einem Manne , der Ihnen von Herzen wohlgewollt , einen freundlichen Gedanken . Jas . Morton . « Helmstedts Hand zitterte , als er zu Ende war ; eine lange Weile sah er stumm vor sich hin , bis sich seine Brust endlich in einem tiefen Athemzuge Luft machte . Dann begann er die Zuschrift noch einmal von Anfang an durchzulesen . Mit jeder Zeile , die er langsam beendete , war es ihm , als liege ein tieferer Sinn in diesen letzten Worten des alten Pflanzers , als er bei der ersten raschen Durchsicht wahrgenommen ; er hielt bei einzelnen Stellen an und begann darüber zu grübeln . Nicht die unerwartete Hilfe , welche ihm so plötzlich geworden , war es , die ihn hauptsächlich beschäftigte - seine Gedanken waren bei dem stolzen , starken Herzen , wie es Morton genannt , dem Herzen , das er doch so weich gekannt und dem er jetzt so gern alle Opfer und Entsagungen hätte vergessen machen mögen . » Des Todten Wille soll treulich erfüllt werden , « sagte er still vor sich hin , » ich will über sie wachen , ohne daß sie es weiß , will die Sorge für sie zu meinem Lebenszweck machen , bis sie selbst sich wieder einen natürlichen Schutz gewählt . « Er konnte einen halben Seufzer nicht unterdrücken , aber wie ärgerlich über sich selbst sprang er auf . » Wie das Schicksal will ! « rief er , beide Arme von sich streckend , » jetzt aber heißt es : dem eigenen Herzen , wie der Außenwelt Trotz geboten ! « Soeben trat der Schwarze wieder ein , um frisches Wasser für die Nacht zu bringen . Er wollte sich nach Beendigung seines Geschäfts leise entfernen , aber Helmstedt , der seinen frühern Platz wieder eingenommen hatte , rief ihn zurück . » Jetzt magst du erzählen , Cäsar , « sagte er , » du hattest etwas wegen Little Valley auf dem Herzen , was ist es ? « Der Neger zog ein halb verlegenes Gesicht und rieb seine Hände . » ' S ist nur etwas vom Hörensagen , Sir , aber ich möchte doch fragen , ob Sie etwas davon wissen ? Es heißt , daß Mr. Barlett , der Aufseher , fortgeschickt werden soll , und das ist schon unter allen Schwarzen in Little Valley herum . Sie wissen ja wol , die Köchin in Mortons Haus ist wegen ihrer Horcherei dort nach Little Valley zum Kochen geschickt worden , und die hat im Aerger über ihre Versetzung dem Aufseher gesagt , lange werde sie doch nicht dableiben , nur so lange bis er weggejagt sei , und das werde bald genug geschehen , sie wisse das genau ; wenn erst der neue Aufseher komme , dann sei keine Gefahr mehr , daß ihr gutes Herz ihr wieder einen Streich spiele . Der Aufseher hat geflucht und sich nach seiner Peitsche umgesehen , da hat sie aber nach einem Topf voll kochenden Wassers gegriffen und gesagt , er solle nur versuchen , sich an ihr zu vergreifen , sie fürchte sich gar nicht , ihn zu Tode zu brühen , sie wisse wie sie stehe . Da soll Mr. Bartlett ganz blaß geworden sein , über verdammte Weiberwirthschaft geflucht haben , und daß er sich schon helfen werde . Seit dem Tage aber ist er kaum ein paar Mal aufs Feld gekommen und hat die Arbeiter thun lassen , was sie gewollt ; die zwei schwarzen Mädchen aber , mit denen er in seinem Hause lebt , haben erzählt , daß er noch einmal so viel Whiskey trinke , als sonst und die Hälfte des Tages verschlafe . Die Köchin hat sich bis jetzt noch nicht getraut , die junge Mistreß wissen zu lassen , wie es steht , und so habe ich gedacht , es wäre gut , wenn ich es Ihnen erzählte , Master . « Helmstedt hatte aufmerksam zugehört und ein Zug von Befriedigung trat in seinem Gesicht hervor ; war es ihm doch , als sei Cäsars Erzählung der erste Ruf an ihn , der übernommenen Pflicht gegen Pauline Genüge zu leisten . Er dachte eine kurze Weile nach . » Willst du mir wol angeben , « sagte er dann , » woher du den ganzen , genauen Bericht hast ? Ist dir wieder einer von den Schwarzen aus Little Valley begegnet ? « Cäsar verzog das Gesicht und kratzte sich erst auf der einen und dann auf der andern Seite des Kopfes . » Wenn Sie es zu wissen verlangen , Master , so muß ich es Ihnen sagen , « erwiderte er mit einem Ausdrucke , der aus Laune und Aengstlichkeit gemischt schien . » Ich besuche jetzt bisweilen die Mary in Mortons Hause - es ist noch eine alte Liebschaft von früher her , Sir ! « setzte er wie entschuldigend hinzu . » Seit ich der Sarah nichts klatschen wollte , was hier im Hause vorging , ist sie so bissig geworden , wie eine Katze , und hat mir , als ich das dritte Mal nach Oaklea kam , nicht einmal ihre Thür aufgemacht . Da habe ich an die Mary gedacht , die mich immer gern gehabt , als ich noch auf Mr. Mortons Farm war ; ich bin aber damals so versessen auf die Sarah in Oaklea gewesen , ich glaube wahrhaftig nur , weil sie so stachlig war und nichts von mir wissen wollte , daß ich der Mary immer aus dem Wege gegangen bin . Well , Master , der Mary ist die ganze Geschichte gesteckt worden und sie hat sie mir erzählt ; sie hat aber der Köchin wegen der jungen Mistreß noch kein Wort zu sagen gewagt . « Helmstedt schüttelte , wie von einem eigenthümlichen Gedanken berührt , langsam den Kopf . » Komm her , Cäsar , « sagte er nach einer Pause , » du bist ein verständiger Bursche