Murray die Alte hinaus und schob noch den Riegel vor . Dann knüpfte er , seine Aufregung zu verbergen , sogleich seine Bemerkungen an Louis ' Appetit an und forderte ihn auf , Platz zu nehmen auf dem Kanapé neben ihm und zu erzählen , wie er nun im Forsthause Alles angetroffen . Den Einen drängte es ebenso zu reden , wie den Andern zu hören . Das Feuer im Ofen prasselte , das Wasser in der Maschine zischte , draußen regnete es . Der Gegensatz weckte die gemüthlichste Behaglichkeit . Zweites Capitel Morton Nun zuerst einen Gruß von Fränzchen , begann Louis Armand und nochmals tausend Dank für die freundliche und sorgsame Art , wie Ihr sie hierherbegleitet habt ! Sie hat mir gestanden ... Hundertmal , daß sie Euch liebt ! schaltete Murray scherzend ein . Nein ! Daß sie Euch fürchtete ... Mich ! Anfangs ! Nun ? Ich hätt ' es kaum gedacht , fuhr Louis fort . Als ich ihr sagte : Fränzchen , wir haben Feinde , die uns Böses wollen , nehmen Sie die Bitte des Onkels an , gehen Sie auf diesen Winter zu ihm . Ich werde in Ihrer Nähe sein ; denn ich muß nach Hohenberg und wie sie gleich freudig einstimmte : Darf ich denn mit Ihnen reisen ? Da hatt ' ich ihr von Ihnen das Beste und Schönste gesagt ... Weil sie selbst nicht daran glaubten , so fehlte wol die Wirkung ? Louis nahm die Tasse Thee , die ihm Murray entgegenhielt , stellte sie auf den Tisch und legte sanft die Hand über Murray ' s Schulter . Ich nicht daran glauben , Papa ? sagte er . Weiß ich doch nur wenige Augenblicke meines Lebens , die mir so denkwürdig bleiben werden wie der , wo ein ganz fremder Herr zu mir tritt und sagte : Lieben Sie Franziska Heunisch ? Haha ! Sie sagten nicht Ja ! Sie waren nicht aufrichtig oder Ihr Gefühl schwankte , während das arme Herz des Kindes wie ein Anker felsenfest im Meere stand . Ich sagte leider nicht mehr , als daß ich Franziska mit meinem Leben schützen und daß ich sie nur Dem abtreten würde , von dem ich überzeugt wäre , daß er sie glücklicher machen würde , als ich noch bis jetzt im Stande wäre ... Haben Sie ihr Das so wörtlich wiedererzählt ? Ein Mädchen hört das einfache Wort Liebe viel tausendmal lieber als die prächtigsten Umschreibungen desselben . Franziska kennt mich , fuhr Louis fort . Sie vertraute mir sogleich , als ich ihr sagte : Freundin , Ihre Ruhe ist bedroht . Glauben Sie Feinde zu haben ? Und als ich die Andeutungen wiederholte , die ich von Ihnen gehört hatte , erschrak sie heftig und wiederholte Namen ... Die ich Ihnen doch nicht genannt hatte ? bemerkte Murray . Sie waren geheimnißvoller , als ich wünschen mußte . Aber ich vertraute Ihnen . Ich glaubte Ihnen , daß die Nachstellungen , die der Eine verweigern würde , bei einem Andern leichteres Gehör finden konnten und gesteh ' ich ' s nur , da ich selbst nach diesem Schlosse sollte ... So glaubten Sie meinem Märchen und haben sich mit Ihrem guten Herzen fangen lassen . Louis nahm eben einen Imbiß , den ihm Murray , der selbst sehr wenig genoß , zurecht gemacht hatte ... Sie haben mir kein Märchen erzählt , sagte Louis Armand ernst und blickte in das eine , unruhige , offene Auge , das Murray niederschlug und nicht wollte prüfen lassen . Wenn Sie mir eine Reihe von großen Verdiensten aufgezählt hätten , o ja ! Dann würd ' ich gezweifelt haben . Aber Sie haben nur Schlimmes von sich gesagt . Was Sie Franziska wiederholten ? Nun begreif ' ich freilich , daß das Mädchen in mir nur den Besucher des Fortunaballes finden wollte und recht scheu , recht in den Tod erschrocken war , als ich sie in dem Wägelchen abholte , um mit ihr hierher zu reisen ... Das hat sie mir erzählt , sagte Louis , aber auch hinzugefügt ... daß Sie Thränen im Auge hatten ... Ich kam vom Kirchhof ... Wo Sie jenes Mädchen bestatteten , das Fränzchen in jener Nacht an Ihrem Arme gesehen ... Die ! Sie sprachen stundenlang kein Wort und seufzten nur ... Grabesstimmung . Und dann fingen Sie von der Natur an , die nun scheidet , von den Blättern , die schon gefallen waren und vom Tode , der uns Allen Ruhe geben wird . Verhaltene Predigten . Wir möchten Alle am liebsten Fürsten oder Priester sein . Ist ' s nicht so ? Schon recht ! Ich war bewegt ! Ich ganz allein stand an dem Grabe einer Unglücklichen ! Ach ! Ich ganz allein ! Der Kirchhof , wie war der noch neu , noch ohne Bäume und Blumen ! Wie frostig wehte der Wind darüber und fand nicht einmal Halme zum Niederbeugen . Die Gräber ohne Schmuck . Die Todten der öffentlichen Krankenpflege ... wer feiert ihr Angedenken ? Wer sieht ihnen mit Liebe in die gelbe Grube nach ? Ein Handwerker lag da im Todtenhaus ... fern sind seine Ältern , die vielleicht gar nicht wissen , daß er schon nicht mehr unter den Lebenden . Sie sagen nur : Wie lang er nicht schreibt ! Was ist ihm nur ! Da liegt er . Da ein Dienstbote - da ein Verunglückter , der nicht einmal in die Erde , nein , zu den jungen Ärzten dort kommt , die ihn zerstückeln und präpariren werden ! Welche Mühe hat es mir gekostet , meine arme Todte aus ihren Händen zu retten ! Wie war sie schön noch auf der Bahre ! Die Messer der Ärzte zuckten recht nach diesen Formen ! Das blutschwarze Mahl an der Stirn , auf die sie beim Sturze aus dem Fenster gefallen war , entstellte sie nicht . Ich strich eine Locke darüber her ;