erschien ihm wie ein Weiser . So ruhig , so klar blickte dieser seltsame Mann auf die Vergangenheit zurück , so tief waren die Gänge angelegt , die er sich durch das Menschenherz zu bahnen wußte . Er mußte viel gelitten , viel beobachtet haben . Diese Schwester , fuhr Murray fort , war natürlich ( denn ich spreche von den gewöhnlichsten Menschen ) nur ein Dienstbote und dennoch , trotzdem , daß sie ohne Bildung und Form war , gibt sie mir Anlaß , sowie ich vorhin andeutete , über sie nachzudenken . Der ältere Bruder war roh , von gewaltiger Muskelkraft , gewinnsüchtig , heimtückisch und nicht ohne Anschlägigkeit zu mancherlei Fertigkeiten . Er wählte das Handwerk des Vaters und wurde Schmied , wie mein Vater war . Louis ' Blick fiel zufällig auf das Fenster und sah durch Regen und Nebel einen kleinen glühenden Schein in der Ferne und ein gewaltiges klingendes Aufpochen der Hämmer wie im Takte ... Es kam von der Zeck ' schen Schmiede . Ohne näher anzugeben , daß der blinde Zeck sein Bruder war , folgte Murray dem Blicke Louis ' und erkannte , was ihn fesselte . Er mußte einen Augenblick schweigen , so ergriff ihn die Vorstellung , daß der Schlag des Hammers , den sein Bruder schwang , seine Erzählung von ihm begleitete , und anregend genug ist eine Schmiede , so in der Herbstnacht glühend , so fernhin hörbar und an ihrem Scheine durch den Nebel leuchtend ! In einer Schmiede , fuhr Murray fort , verkehrt viel Volks und zu allen Zeiten hatten die Söhne Vulkans ihr apartes Wesen . Ein Hauptkunde meines Vaters , der dicht an dem Thore der Stadt sein Geschäft trieb , war ein berühmter Pferdearzt , der aus nicht seltener Liebhaberei auch das Amt eines Scharfrichters nicht weit vom Thore bekleidete . Zu diesem zog meine Schwester Ursula und lebte eine Reihe von Jahren mit ihm , bis sie einen Soldaten kennen lernte , den sie später geheirathet hat , als er eine Förstersstelle beim alten Fürsten von Hohenberg erhielt . Früh schon entfernte ich mich von den Meinigen und hatte das Glück in gute Hände zu gerathen . Anfangs war ich Uhrmacher bei einem französischen Schweizer aus La Chaud de Fonds , einem wunderlichen Kauze , der mir viel von der Philosophie Rousseau ' s und Voltaire ' s beibrachte , das lange in mir sitzen blieb , aber auch sein Französisch blieb sitzen . Ich lernte von ihm denken und sprechen ; aber mit dem Parliren und dem leichten Philosophiren meines Schweizers begannen auch meine Irrthümer . Die Zusammensetzung der Uhren machte mir keine Freude mehr . Ich bemerkte , daß ich ein Talent besaß , auf den Gehäusen Chiffern einzukratzen , sogar falsche , denn diese Uhren sollten oft für Breguets gelten und waren keine . Da blieb ich auf dem Wege zu der Kunst , von der ich Ihnen hier eine Probe zeigte . Ich wurde Kupferstecher und vervollkommnete mich bis zum Künstler . Ein Auftrag führte mich nach England . Ich sollte dorthin einen hohen Polizeibeamten begleiten , der falschen , in England angefertigten Tresorscheinen unsres Staates nachzuspüren hatte . Wir entdeckten die Quelle des Betrugs , ernteten große Anerkennung und konnten ehrenvoll zurückreisen . Ich blieb aber in England und führte ein wildes , genußsüchtiges Leben . Schon war ich über dreißig Jahre , aber von vorteilhaftem Äußern . Sie lächeln , Freund ? Verurtheilen Sie meine Eitelkeit nicht zu rasch ! Ich besitze Toilettenkünste , um die mich Schauspieler beneiden könnten . Wissen Sie , sagte Louis , daß Sie mir oft vorkommen wie ein jugendlicher Held , der nur die äußern Formen des Alters angenommen hat ? Ich wette , unter dieser dunklen Perrücke steckt ein Haar , das nicht ein einziges graues zählt . Wollen wir es untersuchen ? sagte Murray und nahm die schwarze Binde und seine Tour ab . Louis erschrak , ein kurzgeschornes , dickes , volles , aber ganz weißes Haar zu sehen ... Nicht wahr , ich bin eitel ? sagte Murray lächelnd . Der Adonis weiß sich herzustellen . Louis sah dies weiße Haar und den plötzlich geänderten ehrwürdigen Kopf eines kräftigen Greises nicht ohne Rührung . Doch mußte er hinzufügen : Ich nenne Sie doch keinen Greis ! Ich sehe weißes Haar , aber ein viel jugendlicheres Antlitz , viel mehr Kraft , als unter der abscheulichen Binde , die Sie nicht einmal nöthig haben , da ich nicht die geringste Verletzung an diesem Auge bemerke . Doch ! Doch ! sagte Murray . Ich sehe schlecht an dieser Stelle . Eine Explosion hat hier die Sehnerven dieses Auges geschwächt . Dieselbe Explosion , die meinem Bruder ganz das Augenlicht raubte ! Louis staunte und sah nicht ohne eine Art von Grauen , das ihn durchrieselte , wie Murray wieder die Tour auf den Kopf drückte , die Binde wieder aufsetzte und unwillkürlich mit dieser Bewegung auch den Rücken wieder krümmte und zusammensank . Murray indessen fuhr fort : Von London kam ich als vollendeter Gentleman zurück . Ich sprach fertig zwei fremde Sprachen und hatte mir durch die großartigen Eindrücke des Auslandes Anschauungen erworben , die mich für die Heimat hier weit über meinen Stand erhoben . Seit frühester Kindheit litt ich an einer grenzenlosen Eitelkeit . Nichts lieber trug ich als kostbare Ringe an den Fingern , Uhren , Ketten auf der Weste , Sporen , Reitgerten . Ich hatte in England das Spiel liebgewonnen und mit ihm Einnahmen gemacht . In vollendeter Fertigkeit des Pharo kam ich nach Deutschland zurück und schlenderte wie ein Gentleman mit voller Börse durch die Bäder , deren Saison gerade in Flor war . Mein Hochmuth litt nicht , daß ich mich als den ehemaligen Kupferstecher Zeck zu erkennen gab . Ich nannte mich Baron Grimm und wußte mich durch Toilette , einnehmende Gestalt , Fortüne im Spiel , Sücces in der großen Gesellschaft so zu behaupten ,