einen Stuhl auf die entgegengesetzte Seite des Arbeitstischchens , an dem Fenster ihr gegenüber . Sie sah ihn ein klein wenig verwundert an , aber sie sagte nichts . Sie wollte ihm ja ein freudiges , heiteres Gesicht zeigen . Und weit zu ihm hinübergebeugt , fragte sie atemlos : » Nun erzähle , wie war ' s ? « Eine heisse Blutwelle stieg in seinem blassen Gesicht auf , und wie ein Blitz zuckte es darüber hin , einen Augenblick nur , dann sagte er mit gemachter Gleichgültigkeit : » O , alles in Ordnung , Kind . Die Berté hat ihre Helga endlich intus , und der Erik wird auch werden . Wir haben gestern die erste Probe gehabt . « » Gestern warst Du schon hier , Gerhart ? « fragte Lotte enttäuscht . Wieder zuckte es über sein Gesicht , diesmal von verhaltener Ungeduld . » Ich hatte zu thun « , sagte er kurz . Sie nahm sich zusammen , um ihrem Vorsatz treu zu bleiben . » Wann wird die erste Aufführung sein ? « » Am fünfzehnten . « » So bald schon , o , das ist herrlich . Da kann ich noch dabei sein . « Gerhart streifte sie flüchtig mit den Blicken und zuckte die Achseln . » Wie Du meinst , ich würde es für richtiger halten , Du gingest der Aufführung aus dem Wege . Es kann Dir nur schaden . « » Das ist doch gar nicht so aufregend « , sagte sie gutmütig , in dem Wunsch , ihn über sich zu beruhigen . Er sprang auf und stiess den Stuhl heftig hinter sich fort . » Red ' doch nicht solchen Unsinn , Lotte . Da sieht man wieder , dass Du im Grunde keine Ahnung hast , was eine Erstaufführung in Berlin bedeutet , noch dazu bei einer freien Bühne . Von diesem Abend hängt Tod oder Leben für mich ab , und das nennst Du nicht aufregend ! Alles , alles kommt darauf an , wie das Frühlingsdrama aufgenommen wird . Ich will nicht mehr leben , wenn es versagt ; ich kann es nicht ! Wieder zurück in die Dunkelheit , ich ertrag ' s nicht , ich will ' s nicht ! Lange genug hab ' ich daringesteckt , während andere sich am goldenen Licht des Ruhmes sonnen durften . Endlich , endlich will ich zu ihnen gehören . Höre , Lotte « , und er packte das Mädchen beim Arm , dass sie die Zähne zusammenbeissen musste , um nicht laut aufzuschreien . » Du sollst nicht dabei sein , hörst Du , Du sollst nicht . Ich will nicht abgezogen werden an diesem Tage durch andere Dinge . Ich will nur Gedanken haben für mein Werk , für die Künstler , die es vor das Publikum bringen , für das Publikum selbst , dem ich mich endlich offenbaren will . Hörst Du , Lotte ? Ich will nichts Anderes , nichts ! Ich bitt ' Dich , sprich nicht mehr davon , und auch - von dem andern nicht . Ich brauche für den Tag meine ganze Kraft . Alles Uebrige ausser dem Frühlingsdrama muss bis dahin tot für mich sein . Sage , hast Du mich verstanden ? « Lotte sass da mit grossen , entgeisterten Augen , bleich bis in die Lippen , aber sie verzog das Gesicht zu einem krampfhaften Lächeln , und mit dem Kopfe nickend , wie eine Pagode , sagte sie mit heiserer Stimme » Ja , ja ! « Er war es zufrieden und wurde wieder ruhiger . » Ich denke , ich kann mich auf Dich verlassen « , sagte er . » Sieh ' mal , mein Kind , Du musst da schon meiner besseren Einsicht ganz vertrauen . Nicht nur mein Werk allein , das Werk eines Einzelnen steht auf dem Spiel , sondern eine ganze Richtung , so zu sagen die gesamte Moderne . Das Frühlingsdrama ist der zusammengefasste Ausdruck für diese Richtung . Versagt es , erleidet unsere ganze moderne Schule . Meister und Jünger , eine empfindliche Schlappe . Du verstehst das nicht , und das ist auch nicht von Dir zu verlangen . Es mag Dir genügen , wenn ich Dir sage : es steht Ungeheures auf dem Spiel . Denn unsere Niederlage , die Niederlage der Moderne würde einen Triumph der lächerlich antiquierten Philisterpartei bedeuten , die wir zu vernichten ausgezogen sind mit Stumpf und Stiel . Nicht auszudenken ist es , wenn die Moser , Schönthan und Konsorten noch einmal den Sieg gewinnen sollten gegen die Hauptmann und Schnitzler . Ich glaube , ich würde verrückt darüber . « Hätte Gerhart Schmittlein Lottes Herzen nicht so nahe gestanden , sie würde ihn jetzt schon dafür gehalten haben , so rasend geberdete er sich . Aber da sie ihn noch immer zärtlich liebte , flösste ihr sein Wesen weit mehr Besorgnis als Schrecken ein . Er war nach seinen letzten Worten erschöpft und gebrochen auf den Stuhl ihr gegenüber zusammengesunken . Langsam erhob sie sich und trat zu ihm . Sanft strich sie ihm mit der Hand über die erhitzte Stirn und zog seinen dunklen Kopf an ihre Brust . » Lass nur gut sein , Gerhart , Ihr werdet schon siegen gegen die andern - und ich - ich werde Dir gewiss nicht im Wege sein . « Sie beugte sich zu ihm nieder und küsste ihn zärtlich auf Stirn und Mund und Wange . Er liess den Kopf an ihrer Brust ruhen ohne sich zu regen . Es war , als ob er ihre Küsse gar nicht gefühlt habe . Heisse Thränen stiegen in ihren Augen auf , aber sie kämpfte sie tapfer hinunter . Sie wollte ihm ja ein heiteres Gesicht zeigen ! - Eine Stunde später sass Gerhart in dem Stammlokal der jüngsten Modernen . Ein paar kaum den Schuljahren entwachsene Theaterkritiker und einige Kollegen Gerharts hatten sich schon vor