht uns mal die Fesseln los ! Man muß immer nur verliebt tun ! « Die Damen werden noch verwirrter , tun aber trotz ihrer Verwirrung , wie der Graf gebot . Die Damen sind rot wie Rotwein . Der Vollmond leuchtet Allen hell ins Angesicht . Nachdem ich kurze Zeit gewartet hatte , hörte ich abermals den Trichter sprechen - und zwar in kurzen Absätzen , die ungefähr diesen Wortlaut hatten : » Die allzu guten Menschen sind ebensolche Narren wie die allzu bösen . « » Manche Leute werden bloß deshalb von andern anmaßlich behandelt , damit sich jene das Kopfhängertum abgewöhnen . « » Die Brutalität macht die Brutalisierten immer munter , darum schimpfe man nicht auf die Brutalität . « » Die Komödie des Geldbeutels ist im menschlichen Leben bloß ein Zwischenaktsscherz . « » Gleichheit ist sehr oft Ungerechtigkeit . « » Die Lichtphantome der Moral sind ebenso kompliziert wie alle andern Dinge der Welt . « » Es zeugt von wenig Scharfsinn , wenn man den Göttern flucht . « » Die Moral der Götter ist immer anders als die Moral der Kreaturen . « Und dann kam Verschiedenes , was ich bei den Nilpferdchen schon hundert Mal gehört hatte . Und dann saß ich wieder dem Lapapi gegenüber - in der großen Bibliothek . Er sprach von den geheimnisvollen Kräften , die überall die Hauptsache hervorbrächten . Und im Laufe des Gesprächs kam auch die nachstehende Geschichte zum Vorschein . Die Güter der Erde Kraftspaß » Lege Dich hier still hin ! « Das klang weich von ihren Lippen . Und sie nahm ihren