ihm eingefunden . Er wurde mit lauten Zurufen begrüsst und das bevorstehende Ereignis in allen Tonarten gefeiert . Nach dem dritten Schoppen gab Gerhart auf allgemeinen Anruf der Tafelrunde wie das so unter ihnen üblich , das Erlebnis zum besten , das den Stoff zu seinem Frühlingsdrama hergegeben hatte . Er enthüllte sein und Lottes intimstes Liebesleben . Im Vergleich zu den meisten andern Anwesenden hatte sich Gerhart noch ein gut Teil Schamhaftigkeit und Zartsinn bewahrt . Er nannte weder Namen noch Stand der Geliebten , die ihm Modell gesessen hatte . Sonst pflegte solche Diskretion bei der Clique , der er angehörte , nicht üblich zu sein . Die jungen Leute machten einen förmlichen Sport daraus , bei einer Erstaufführung oder einer Vorlesung einander ganz ungeniert die jeweilige » Märtyrerin der freien Liebe « zu zeigen , mit der sie ihren Stoff erlebt , nach der sie ihn gebildet hatten . Es fiel Niemandem von ihnen ein , dass dies Gebahren eine schamlose Preisgabe ihres Liebeslebens sei . Im Gegenteil , es verlieh dem Werke einen erhöhten Wert , dass einer vom andern wusste : die und die hat mir dazu Modell gestanden . Wofür waren sie denn Naturalisten , Wirklichkeitsdichter und keine idealen Schönfärber wie die alte Schule ? Sie mussten einander doch beweisen , wie genau sie den Schmutz des Lebens kannten , und auf den Centimeter angeben können , wie tief sie in diesem Schmutz herum gewatet waren . Hätten sie sonst das Recht gehabt , sich Naturalisten zu nennen ? Wie es oft bei Gerhart Schmittlein zu geschehen pflegte , so auch heute . Er that dasselbe , was die andern thaten , aber wie er es that , wich so gewaltig von der Art der andern ab , dass auch die Wirkung eine ganz andere war . Als er geendet hatte , trat eine tiefe Stille ein . Was und vor allem wie er gesprochen , hatte eine gewaltige Wirkung geübt . Erst nach einer langen stummen Pause ergriff Gerharts Nachbar zur Linken das Wort . Er war ein blasser , blonder Mensch , ein Lehrerssohn aus der Mark , den ehrliche Begeisterung und echtes Streben an die neue literarische Richtung knüpfte , die hier verkündet wurde . Gerhart Schmittlein schien ihm der Messias dieser neuen Lehre zu sein . » Darf ich mir eine Frage gestatten , Schmittlein ? « » Zehn für eine . « » Ich will nicht indiskret sein , ich hoffe , Sie wissen auch , dass ich nicht neugierig bin . Es interessiert mich nur vom rein psychologischen Standpunkte aus . - Als das Frühlingsdrama vollendet war - als Sie das Modell nicht mehr brauchten , haben Sie da für das Weib noch viel übrig gehabt ? « Gerhart schüttelte sehr energisch den schwarzen Kopf . » Nichts als ein wenig Mitleid . Meine Leidenschaft gehört - « hier unterbrach er sich . Dass Lotte durch dies Geständnis nicht kompromittiert werden konnte , wusste er . Niemand kannte sie , niemand in diesem Kreise würde sie jemals kennen , und so würde niemals jemand erfahren , wer ihm zu der Helga Modell gesessen habe . Wenn er aber jetzt eingestand , dass seit dem Zeitpunkt der Vollendung des Werkes seine Leidenschaft nur noch der gehörte , die es ihm verkörpern sollte , würde ein jeder wissen müssen , dass niemand anders als die Berté damit gemeint sein konnte . Er hatte das Gefühl , schon mit seinem abgebrochenen Wort zu viel gesagt zu haben . Sehr unbehaglich war ihm dies Gefühl . So lange er mitten in einem Verhältnis stand , liebte er es , im Gegensatz zu allen andern nicht , es glossiert zu wissen . Er zog die Uhr aus der Tasche . Gleich elf . Es war die höchste Zeit zu gehen . Erna Berté würde ihn schon seit einer Stunde erwarten . Ihn selbst peinigte eine glühende Sehnsucht nach dem schönen , temperamentvollen Geschöpf . So empfahl er sich kurz , ohne sich von irgend einem der Anwesenden im einzelnen zu verabschieden . » Immer originell « , klang es ihm nach . » Ein Genie « , behauptete eine zweite Gruppe . » Ein arroganter Phantast « , die dritte , die bei weitem in der Mehrzahl war . - Der vorherbestimmte Zeitpunkt für die Aufführung des Frühlingsdramas war festgehalten worden . Mit grossen Lettern auf gelbem Grunde stand es am Morgen des feuchtkalten fünfzehnten Oktober an den Anschlagsäulen zu lesen : Freie Bühne . Zum ersten Mal Ein Frühlingsdrama . Geschehnis in vier Aufzügen von Gerhart Schmittlein . Lotte , der es in den letzten Tagen wieder recht schlecht gegangen war , hatte sich ganz früh schon auf die Strasse geschleppt , um wenigstens die Anzeige zu lesen . Ja , da stand es : Frühlingsdrama von Gerhart Schmittlein ! Was sie seit jenem Weihnachtsabend in der » Versunkenen Glocke « für Gerhart erträumt hatte , heute sollte es sich erfüllen . Sie aber , die ihn , wie er ihr tausendfach unter glühenden Küssen zugeschworen hatte , einzig zu dem Werke begeistert , sie , ohne die er es niemals hätte schaffen können , sie , die sich ihm hingegeben dafür mit Leib und Seele , die ihr Mädchentum , ihre Ehre dafür hingeopfert hatte , sie stand heute abseits , allein und verlassen . Heisse Thränen stürzten ihr aus den Augen . Heut , wo er sie nicht sah , mochten die bitteren Tropfen ungehindert fliessen . Was that es ihr , dass fremde Menschen sie anstarrten mit Mitleid oder mit Schadenfreude ? Was ihr vor Monaten noch unerträglich erschienen wäre , andere ihr Leid schauen zu lassen , heut war es ihr gleichgültig geworden , wie so vieles , wie das meiste um sie her . Was konnte ihr das alles anhaben , seit sie sich eingestehen musste , dass Gerhart ihr verloren war . Seit jenem Tage des Wiedersehens wusste sie es : er war ihr verloren ,