Zerstreuung erholen ? - Vielleicht stirbt dieser einem ein teurer Mensch ab , vielleicht streckt nach einem andern die Not ihre Arme flehend aus , sie aber hören nichts davon , sie haben zwischen sich und der Natur eine Scheidewand gesetzt ; liegt darin nicht eine Verkehrung der ewigen Ordnung der Dinge ? - So lauteten ungefähr meine stillen Selbstgespräche . Das Kloster liegt ziemlich hoch auf einem Hügel . Ich saß in den Freistunden meistenteils unter der herrlichen Palme , die in der Mitte des Hofes ihre Schatten verbreitet . Über die Mauer am Abhange sah ich auf den Aventin und die Kaiserpaläste . Aber der Berg und die Trümmer sprachen nicht mehr zu mir , und der Gesang aus der Kirche tönte an meinen Ohren vorüber . Es war völlig finster in mir geworden , und mich verlangte nach dem Ende dieser grabähnlichen Tage . Eines Abends ging ich in meiner großen Bekümmernis zur Kirche . Noch hatte der Gottesdienst nicht begonnen ; ich war allein . Redlich hatte ich gekämpft , es durchdrang mich , wie ein Schwert , daß Gott solchem Suchen sich zeigen müsse . Ein unendliches Zutraun erfüllte mich ; ich wollte am Hochaltare zum Gebete niedersinken , als meine Blicke auf das Kruzifix über demselben fielen . Schon oft hatte ich dieses Bild gleichgültig betrachtet , in meiner damaligen Erregung machte es aber einen äußerst widerwärtigen Eindruck auf mich . In der Tat konnte man sich auch nichts Häßlicheres denken . Groß , plump , von Holz geschnitzt , war es ein getreuer Abdruck der krassesten Vorstellung . In den Zügen des Hauptes die abscheulichste Fratze des tierischen Schmerzes , alles dick mit Farben bestrichen , das Blut in ekelhaften roten Streifen herabrinnend , und mit diesem Jammer in Widerspruch geschmacklose Zieraten auf dem Kreuze in verblichnem Gold und Schmelzwerk eingeschlagen . Meine Gedanken schrumpften vor dieser Mißgestalt ein , ich richtete mich empor , und stand straff auf meinen Füßen , mißmutig , ernüchtert , verworren . Mechanisch ging ich einige Schritte zur Seite , da sah ich , daß es von Würmern zerfressen war , und es kam mir zugleich so vor , als ob sich in der Seitenfläche eine ganz feine Spalte befinde . Ich trat wieder hinzu , ich erhob mich über die Brüstung des Altars , und konnte nun deutlich sehen , daß es nicht aus einem Stücke bestand , sondern aus zwei aufeinander gelegten Hälften gemacht zu sein schien . Ich weiß nicht , war es Neugier oder etwas Ernsteres , Besseres , was meine Hand führte , genug , ich faßte das Heiligtum an , wie um ein verborgnes Geheimnis zu erobern . Zu meinem Schreck blieb mir die obere Hälfte , wie eine Schale , in der Hand ; ich traute meinen Augen nicht , als mir der wahre Gehalt dieses Bildes erschien . Das Holz war nur Kapsel , nur Futteral für ein Werk der edelsten Kunst . Aus der zweiten stehengebliebnen Hälfte blickte der Gekreuzigte , im reinsten Elfenbein auf tief glänzendem Schwarz sich abhebend , zu mir nieder . Eine göttliche Arbeit ! sie mußte der besten Florentiner Periode angehören . Nie habe ich einen Christuskopf gesehen , in dem die Pein so geistig und rührend dargestellt war . Und welche Pein ! Nicht um die blutigen Fuß- und Handwunden , nein , um die gefallnen Menschen , die sie schlugen . Überrascht , ergriffen , entzückt , warf ich die rohe hölzerne Decke aus meinen Händen , und stürzte vor dem gefundnen Erlöser nieder . Auf einmal war mir alles klar ; meine Lage , meine Pflicht ! in diesem Gleichnisse erschien mir sichtlich , körperlich , greifbar , der ganze Stand und das innerste Wesen der Kirche . Meine Seele geriet in eine Verzückung . Das war nicht totes Elfenbein und Ebenholz mehr , was ich vor mir sah ; der schwarze Stamm des Kreuzes fing an , sich von innen zu erleuchten , bis er , ganz durchsichtig , in rosenrotem Lichte strahlte , der Leib des Erlösers begann zu pulsieren , Blutstropfen perlten aus den Armen und Füßen , die Wangen färbten sich leicht an , und aus den milden Lippen tönte es mit Geisterlauten : Willst du den Kern verachten , der Hülle wegen ? Hier bin ich unter allem Tand und Aberwitz ; hier , und nirgend anders ! Die Toren haben ihr Werk getan , und die Würmer tun ihr Werk an dem Werke der Toren , du aber suche mich nicht draußen , sondern drinnen . Wie lange ich mich in diesem erhöhten Zustande befunden habe , ist mir nicht klargeworden . Als ich erwachte , stand der Prior hinter mir , nebst seinen Mönchen und den Andachtsgenossen . Alle sahn verwundert auf mich , auf das entdeckte Heiligtum , auf die Holzdecke , die von meinem Wurfe in Splitter und Wurmfraß zerfallen , am Boden lag . Ich beichtete meinen Vorwitz , man vergab mir um seiner Folgen willen . Die starre Regel des Tages war durch das unerwartete Ereignis gestört worden , und sie meinten Gott zu dienen , wenn sie ihren Betrachtungen darüber freien Lauf ließen . Die Ältesten der Kongregation erinnerten sich , daß im Kloster traditionell die Sage von einem unendlich schönen Kruzifix , welches man vor Zeiten besessen , gegangen sei , und daß man auch oft , wiewohl vergebens , Nachforschungen angestellt habe , solches wieder aufzufinden . Nun suchten sie in den Registern und Urkunden zu entdecken , wann , von wem und zu welchem Zwecke dieses Werk so mumienhaft den Augen entzogen worden sei ? Die Jüngern , welchen das Amt obgelegen , den Leib des Erlösers am Karfreitage in das aufgeschmückte Grab zu tragen , und am Auferstehungsmorgen ihn zum Altare zurückzubringen , meinten , sie hätten sich immer über die unverhältnismäßige Schwere des Kruzifixes verwundert . Einge fragten , wie es doch möglich gewesen sei , daß man nicht früher den Falz in