nur von Freunden und Studiengenossen umgeben zu sehen , die ich , ihrer ehrenhaften Führung wegen , stets mit Achtung zu betrachten gewohnt war , und die , hochgestellten wie auch bescheidenen Familien entsprossen , nicht nur den Unterschied in ihrem Herkommen , sondern auch die oft maßgebende Dauer ihrer Studienzeit bis auf die letzte Spur vergessen hatten . Da zeigte sich nichts von finsterem Fanatismus oder überspannter Schwärmerei , dagegen sprach deutlich aus den enthusiastisch leuchtenden Augen die heilige Ueberzeugung , daß man sich ein edles , ein erhabenes Ziel gesteckt habe und mit Freuden bereit sei , zur Erreichung desselben , Alles , selbst Leben und Freiheit in die Wagschale zu werfen . Ich blickte im Kreise herum , überall gewahrte ich denselben Ausdruck , an welchem sich mein Herz erwärmte und meine leicht erregbare Phantasie sich entzündete , und nachdem die erste Begrüßung beendigt , da rief ich , von wildem Entzücken ergriffen , noch einmal laut aus , indem ich die Mütze von meinem Haupte zog : » Treue bis zum Tode ! Treue über das Grab hinaus , und mag Gottes Segen auf unserm Beginnenn ruhen ! « » Mag Gottes Segen auf unserm Beginnen ruhen ! « antwortete im Chor die Schaar der Brüder ; die Häupter entblößten sich , wie zum Gebet , und die Augen erhoben sich andächtig zum Himmel , an welchem eine Heerde rosig-glühender Wölkchen einherzog . Die Sonne , bereits ihres blendenden Strahlenkranzes beraubt , beleuchtete magisch die mittelalterlich geschmückten Gipfel der Berge , die Lerchen , zum letzten Mal für diesen Tag emporgestiegen , schmetterten ihr Abendlied , und tief unten , in der Mitte des Rheines auf der grünen Insel , da rief nach alter gewohnter Weise vom Thurm der Klosterkapelle das Vesperglöcklein zum gemeinsamen Ave Maria . Wie aus den Wogen des Rheines selbst tönten die feierlichen Klänge zu uns herauf ; mochten sie auch in den leeren , längst für andere Zwecke eingerichteten , gespenstischen Klosterräumen ungehört verhallen , so erweckten sie doch manches Gemüth zu frommen Betrachtungen . Mir war es wenigstens , als ob die Natur vor dem Entschlummern noch einmal das Hochamt abgehalten und der liebe Gott selber als Meßner das Glöcklein dazu geläutet habe . Aehnliche Gefühle mußten meine Kameraden bestürmen , denn alle erschienen von demselben Ernst , von demselben festen , heiligen Willen erfüllt , und lange dauerte es , eh ' Einer daran dachte , das Wort zu ergreifen und in einer begeisternden Rede des uns zu einem mächtigen Ganzen vereinigenden Zweckes zu gedenken . Zu weiteren Berathungen und Beschlüssen kam es an diesem Abend nicht . Es handelte sich vornehmlich darum , mich in die Geheimnisse der durch alle deutsche Gaue reichenden Verbindung einzuweihen und mir es zu ermöglichen , mich ohne Gefahr fremden Gesinnungsgenossen zu erkennen zu geben , aber auch solche zu erkennen . Ueber den Plan der Ausführung des Unternehmens , welches eine so vollständige , staatliche Umwälzung , die Vereinigung aller deutschen Lande zu einem einzigen , untheilbaren , unüberwindlich starken Ganzen im Gefolge haben sollte , ließ man mich im Dunkeln , doch bin ich geneigt anzunehmen , daß die wenigsten meiner Kameraden damals schon Kenntniß davon besaßen , die meisten aber , wie ich , vorläufig nur zu Werkzeugen in den leitenden Händen bestimmt waren , oder gewissermaßen eine Art von Prüfungszeit durchzumachen hatten . – Es dämmerte , als wir unsere geheime Versammlung aufhoben und uns zur Heimwanderung nach Bonn rüsteten , und jetzt erst fiel mir auf , daß Bernhard sich nicht unter den Anwesenden befand . Da ich keinen Grund mehr hatte , meinen Verkehr mit ihm als ein Geheimniß vor meinen Mitverschworenen – wie ich damals mit Stolz meine Commilitonen nannte – zu betrachten , so erkundigte ich mich offen nach ihm . Es befremdete mich , zu vernehmen , daß er sich nur in den seltensten Fällen an den Zusammenkünften betheilige , deshalb aber nicht minder thätig für den glücklichen Erfolg des großen Wertes sei . Da er keine Collegien mehr besuchte , so konnte , namentlich weil er Geistlicher war , sein zu häufiger Verkehr mit den Studenten leicht auffallen und zu Argwohn Veranlassung geben . Er hatte daher , seine Unabhängigkeit benutzend , die schwierigere Rolle eines Vermittlers zwischen den verschiedenen Universitäten übernommen , und ging bald hierhin , bald dorthin , um zu berichten und zu erfahren , was man , selbst in Chiffreschrift , dem Papier anzuvertrauen sich scheute . So hatte er auch an diesem Tage erst einen unten vorbeifahrenden Wagen dazu benutzt , um nach Heidelberg und Frankfurt zu gelangen , wo er die nächste Zeit zuzubringen beabsichtigte . » Ist er denn hier oben gewesen ? « fragte ich im Laufe des Gesprächs , während wir langsam in ' s Thal niederstiegen . » Er begleitete uns bis hinauf , « erhielt ich von mehreren Seiten zur Antwort , » dann lehrte er zurück , um den Wagen nicht warten zu lassen . Es hat sich nämlich ein Onkel von ihm , der , wie er selbst , ursprünglich aus Italien stammt , zu ihm gesellt , und um sich des ihm gleichgültigen , wahrscheinlich auch etwas zudringlichen Verwandten auf wenig auffällige Art zu entledigen , war er gewissermaßen gezwungen , bis Koblenz in dessen Gesellschaft zu reisen und seinen Wagen zu benutzen . « » Habt Ihr den Herrn Onkel gesehen ? « fragte ich gespannt , denn ich dachte in diesem Augenblick an Fräulein Brüsselbach und die versteckte Warnung , welche sie mir ertheilt hatte . » Ein echter Pfaffe mit feinem , glattem Wesen , « antwortete Einer aus der Gesellschaft , » und ich verdeute es Bernhard nicht , daß er sich so wenig zu ihm hingezogen fühlt . « » Hüten Sie sich vor dem Schwarzen , « summte , mir die Warnung der Wahnsinnigen in den Ohren , doch vergaß ich dieselbe schnell wieder , indem ich überlegte , daß sie wohl schwerlich