immer bloß soso . Das is nich Fisch und nich Vogel und geht eigentlich immer bloß auf Jagd und wilddiebt ein bißchen und is kein richtiger Soldat nich . Ich habe bei die Vierundzwanziger gestanden , Hauptmann von Goerschen , fünfte Compagnie . Haben Sie von dem mal gehört ? Ich meine von Goerschen . Das heißt , es gab eigentlich zwei Goerschens , einer hieß Franz , der war auch ganz gut , aber unserer hieß Otto , und wir nannten ihn unseren Otto , und war schon mit bei Düppel , Schanze drei . Ich sag Ihnen , die Schanze war weg wie Schnupftabak . Ja , so sind die Vierundzwanziger , Ruppin und Havelberg , und Rathenow und die Zietenschen , das gehört eigentlich auch noch mit dazu . Hören Sie , die Görlitzer mögen ja soweit ganz gut sein , man soll nicht streiten und soll nicht nein sagen , wenn man ' s nich weiß . Aber das sag ich Ihnen , Mister Lehnert , aufs Dienen kommt es an , und jeder muß mal Rekrut gewesen sein und muß die Honneurs gelernt haben und muß die Signale gelernt haben . Und das is gewiß , wenn der Hornist blies und war das Signal von der fünften Compagnie , da gab es ein Ohrenspitzen wie ' n Kavalleriepferd und mitten im Schlaf . Und wenn dann der alte Oberst von Unruh mit seiner Krähstimme kommandierte : Präsentiert das Gewehr ! und dann der Prinz , unser Prinz , die Front abschritt und die Spielleute spielten und wir mit Augen rechts dastanden wie die Puppen , und ich sag Ihnen , Lehnert , was für Puppen , ja , das hätten Sie sehen sollen , das hatte so seine Art , das war ein Vergnügen , und wenn der Prinz dann sagte : Ja , das sind meine Vierundzwanziger ; Kinder , wenn ich Soldaten sehen will , dann seh ich mir die Vierundzwanziger an ; es lebe der Kaiser ! , ja , Mister Lehnert , das war was , das kommt vons Dienen und Gehorchenkönnen und von der Strammheit und der Propreté , und wenn Sie die ganzen achtunddreißig States umstülpen und hier unser Indian-Territory mit dazu und alle Mennoniten und den alten Obadja auch , so was fällt nich raus und kann auch nich rausfallen , weil ' s nich drin is und weil alles Schwindel is ... Und Miss Ruth , nu ja , Miss Ruth ist ein hübsches Ding , geb ich zu , meinetwegen , und Mister Toby kuckt in die Welt wie die Maus aus der Hede . Glau sind sie und gewaschen und haben so was wie Prinz und Prinzessin . Aber , bei Lichte besehen , das ist eben der Unsinn . Wer kein Prinz is , darf auch nicht wie ' n Prinz aussehen . Prinz Friedrich Karl , der durfte , der war einer . Aber Toby ? Toby weiß alles am besten und is doch bloß noch ein Quack . Aber das is hier alles eins , und mit zwanzig ist er bei der Gesandtschaft in Japan , und mit vierundzwanzig ist er Oberpriester in Nogat-Ehre . Denn der Alte wird klapprig , und ewig kann er doch nicht leben , und wenn er auch so fromm wäre wie Abraham oder wie Hiob . « Zweiundzwanzigstes Kapitel So verliefen die Gespräche , die die beiden preußischen » Kameraden « , wenn sie morgens auf die Felder hinausritten , miteinander führten , Gespräche , die Lehnert nur zu deutlich zeigten , daß mit dem guten Kaulbars ( und mit der Frau lag es nicht viel besser ) wohl ein friedlicher , aber kein freundschaftlicher Verkehr möglich sei . Und so würde denn das Gefühl von Vereinsamung , das ihn , sehr bald nach seinem Erscheinen in Nogat-Ehre , zu quälen begann , sehr wahrscheinlich in einem beständigen Wachsen geblieben sein , wenn ihm nicht der anfangs mit soviel Mißtrauen und Abneigung von ihm angesehene Monsieur Camille L ' Hermite mit jedem Tage teurer geworden wäre . Monsieur L ' Hermite hatte nichts von der selbstgefälligen Enge , darin sich beide Kaulbarse gefielen , und so kam es , daß sich mit dem Landesfeinde - » mon cher ennemi « , wie Monsieur L ' Hermite sagte - nach und nach ein Verhältnis anbahnte , das ihm der deutsche Landsmann nicht gewähren konnte . Den ersten Anstoß zu dieser Bekehrung gab ein ganz kleiner , schon während der ersten Wochen sich ereignender Vorfall . Lehnert , wenn von Tisch aufgestanden und nach kurzem und meist die Wirtschaft betreffendem Gespräche der Rückzug in die Zimmer des oberen Stocks angetreten wurde , schloß sich diesem Rückzug nicht immer an , sondern zog es mitunter vor , in einer jenseits der Akazienallee gelegenen Garten- und Parkanlage , darin sich auch die von Obadja aus großen Feldsteinen aufgeführte Familiengruft befand , noch eine halbe Stunde lang auf und ab zu gehen , wobei Ruths Neufundländer ihn meistens begleitete . Stieg er dann , wenn ' s dunkel geworden , auch seinerseits die Treppe hinauf , so klang regelmäßig vom linken Korridor her ein Choral herüber oder ein geistliches Lied : Ruth sang und Toby begleitete . Was aber Lehnerts Gemüt mehr noch als dieser Gesang in Anspruch nahm , war das , daß er , wenn er an Monsieur L ' Hermites Zimmer vorüberkam , Mal auf Mal in aller Deutlichkeit hören konnte , wie dieser die Türe leis ins Schloß drückte , ganz so , wie wenn er ' s verbergen wolle , dem Gesange Ruths gelauscht zu haben . Einmal aber traf es sich , daß L ' Hermite , trotz aller Vorsicht , auf seinem Lauscherposten von Lehnert doch überrascht und dadurch in eine kleine momentane Verlegenheit versetzt wurde . Seine französisch gute Laune half ihm aber rasch darüber hin , und sein Käppi zurückschiebend , wie seine Gewohnheit bei jeder Ansprache war , trat er an