Gerichtsdirektor Herrn von Zeisel mit großer Aufmerksamkeit empfangen wurden . Wer waren diese beiden neuen Ankömmlinge ? Vornehme Gläubiger gewiß nicht ! Sie gingen so einfach , so schlicht , daß Winkler manchmal das Grüßen vergaß , was wohl auch an den immer schwächer werdenden fünf Sinnen der alten Haut lag , die noch immer vergebens auf die Beförderung durch den vornehmen Herrn wartete , der einmal zu ihr so gnädig geäußert hatte : Gut geharkt ! Schöner Strich ! Kenne Das ! Die Brigitte war sogar verstimmt , daß diese Herren , die nur der Alte und der Junge hießen , auch nicht einen einzigen Dienstboten mitgebracht hatten . Nicht wegen der Arbeit . Denn die Gäste waren sehr anspruchslos , sondern nur wegen der Nachfrage und der Unterhaltung . So lange die alte Brigitte denken konnte , daß hier in den Tagen des Glanzes auf Hohenberg Besuche ein- und ausgingen , hatte es eine reiche Chronik von Geschichten und unterhaltenden Thatsachen gegeben . Diese zwei Menschen aber kamen ganz nüchtern , ganz unbekannt , sprachen nichts , befahlen nichts , baten nur und nahmen mit der einfachsten Kost vorlieb . Da saß der Eine auf dem Kanapé und ersuchte die alte Brigitte sehr höflich um Licht . Und Ihr Abendbrot , Herr ? fragte sie rasch . Der Angeredete war schwarz gekleidet und hatte über dem einen Auge eine Binde von gleicher Farbe . Höflich sagte er : Wie gestern , liebes Mütterchen . Thee trink ' ich und etwas Brot , wenn man es haben kann . Aber die Frau Directorin läßt sich ' s nicht nehmen , Ihnen vorzusetzen , was Sie wünschen . Befehlen doch die Herrschaften etwas Braten , Schinken ! Wir haben ja Alles oder wenn Sie ' s befehlen , muß es da sein . Danke für mich , Mütterchen . Freilich mein junger Freund und Begleiter ... Murray , denn er war es , sah eben auf den Alten , der das Holz unter das Ende des Kanapés packte , auf dem er saß . Er wollte helfen . Brigitte litt es nicht und sprach von Schinken , Hammelkeulen und ähnlichen Mysterien ihrer Gnaden der Frau Gerichtsdirektorin von Zeisel ... Murray , der das Feuer in der Ofenpyramide behaglich knistern hörte , brach ihre Mittheilungen ab mit den Worten : Licht , Mütterchen ! Und die Hammelskeule immerhin , wenn mein Reisegefährte kommt . Es ist dunkel . Ich hoffe , daß er bald da sein wird . In der That ging es auf sechs Uhr und schon war es stichdunkel . Murray besann sich , wie lange er schon so gesessen und still vor sich hin geträumt hatte . Es war so finster , daß das offene Zugloch der großen Pyramide leuchten mußte . So schritt er , als seine Bedienung gegangen war , auf den Flügel zu , der in der Mitte des großen Zimmers stand . Er öffnete ihn und schlug die Tasten an . Wir kennen diese Tasten . Es war ein altes , dünnes Instrument , das mehr wie eine Cither klang . Ohnehin war es verstimmt und was fehlte nicht an Saiten ! Dennoch hatte sich Murray seit den drei Tagen , daß sie hier auf Hohenberg eingekehrt waren , schon oft an den nothdürftigen Tönen erfreut . Und da ein längerer Aufenthalt vorauszusehen war , hatte Murray sogar eine Stimmschraube sich in der Dorfschmiede wollen , wenn auch roh nur und plump , anfertigen lassen , um damit die Wirbel der Saiten fassen und sie besser anziehen zu können . Als man ihm freilich den Namen des Schmieds Zeck nannte , hatte er den Plan wieder aufgegeben . Der Name der Zeck ' s schien ihn zu sehr zu befremden . Er spielte nun auch so auf dem verstimmten Instrumente ; auch so schien ihn zu erfreuen , Reminiscenzen an eine alte Kunstfertigkeit herauf zu beschwören , die freilich aus den steifgewordenen Fingern etwas verschwunden schien . Brigitte brachte langsam und vorsichtig eine große Astrallampe mit einem Gazeschirm , die sie schon gestern ihren Gästen angekündigt hatte , als sie ihnen Lichter gab . Es war die Zimmerlampe der seligen Fürstin , lange nicht gebraucht und so altmodisch , daß ... Sie ausgehen wird ! bemerkte Murray . Versuchen Sie ' s einmal damit , meinte die Alte . Wenn sie nicht brennen sollte , so liegt ' s am Docht ... In dem die Motten sitzen werden ? Seht , seht , da geht sie schon aus ! sagte Murray geduldig lächelnd . In der That erlosch die Lampe mit unfreundlichem Duft . Murray wünschte die Leuchter von gestern . Brigitte schüttelte den Kopf , trat an die Thür , die nicht ganz geschlossen war , und sprach hinaus : Na ja , Zeck ! Die Lampe hier muß er auch in die Kur nehmen ... Murray hörte kaum diese Worte , als er Brigitte festhielt , die Thür zuwarf und fragte : Wer ist da draußen ? Der alte Zeck und der Junge , sagte Brigitte , die sich auf Alles verstehen , Pferde und Vieh und Öfen und Lampen . Was sollen Die ? sagte Murray in peinlichster Ungeduld und die Thür zuhaltend . Der junge Herr hat sie ja bestellt wegen dem Klavier ! O , sagt den Leuten nur , daß es keine Noth damit hätte ! Laßt sie nicht kommen ! Nein ! nein ! Schickt die Leute fort ! Holt den Leuchter , alles Andre , was ich nicht bestimmt bestelle , laßt gut sein . Hört Ihr , liebe Frau ! Geht rasch , ich kann im Dunkeln bleiben . Murray sprach diese Worte in einer Aufregung , als stünde ihm die unangenehmste , gefährlichste Begegnung bevor . Er drängte Brigitten von sich , protestirte jetzt lebhafter gegen den Duft der ausgegangenen Lampe und riegelte die Thür zu , als Brigitte brummend hinausging . Murray überzeugte sich an schweren , plumpen Schritten , die er draußen