aus . Er erbot sich dagegen zu allem , worin er seinem Wirte nützlich werden könne . Die Schönheit ist eine gar gute Mitgift . Sie ist ein Schlüssel , der wie jener kleine goldne , sieben Schlösser , von denen keins dem andern ähnlich sah , zauberisch öffnet . Ein Paß ist sie , auf den der Träger , ohne daß in den Nachtquartieren Visas genommen zu werden brauchen , frei durch alle Welt geht ; in Romanen und Novellen spannt sich die Schönheit über alle Klüfte und Abgründe der Unwahrscheinlichkeit hinweg , wie die siebenfarbige Brücke der Iris . Wäre der Jäger nicht so schön gewesen , was für weitläuftige Motive hätte ich ersinnen und erspinnen müssen , um den Hofschulzen zur Gewährung des Quartiers an ihn willig zu machen ! So jedoch brauche ich nur zu sagen , daß der Alte die schlanke und doch kräftige Gestalt , das ehrliche und dabei vornehm-prächtige Antlitz des Jünglings eine Zeitlang betrachtete , erst zwar nachhaltig den Kopf schüttelte , dann aber freundlich werdend nickte und zuletzt ihm seine Bitte erfüllte . Er wies dem Jäger ein Eckstübchen im obern Stocke des Hauses an , von wo man nach der einen Seite über den Eichenkamp nach den Hügeln und Bergen , nach der andern über weite Wiesenflächen und Kornfelder sah . Freilich mußte der Gast anstatt des Mietzinses die Erfüllung einer sonderbaren Bedingung versprechen . Denn der Hofschulze ließ auch der Schönheit nicht gern etwas ganz unentgeltlich zufließen . Fünftes Kapitel Der Jäger verdingt sich zum Wildschützen , und des Abends erzählen Knechte und Mägde die Ergebnisse ihres Nachdenkens über die moralischen Sprüche Er fragte nämlich den jungen Mann , ehe und bevor er ihm Quartier zusagte , ob er , wie sein grüner Anzug , das Gewehr und die Weidtasche zu lehren scheine , ein Liebhaber von der Jagd sei ? Jener erwiderte darauf , daß , solange er denken könne , er mit Leidenschaft , ja mit einer wahren Raserei gepirscht habe , wobei er denn freilich verschwieg , daß durch sein Pulver und Blei außer einem Sperlinge , einer Krähe und einer Katze noch kein Gottesgeschöpf vom Leben zum Tode gebracht worden war . Wirklich verhielt es sich so . Er konnte nicht leben , ohne nicht des Tages einige Male geknallt zu haben , schoß aber regelmäßig vorbei und hatte nur in seinem achtzehnten Jahre einen Sperling , in seinem zwanzigsten eine Krähe , in seinem vierundzwanzigsten eine Katze erlegt ; das war alles . Ein sonderbares Ereignis vor seiner Geburt mochte ihm die bei so wenigen Erfolgen sonst unbegreifliche Neigung , wie ein Mal , aufgedrückt haben . Wenigstens hielt er selbst dafür , daß aus dieser Signatur der Hang abzuleiten sei , über den er in besonnenen Stunden höchst verdrießlich werden konnte . Nachdem der Hofschulze die bejahende Antwort des Gastes empfangen hatte , rückte er mit seinem Antrage hervor , welcher dahin ging , daß der Jäger täglich ein paar Stunden gegen das Wild im Felde liegen solle , welches seinen Kornbreiten , besonders den die Hügel hinansteigenden manchen Schaden zufüge . » Dort in den Bergen « , sagte der alte Bauer , » sind die großen Jagden der Edelleute ; die Kreaturen haben mir schon in den vergangenen Jahren Saat genug abgeatzt und daniedergewälzt , aber in diesem ist es erst recht schlimm geworden , denn der junge Graf drüben ist auch ein scharfer Jäger und hat seinen Wildstand vermehrt , so daß die Hirsche und Rehe wie die Schafe aus dem Walde treten und mein ' Mühe und Schweiß verruinieren . Ich verstehe mich nicht auf die Sache und den Knechten mag ich es nicht gerne erlauben , weil sie unter dem Vorwande , sich auf den Anstand zu stellen , mir leicht unordentlich werden können , darum haben die Bestien mitunter gewirtschaftet , daß sich einem das Herz im Leibe umwenden mußte . Nun kommen Sie mir gerade zupaß , und wenn Sie mir diese vierzehn Tage bis zur Ernte die Höllenteufel aus dem Korne halten , so sollen Sie damit Ihr Quartier bezahlt haben . « » Was ? Ich ein Wildschütz ? Ich ein Wilddieb ? « rief der junge Mann und lachte so herzlich und schallend auf , daß er den Hofschulzen ansteckte . Noch lachend strich dieser über das feine Tuch , aus welchem die Kleidung seines Gastes gemacht war , und sagte : » Eben darum , weil es bei Ihnen wohl keine sonderliche Gefahr haben wird , wenn Sie auch attrappiert werden . Sie werden sich schon eher loszumachen wissen , als so ein armer Knecht . Die Fliegen fangen sich in den Spinnweben , die Wespen schlüpfen durch . Doch was ist das überhaupt ein Verbrechen , sein Eigentum gegen die Ungetüme , die es fressen und zugrunde richten , zu verdefendieren ! « rief er , indem plötzlich der lachende Ausdruck seines Gesichts in den des loderndsten Zornes überging . Die Stirnadern schwollen ihm an , das Blut trat dunkelrot in seine Wangen , die Augäpfel verloren ihr Weißes und wurden rötlich ; man hätte vor dem Alten erschrecken können . » Ihr habt recht , Vater , es gibt nichts Unvernünftigeres , als die sogenannten Jagdgerechtsame « , sagte der Jäger , um ihn zu beruhigen . » Deshalb will ich die Sünde über mich nehmen , zum Frommen Eures Gutes am Wildbann der hiesigen Edelleute zu freveln , obgleich ich eigentlich dadurch - - « Er wollte etwas hinzusetzen , brach aber schnell ab und ging auf andere gleichgültige Gegenstände über . Wer aber glaubt , daß die Unterhaltung dieses westfälischen Hofschulzen und schwäbischen Jägers so flüssig vonstatten gegangen sei , wie meine Autorfeder sie niedergeschrieben hat , der irrt sich . Vielmehr waren noch oft mehrmalige Wiederholungen nötig , ehe und bevor ein notdürftiges Verständnis zwischen ihnen eintrat . Hin und wieder mußte selbst die Finger-und Zeichensprache zu Hülfe genommen werden . Denn der Hofschulze hatte in seinem