Kusch ! « und er steckte ihn zwischen seine Beine , während der Zuave die Katze vor sich hinlegte und mit ihr spielte . » Wem mag es gelten ? « fragte der Scharfschütze , kokett seine gelbe Weste ordnend und den Dampf aus der Cigarre in blauen Ringeln von sich blasend . » Sacristi ! wem anders , als dieser verfluchten Lünette ! Sie liegt unserm Dicken im Kopf und wurmt ihn schon lange . Es wird Blut kosten . Wann soll der Spektakel losgehen ? « » Die Kanoniere sprechen von diesem Nachmittag . « » Ah , Mordioux ! deshalb giebt man uns die Theater-Vorstellung zum Kaffee nach Tisch . Ich hörte davon , daß die Schanze des kleinen Fossoyeur3 in Stand gesetzt worden und die schwarzen Batterieen . Es ist nebel von dem Kleinen , daß er keinen Anstand nimmt , unter dem Dicken zu dienen . « » Parbleu ! kann er sich etwas Besseres wünschen ? Einen General , wie unsern Afrikaner , bekommt er nicht alle Tage wieder . « » Bei all ' dem ist ' s hübsch . Es hat Jeder seine Art und jedenfalls war die seine immer noch besser , als die Trägheit des Wettermännchens4 , das Nichts thut , als den ganzen Tag Schach spielen und Zeitungen lesen . Er soll nicht ein einziges Mal die Lazarethe besucht haben , und das that selbst der verstorbene Marschall in Varna . « » Wißt Ihr , daß der Ober-General heute hinüber geritten ist zu den Engländern ? « » Bah ! er wird sehen wollen , wie weit sie mit den Laufgräben am Redan sind . « Der Voltigeur schüttelte schlau mit dem Kopf . - » Das kümmert den General wenig , er wünscht die ganze Sippschaft zum Teufel . Aber Vitrolles , sein alter Ordonnanz-Zephyr , hat mir gesagt , daß der Barometer auf Sturm steht . Der Bursche kennt seine Mienen . « » Dann Gnade Gott den Engländern , er bratet sie bei lebendigem Leibe , wie die Araber-Familien in der Höhle von Djebel Debbag . « » Brrr ! « machte der zweite Voltigeur ; » die Geschichte ist zu abscheulich , als daß sie wahr sein könnte . « Der alte Zuaven-Sergeant sah ihn grimmig an . - » Halt ' s Maul , Rekrut , nicht raisonnirt , was verstehst Du davon ! Ich sage Dir , ich , Sergeant-Major Fabrice Tonton , es ist so wahr , wie ich dieses Glas hier trinke . Ich war dabei , und ein abscheulicher Gestank war ' s , als die siebenhundert Männer , Weiber und Kinder so in dem Rauch erstickten von dem Holz , das man vor der Höhle aufgehäuft . « » Wie , Du halfst bei der schändlichen That ? « fragte unwillig der junge Bourdon . » Wir Zuaven nicht , François , « sagte ernst der Sergeant , » wir sind zwar wilde Teufel und fragen leider wenig genug nach Gott und den Heiligen , aber gegen Weiber und Kinder und unbewaffnete Männer möchten wir doch nicht die Hand erheben . Es war bei der Gelegenheit , als er dem Kommandanten Vergier , der damals Unter-Lieutenant war , befahl , seine Soldaten Holz herbeitragen zu lassen , und dieser statt der Antwort seinen Säbel abgab und sich zum Arrest meldete . Der General war außer sich und schimpfte wie eine Dame der Halle von Feiglingen und Memmen mit Weiberherzen , die nicht verdienten , Krieger zu heißen , da - - « » Nun , Fabrice - weiter ? « » Da sah ich mit diesen meinen Augen den Lieutenant auf ihn zuspringen , ihn an den Schultern fassen und schütteln , wie man einen Schulbuben schüttelt , indem er ihm zuschrie , er möge erst Höflichkeit lernen , wenn er französischen Offizieren befehlen wolle . « » Der Unglückliche ! - und der General ? « » Bah ! er machte sich los und sagte : Ist das ein Vieh , - aber ich brauche viele solche Kerle ! - zum Lieutenant aber sprach er : Monsieur , ich nehme Sie in meinen Stab ; wir wollen sehen , ob Sie Andere auch so schütteln werden . - Der Lieutenant kommandirt seit zwei Jahren sein Bataillon bei den zweiten Zuaven und die Teufel , die Zephyrs , erhielten den Befehl , die Höhle auszuräuchern , und befolgten ihn . Wir aber standen dabei , das Gewehr im Arm und - - - zum Henker mit der garstigen Erinnerung ! « Er wischte sich den Schweiß von der Stirn und pfiff den Zuaven-Marsch vor sich hin . » Madame Celeste , « warf einer der Kameraden hin , » scheint heute verteufelt unruhig , ihre Augen rollen wie zwei feurige Kohlen und sie scheint zu suchen , was sie nicht findet . - He , Jean , « rief er dem in die Nähe kommenden Schwachsinnigen zu , » bring ' mir ein frisches Glas , mein Bursche - Absinth , ächtes Schweizer Gewächs . « Der junge Mensch nahm gehorsam das Glas , indem er ihn mit den leeren irren Blicken anstarrte . - » Eilf Uhr - der Zug - « » Weiß schon , mein Bursche , kenne das Lied . Mach ' fort und bring ' mir den Absinth und frag ' in der Küche nach , ob sie den Truthahn nun bald gebraten haben , den ich heute Morgen eingeliefert . « Corporal Bourdon war trotz aller Mühe , die er sich gab , ruhig zu sein , das Blut auf die Stirn gestiegen und er sah finster nach der leichtsinnigen Jugendgeliebten hin . In dem Augenblick wurde der Vorhang der nahe gelegenen Bühne etwas bei Seite geschoben und ein merkwürdig ausstaffirter Bursche schaute heraus und suchend umher . Es war ein bärtiger Zuave mit schielendem Blick , den Kopf in eine abscheuliche zerknitterte Weiberhaube gesteckt und um Kinn und Ohren ein Tuch