gedient , das ist eine Sünd , die unser Herrgott gewißlich zu den anderen Missetaten mit aufhaspeln wird . Ich hab mich ' s von deinem Hab und Gut kosten lassen « , setzte sie gegen ihren Mann hinzu , » daß die Person , von der ich die Sach weiß , nichts weiter sagt , damit ' s nicht vor den Pfarrer kommt , was dein christlich gesinnter Sohn unter Gottesdienst versteht . « Der Krämer kicherte und riß einige Witze , die Friedrich beinahe außer sich brachten ; aber er schwieg noch , denn die plötzliche Entdeckung , daß er nicht bloß , wie ihm schon zuvor klar gewesen , verraten , sondern daß sein Geheimnis in die schlimmsten Hände überliefert sei , hatte ihn etwas seiner Fassung beraubt . » Wer hat dir denn die Sach hinterbracht ? « fragte der Sonnenwirt seine Frau . » Das darf ich nicht sagen « , antwortete sie , » ich hab Stillschweigen angeloben müssen , kannst dir wohl denken warum , aber die Person ist zuverlässig . « » Und doch möcht ich raten « , sagte der Chirurg mit einem wohlwollenden Blicke auf seinen jungen Schwager , » solchen unbekannten Personen nicht allzuviel zu trauen . Man muß einen nicht gleich auf eine bloße Delation hin verdammen . « - Der Chirurg war weltklug : er wollte es mit der angegriffenen Partei nicht verderben ; auch hatte er , seit sein Ziel erreicht war , seiner Schwiegermutter mehrfach gezeigt , daß er nicht ganz und gar in ihr Hörnlein zu blasen gesonnen sei . Dabei mochte er ein wenig von der Abneigung seiner Frau angesteckt worden sein , gegen welche er sich oft über die Unselbständigkeit und Untertänigkeit des Krämers lustig machte . Die Sonnenwirtin hatte inzwischen in dem Gesichte ihres Stiefsohnes gelesen . » Was brauchen wir weiter Zeugnis ? « rief sie . » Er leugnet ' s ja selber nicht , daß er sich mit dem schlechten Mensch eingelassen hat . « Der Sonnenwirt hatte eben die Gabel mit einem Stücke Braten erhoben ; es war aber in Gottes Ratschluß vorgesehen , daß er dasselbe nicht in den Mund bringen sollte , denn Friedrich fuhr auf , durch das böse Wort aus seiner Befangenheit herausgerissen , und rief : » Über mich kann man sagen , was man will , das will ich alles geduldig tragen , aber auf das Mädle laß ich nichts kommen , denn das Mädle ist brav , und wer schlecht von ihr reden will , der kann sich vor mir in acht nehmen ; ich leid ' s von niemand , selbst von Vater und Mutter nicht ! Es ist mir leid , Vater , daß die Sach so vor Euch gebracht worden ist , denn ich hab ' s ganz anders fürgehabt , wie Ihr Euch wohl selber einbilden könnt . Aber nun es einmal ohne meine Schuld heraus ist , will ich ' s Euch frei bekennen : das Mädle ist mein Schatz , und ich hab ' s treulich und ehrlich mit ihr und will keine andere heiraten als das Christinele allein . Ich hab mir Eure Einwilligung zu einer gelegeneren Zeit erbitten wollen , aber jetzt ist eben die Gelegenheit vom Zaun gebrochen . « Ein starres , sprachloses Staunen hatte sich der Familie auf dieses unumwundene Geständnis bemächtigt ; der Sonnenwirt hatte die Gabel mit dem Braten auf das Tischtuch fallen lassen , wo sie , über den Rand hinausragend , keinen Halt fand und , der Sonnenwirtin unterwegs das Taffetkleid beschmutzend , ihren Fall auf den Boden fortsetzte . Die Anstifterin des Auftrittes konnte deshalb an dem ersten Geräusche der Explosion keinen Anteil nehmen ; sie schoß mit einem wütenden Blicke auf ihren ungeschickten Eheherrn hinaus , um die Flecken an ihrem Kleide womöglich zu vertilgen . Nachdem die bestürzten Geister sich wieder etwas gesammelt hatten , machten sich die Gefühle über das unerhörte Unterfangen des jungen Menschen in verschiedener Weise Luft . Der Krämer stieß ein schrillendes Gelächter aus , das dem Geheul eines jungen Hundes nicht unähnlich klang , und seine kleinen Äuglein verschwanden in den Fettbergen , womit sie umgeben waren . Seine Frau , Friedrichs älteste Schwester , schlug die Hände über dem Kopf zusammen und lamentierte . Der Chirurgus bewegte den seinigen gravitätisch hin und her und begnügte sich , durch die stumme Gebärde seine ernste , aber unvorgreifliche Mißbilligung an den Tag zu legen , während seine Frau schmerzlich ausrief : » Ach Bruder , wirst denn gar nie gescheit werden ? « Der Sonnenwirt hatte gleichfalls einige Zeit gebraucht , um aus einer Art von Erstarrung zu sich zu kommen . Als er sich erholt hatte , streckte er den Finger gebieterisch gegen seinen Sohn aus . » Laß dir im Hirn verganten ! « rief er , » vor allem aber reis dich , daß ich dich heut nicht mehr sehen muß , und hörst ? komm mir ein paar ganze Tag gar nicht vors Angesicht . « Friedrich stand gelassen auf , um dem Gebote seines Vaters zu gehorchen . » Ihr werdet noch besser von der Sach denken lernen , Vater « , sagte er , indem er sich zum Gehen anschickte . » Still ! « rief der Alte , » sei ganz still , red gar nichts , denn jedes Wort , das aus deinem Munde geht , ist ein Nagel zu meinem Sarg . « Der Sohn schwieg und ging schnell zur Türe hinaus . » Es ist doch schrecklich « , jammerte die Krämerin , » daß sich der Bub gar nicht geben will . Kaum meint man , man hab ihn auf dem rechten Weg , so kommt wieder ein ärgerer Streich . « » Ja « , sagte der Krämer , » das gäb eine Eh , die man aus dem Heiligen verhalten müßt . « » Freilich , wie die Lumpensippschaft , aus der das liederlich Ding