zwischen den Zelten und Baracken , mit den seltsamsten Ausstasfirungen , erhob sich auf einem freien Vorsprung eine große und mit besonderer Sorgfalt erbaute Cantine , die offenbar mehrere geräumige Abtheilungen hatte , und um welche schon während des ganzen Vormittags ein überaus reger Verkehr geherrscht hatte . Es war die Marketenderbude des ersten Bataillons des dritten Zuaven-Regiments , die Cantine Nini Bourdon ' s , durch die Unterstützung des Vicomte auf das Stattlichste hergerichtet und der Hauptsammelplatz der ganzen umlagernden Truppen . Ein buntes Bild und Leben entfaltete sich vor und in dem halb aus Linnen und Segeltuch , halb aus festem Holzwerk gebildeten Bauwerk . Das Genie der in allen Sätteln gerechten und in allen Künsten erfahrenen , berühmten und berüchtigten Soldaten Algerien ' s hatte sich offenbar auf ' s Höchste abgemüht , hier etwas ganz Außerordentliches zu leisten . Ueber dem breiten , mit einer seht zurückgeschlagenen Leinwandgardine decorirten Eingang der Cantine wehte die Fahne des Regiments , denn Oberst Maurelhan-Polkes hatte in einer angebauten Baracke sein Quartier genommen . Trophäen von russischen Waffen , von den Schlachtfeldern erbeutet , alte Feßbinden der Zuaven und ein großer ausgestopfter Adler , den ein geschickter Schütze aus den Lüften geholt , schmückten außerdem das Portal , dessen gloriose Schönheit bei alledem in Gefahr war , in Schatten gestellt zu werden durch einen höchst seltsamen Nebenbau . Es war dies ein etwa funfzehn Schritt breites und einige Fuß über dem Erdboden erhöhtes Gerüst , vorn einen viereckigen , von Laubwerk , bemalten Brettern und alten Tapeten und Teppichen gebildeten Rahmen zeigend , der durch eine Art Vorhang geschlossen war . An einer hohen mit verschiedenen Flaggen gezierten Stange schwebte darüber her ein großes Plakat mit der Inschrift : » Théâtre national des Zouaves de Sa Majesté l ' empereur Napoléon III. et du Général Bosquet . « Ein geschriebener Zettel , am Vorhang angeheftet , verkündete , daß mit Höchster Genehmigung seiner Excellenz des Generalissimus die Zuaven des ersten und dritten Regiments die Ehre haben würden , nach dem Diner aufzuführen das berühmte und beliebte Vaudeville : » Le retour de Crimée « mit nachfolgenden kosackischen und spanischen Nationaltänzen . Alles gegen beliebiges Entree zum Besten der Verwundeten in den constantinopolitanischen Lazarethen . Ein Halbkreis von roh gezimmerten Tischen und Bänken umgab den Eingang der Cantine und das weislich daneben gebaute Theater , so das Auditorium der höheren Ränge bildend , während für die untern Grade des sehr gemischten Publikums eine Reihe den Erdgräben vor dem Theater gezogen waren , in denen die Zuschauer nach Lust und Belieben in hundert verschiedenen Stellungen auf den Querdämmen saßen und lagerten , gleich im Parquet eines Theatersaal . In der Zeit , wo die dramatischen Talente der Zuaven noch nicht beschäftigt waren , dienten Tische und Bänke , wie gegenwärtig , zum gewöhnlichen Versammlungsort und nicht selten waren selbst kommandirende Generäle die Gäste der hübschen Nini . Eine bunte Menge füllte jetzt jeden Platz innerhalb und außerhalb der Baracken , vorherrschend freilich die Zuaven mit dem kecken , selbstbewußten Aplomb , der unvergleichlichen Negligence ihrer Haltung , den Feß auf einem Ohr , die Hände in den Taschen , theils umherschlendernd , theils in Gruppen trinkend , spielend , fluchend , prahlend , lockend oder auf hunderterlei Weise beschäftigt . Dazwischen alle Uniformen der französischen Armee und Flotte , die algierischen Scharfschützen , die Mariniers , die kecken kleinen , prahlerischen Voltigeurs , die Husaren und Dragoner von d ' Allonville ' s Division , welche zwischen dem Sapunberg und Balaclawa lagerte , einzelne schwere Kürassiere , Matrosen , Schiffsoffiziere und Artilleristen ; daneben neugierig und demüthig , von den Franzosen verlacht und bewirthet , einige Türken oder in ihre Burnusse und Kopftücher trotz der Hitze gehüllte Araber - bekannte Erscheinungen für diese tapfern , in der Sonne Afrika ' s gebräunten Truppen . Ein schwer betrunkener englischer Matrose , der auf dem irgend wo zu einem Spazierritt während seines Ruhetags ohne Willen des Eigenthümers entlehnten Maulthier hin und her schwankte , wie eine Fregatte im Sturm , und sorgsam von zwei Soldaten im Sattel gehalten wurde , während ein Dritter den Zügel führte und in dem Jargon , das sich zwischen beiden Armeen gebildet , dem Bruder Theerjack von den Freuden erzählte , die ihn bei der Theatervorstellung erwarteten , gegen die jede Aufführung in Drurylane oder Coventgarden Schund sei ; um den Stamm eines verkrüppelten Feigenbaumes versammelt eine Gruppe von Offizieren , die dort angeheftete englische Ankündigung eines großen Wett- und Jagdrennens studirend ; eine große Zahl von Gesindel , wie sie jedes Lager mit sich bringt , Handelsleute , Tataren , Hausirer aller Art : - das Alles lagerte und bewegte sich in bunten Gruppen umher . Durch den offenen Eingang zur großen gleichfalls mit Tischen besetzten vordern Abtheilung der Cantine sah man die Demoiselle de Comptoir in ihrem kleinen mit vieler Zierlichkeit arrangirten Bureau ; aber die schlanke , junonische Gestalt , das Cendré des Haares , das mattgefärbte schöne Gesicht mit dem Auge voll Genußsucht und Eitelkeit gehörte nicht der Herrin der Cantine selbst , der zierlichen , gewandten Nini an , sondern Celesten , der ehemalien Lorette , der Bojarenfrau , der Maitresse des Russen Wassilkowitsch ! Das Schicksal hatte eigenthümlich mit den beiden Freundinnen gespielt , seit wir ihnen an jenem verhängnißvollen Märzabend in der rue de St. Josef begegnet sind . Nini selbst war in den zwei Jahren eine Andere geworden . Ihre noch immer zierliche Gestalt schien doch kräftiger und bedeutender , das kindlich frohe Wesen hatte sich mit einer festern Haltung gepaart , das Leben mit seinen Sorgen hatte offenbar ihre Erziehung geleitet und ohne der Naivetät ihres Characters zu schaden , doch eine größere Sicherheit im Handeln und Auftreten herbeigeführt . Beweglich gleich einem hüpfenden Vögelchen war sie bald hier , bald dort , die zahlreichen Gäste bedienen helfend , oder mit All ' und Jedem plaudernd und ein Scherzwort oder eine flüchtige Erzählung wechselnd - bald wieder in der Küche