Eure wohlgesetzten Reden , Eure trefflichen Statuten , Euere herrlichen Pläne für das allgemeine Wohl des Vaterlandes , führen sie zum Ersinnen solcher Thaten ? - fuhr Iwan fort : - nun so bleibt von heute an Euer Rath fern von meiner Seele , ich trete aus eurer Gemeinschaft hinaus , und scheide auf immer von Euch ! Wollt Ihr vorher nicht Rath halten , ob es für Eure Sicherheit nicht etwa erforderlich wäre mich hier zu ermorden , ehe ich den Fuß über die Schwelle setze ? fragte er mit kalter schneidender Ironie . Thut es , tödtet mich , was liegt mir daran , was noch am Leben ? Für eine Nußschale werfe ich es Euch hin . Nur so viel noch : dieser kleine Mord wäre nicht minder überflüßig , als jener große es gewesen wäre , und dürfte in seinen Folgen doch unbequem für Euch werden , wenn er entdeckt würde . Ihr habt meinen Eid , den ich nie brechen kann , und hätte ich der Hölle ihn geschworen ; schweigen muß ich , ich sei lebend oder todt . Ihr antwortet nicht ? Nun so schüttle ich an Eurer Thüre den Staub von meinen Füßen und gehe nie wiederzukehren . Mögt Ihr indessen Euch nach Bequemlichkeit über mein Leben oder meinen Tod unter Euch berathen . Iwan wandte sich zum Gehen , Alle traten zurück ihm freie Bahn zu lassen ; mit festem Schritte ging er langsam bis zur Thüre , dort schien er wie von Schwindel ergriffen zu wanken , dann betäubt im Begriff taumelnd zu sinken . Richard und Alex eilten ihm nach , ergriffen noch zur rechten Zeit ihn am Arme , und führten ihn hinaus . Trübseliger , als jemals in seinem Leben , lag der gute kleine Kapellmeister Lange auf seinem Sopha ; krank war er nicht , glaubte aber es zu sein , und meinte zuweilen sogar die Annäherung des Todes zu fühlen . Eigentlich war er nur tief betrübt , und der sonst immer zufrieden Glückliche wußte in diesen ihm ganz neuen Zustand sich nicht zu finden . Völlig entmuthiget , versagte er allen seinen Freunden den Zutritt , sogar sein Flügel blieb verschlossen , und so fehlte ihm denn Alles , was sonst sein eigentlichstes Leben ausmachte . Nur seine treue Hausfrau war ihm geblieben ; gleich einem tröstenden Engel wich sie ihm fast nie von der Seite , obgleich sie noch schmerzlicher verletzt war , als er selbst . Auch jetzt saß sie , bei der sorgfältig verhüllten Lampe , an ihrem Tischchen neben ihm ; um von seinen traurigen Gedanken ihn abzuziehen , hatte sie versucht ihm vorzulesen , schlug aber das Buch wieder zu , als sie gewahr wurde , wie ihre Worte unbeachtet an ihm vorüber glitten . Ist er gestorben ? fragte sie leise , mit zitterndem Tone , als sie die Thüre hinter sich öffnen hörte , ohne nach dem Eintretenden sich umzusehen . Er lebt und vielleicht dürfen wir wieder zu hoffen wagen , denn Iwan Yakuchin ist es doch den Sie meinen ? antwortete eine weit sonorere Stimme als die ihres alten Dieners Jegor war , die sie zu vernehmen erwartete ; erschrocken sprang sie von ihrem Sitze auf , und Fürst Eugen stand vor ihr . Seit zehn Tagen zum erstenmal , ruht der zerrüttete Geist des Armen in tiefem Schlummer von seinen langen Qualen aus ; möge diese Nachricht es entschuldigen , daß ich gegen Ihr Verbot mich hier einzudrängen wage : sprach Eugen mit der ihm eignen , ihn so wohl kleidenden Herzlichkeit . Noch ehe Frau Karoline nur ein Wort antworten konnte , flog ihr Mann mit Blitzesschnelle von seinem Sopha , wie ein Pfeil von der Sehne auf . Die Gegenwart Eugens wirkte auf ihn mit magischer Gewalt , er vergaß daß er sterbend sei , suchte in der entferntesten Zimmerecke seine goldbetroddelte Mütze hervor , wo sie seit vielen Tagen völlig unbeachtet geruht hatte , verlor darüber in der Eile einen seiner Pantoffeln von gesticktem Saffian , der weit weg , quer über den Fußboden hingeschleudert wurde , bemerkte jetzt mit einemmal seine sehr vernachlässigte Toilette , fing an sich gewaltig seines Schlafpelzes von astrachanischem Lämmerfelle zu schämen , in welchem sonst kein fremdes Auge ihn erblicken durfte , und kam über dem Allen dermaßen außer Fassung , daß er nicht anders sich zu helfen wußte , als indem er einen gewaltigen Anlauf nahm , mit gleichen Füßen wieder auf das Sopha sprang , und eiligst in der Stellung eines Todtkranken sich darauf hinwarf . Ungeachtet große Thränen noch in ihren Augen perlten , mußte Frau Karoline über die Hastigkeit , mit der dieses Alles vollbracht wurde , laut auflachen ; Eugen konnte sich nicht enthalten ihrem Beispiele zu folgen , und auch der Kapellmeister stimmte zuletzt mit ein , und lachte lauter als die Andern über sein eignes wunderliches Treiben . Die Lampe wurde von ihrer Umhüllung befreit , das Zimmer wie gewöhnlich erleuchtet , der Kapellmeister über sein astrachanisches Lämmerfell getröstet , der Befehl , jeden weitern Besuch abzuweisen , der Dienerschaft wiederholt eingeschärft , und in weniger als zehn Minuten saßen die drei Freunde in traulicher , wenn gleich nicht fröhlicher Mittheilung beisammen . Rede und Gegenrede erleichterten ihnen die beklommene Brust , sie fühlten , wie der Mensch nie des Menschen mehr bedarf , als in Trübsal und Schmerz . Einsamkeit , so wünschenswerth sie dem Trauernden auch erscheinen mag , ist alsdann unser größter Feind : alles ausschließende Einsamkeit , die keine ist , noch sein kann ! denn wer entfloh jemals seinen eigenen düstern Gedanken ? In Mittheilung aber geht das Herz uns wieder auf ; und wenn auch die Freunde nicht immer begreifen was und wie wir leiden , wenn sie auch durch ungeschicktes Tröstenwollen die Wunde , die sie heilen möchten , vielleicht zu unsanft berühren , so lernen wir doch , indem wir ihm Worte leihen , unser Unglück und auch uns selbst