heiliger als der Hunger143 ! hat jener Dekan gesagt , da sein Gastfreund von sechs Forellen fünf aß und ihm die kleinste zurückließ . Wer mit der Welt draußen zu tun gehabt , vergißt den Spruch nicht . Rauching , richt ' unser Mahl ! « Der ging hinüber in ein anstoßend Felsengemach , das war zur Küche hergerichtet ; in etlichen Nischen stunden seine Vorräte ; bald wirbelte aus dem Höhlenschornstein eine weiße Rauchwolke dem blauen Himmel entgegen , und das Werk des Kochens war beendet . Eine Steinplatte mußte als Tisch gelten . Als des Mahles Krone prangte ein Hecht , aber der Hecht war alt und trug Moos auf dem Haupt , sein Fleisch schmeckte zäh wie Leder . Auch einen Krug rötlichen Weines brachte Rauching herbei , aber der wuchs auf den Sipplinger Hügeln , und die erfreuen sich noch heute des Leumunds , daß ihr Wein der sauern sauerster am ganzen See144 . Rauching wartete auf und saß nicht zu ihnen nieder . » Was bringt Ihr mir ? « frug der Alte , wie die schmale Mahlzeit beendet . » Schlimme Botschaft ; die Hunnen sind ins Land gebrochen , bald treten ihre Hufe die schwäbische Erde . « » Recht ! « sprach der Greis , » das gehört euch . Sind die Nordmänner auch wieder auf der Fahrt ? « » Ihr sprechet sonderbar « , sagte Ekkehard . Des Alten Aug ' ward glänzender . » Und wenn euch die Feinde wie Schwämme aus der Erde wachsen , ihr habt ' s verdient , ihr und eure Herren . Rauching , füll ' dein Glas , die Hunnen kommen ... neque enim ! Nun soll euch die Suppe schmecken , die eure Herren gesalzen haben . Ein großes stolzes Reich ist aufgerichtet gestanden , vom Ebro bis an die Raab und bis hinauf an die dänische Mark , keine Rattmaus hätt ' einschleichen dürfen , ohne daß treue Wächter sie gefangen , so hat ' s der große Kaiser Karl ... « » Den Gott segnen möge ! « fiel Rauching ein . » ... gefestigt hingestellt ; die Stämme , die dem Römer einst zusammen den Garaus gemacht , ein Ganzes , wie sich ' s gehört , damals hat der Hunn scheu hinter seinem Landhag an der Donau gelauert , ' s war kein Wetter für ihn , und wie sie sich rühren wollten , ist von ihrer hölzernen Lagerstatt tief in Pannonien drin kein Span mehr übriggeblieben , so hat die fränkische Landwehr drein gewettert ... 145 aber die Großen in der Heimat hat ' s gedrückt , daß nicht ein jeder der Herr der Welt sein kann ; da hat ' s innerhalb des eigenen Zauns probiert sein müssen - Aufruhr , Empörung und Reichsverrat , das schmeckt besser , den letzten von Karls Stamme , der des Weltreichs Zügel führte , haben sie abgesetzt - das Symbolum der Reichseinheit ist ein Bettelmann worden und muß ungeschmälzte Wassersuppen essen - nun , und eure Herren , denen der Bastard Arnulf und ihr eigener Übermut lieber war , haben die Hunnen auf dem Nacken , und die alten Zeiten kommen wieder , wie sie schon der König Etzel malen ließ . Kennt Ihr das Bild im Mailänder Palast ? Dort war der römische Kaiser gemalt , wie er auf seinem Thron saß und die skythischen Fürsten ihm zu Füßen lagen ; da kam der König Etzel des Wegs geritten und sah die Malerei lang ' an und lachte und sprach : Ganz recht ; nur eine kleine Änderung ! Und er ließ dem Mann auf dem Thron sein eigen Antlitz geben , und die vor ihm knieten und die Säcke voll Zinsgold vor seinem Thron ausleerten , waren die römischen Cäsaren146 ... Das Bild ist heut noch zu schauen ... « » Ihr denkt an alte Geschichten « , sprach Ekkehard . » Alte Geschichten ! « rief der Greis : » Für mich hat ' s seit vierzig Jahren nichts Neues gegeben als Not und Elend . Alte Geschichten ! ' s ist gut , wer sie noch weiß , daß er sehen kann , wie der Väter Sünden gerächt werden an Kind und Kindeskind . Wißt Ihr , warum der große Karl das einemal in seinem Leben geweint hat ? Solange ich lebe , sind ' s Narrenpossen , sprach er , da sie ihm der nordmännischen Seeräuber Ankunft meldeten , aber mich dauern meine Enkel147 ! « » Noch haben wir einen Kaiser und ein Reich « , warf Ekkehard ein . » Habt ihr noch einen ? « sprach der Greis und trank seinen Schluck sauern Sipplinger und schüttelte sich : » Ich wünsch ' ihm Glück . Die Ecksteine sind gesplittert , das Gebäu ist morsch . Mit übermütigen Herren kann kein Reich bestehen ; die gehorchen sollen , herrschen , und der Herrschen soll , muß schmeicheln statt gebieten . Ich hab ' von einem gehört , dem haben seine getreuen Untertanen den Tribut in Kieselsteinen statt in Silber geschickt , und der Kopf des Grafen , der ihn heischen sollte , lag dabei im Sack . Wer hat ' s gerächt ? ... « » Der Kaiser « , sprach Ekkehard , » zieht in Welschland zu Felde und erwirbt großen Ruhm . « » O Welschland , Welschland ! « fuhr der Alte fort , » das wird noch ein schlimmer Pfahl im deutschen Fleische werden . Jenes einemal hat sich der große Karl ... « » Den Gott segnen möge ! « fiel Rauching ein . » ... einen blauen Dunst vormachen lassen . ' s war ein schlimmer Tag , wie sie ihm in Rom die Krone aufsetzten , und hat keiner gelacht , wie der auf Petri Stuhl . Der hat uns nötig gehabt - aber was haben wir mit Welschland zu schaffen ? Schaut hinaus : ist die Gebirgsmauer dort für nichts himmelan gebaut ? Das