da bleibt uns doch wohl nur eines übrig , und je eher wir uns dazu entschließen , desto besser ist es für uns beide . Mehr noch , als der Mangel an Logik , den er ihr freilich auch nicht zugetraut hätte , empörte Albrecht die Lieblosigkeit , welche jedes ihrer Worte , ihn bis ins Herz erkältend , aushauchte . Aber die zornige Antwort blieb ihm auf der Zunge . Der Kellner , diesmal , wie auch sonst , keine Zeit mit Anpochen verlierend , trat ein , zu melden , daß der Kutscher im Saal sei und anfrage , wann die Herrschaften zu fahren gedächten . Sogleich ! sagte Klotilde . Der Kellner war gegangen ; die beiden standen einander gegenüber mit funkelnden Augen , bleich bis in die Lippen . Um die Klotildens zuckte ein gequältes Lächeln : Wir haben uns in eine kindische Aufregung hineingeredet . Das ist so , wenn man bei schlechter Laune ist und sie nun an dem andern ausläßt . Komm , laß uns wieder Frieden schließen ! Sie streckte ihm die Hand hin , die er stumm an seine Lippen führte . Nun bitte , hilf mir den Mantel um - Gott , welch ein elender Spiegel ! - man sieht wie eine Vogelscheuche aus - und weißt Du : ich möchte doch lieber allein fahren . Du wirst hier noch mit dem Kellner abzurechnen haben , und mir ist jede Minute kostbar . Du kannst ja dann die Pferdebahn nehmen . Albrecht erwiderte nichts . So herzkränkend dies alles war - dem langen Tête-à-tête im Wagen mit ihr enthoben zu sein , dünkte ihm doch eine Wohlthat . Er geleitete sie zu dem Wagen . Du schreibst mir morgen , sagte sie im Einsteigen . Er verneigte sich wortlos ; das Fuhrwerk setzte sich schwerfällig in Bewegung ; er kehrte in das Restaurant zurück , mit dem Kellner die Rechnung zu begleichen , über deren unverschämte Höhe er keine Bemerkung machte . In dem jähen Zusammenbruch seines Glücks spielte eine Handvoll Mark , die er zum Fenster hinauswarf , keine Rolle . Vierundzwanzigstes Kapitel Klotildens Verzweiflung war minder groß , aber ihr war doch übel genug zu Mute , während sie in der Ecke ihres Wagens saß , sich gegen den Zug , der durch die Ritzen ging , möglichst dicht in ihren Pelzmantel hüllend . Sie hatte , als sie kam , nicht die Absicht gehabt , mit ihm zu brechen ; nun mochte es sein . Daß dies ein Bruch war , ein vollständiger , darüber konnte man sich doch nicht täuschen . Und Gott sei Dank , daß er es war ! Die Sache hatte ja schon angefangen , lächerlich zu werden . Und das eben war doch der Gipfel der Lächerlichkeit : über dies Souper in der häßlichen Spelunke mit dem komischen Kellner ging es nicht . Und der Mensch hatte offenbar den Humor von der Situation gehabt : sie hatte deutlich sein Grinsen gesehen , wenn er sich unbeobachtet glaubte . Mein Himmel , in welche kuriose Lagen gerät man , wenn man sich mal ein bißchen amüsieren will ! Weiter hatte es doch keinen Zweck gehabt . Und wäre es noch amüsant gewesen ! Aber dies Laufen nach seinen überschwenglichen Briefen ! dies Warten an dem Schalter , während der Beamte in dem Haufen herumsucht und einem endlich den Brief hinreicht mit einem Blick , als wolle er sagen : Meine Gnädige , lassen Sie das ! Es führt zu nichts Gutem . Glauben Sie mir : ich spreche aus alter Erfahrung ! - Der Mann hat ja so recht : zu nichts Gutem ; aber möglicherweise zu was ganz Schlimmen . Viktor steht auf dem Punkt , mir den Stuhl vor die Thür zu setzen . Kann ' s ihm auch nicht verdenken : keiner ließe sich das gefallen . Ich muß mich nur wundern , daß er mit seiner Empfindlichkeit es so lange ausgehalten hat . Aber ich werde heute abend Frieden mit ihm machen . Es wird nicht so schwer sein : ein großes Donnern und Blitzen seinerseits ; ein paar Thränchen meinerseits - und das Gewitter ist passé . Er kommt von solchen Abenden , so wie so , immer etwas angeheitert nach Hause . Allerdings muß er mich dann da finden , wo er mich diese acht Tage hoffentlich schmerzlich vermißt hat . Sie sah bei dem Schein einer vorübergleitenden Laterne nach der Uhr und erschrak aufs heftigste : beinahe elf ! sie hatte gemeint , es könne noch nicht zehn sein . Viktor pflegte von seiner Corpskneipe freilich immer sehr spät heimzukehren . In seiner jetzigen Stimmung , wer konnte wissen , ob ihm die Kneiperei Spaß machte , ihn nicht die Sehnsucht nach Hause trieb , oder - mein Gott ! - am Ende gar ein unbestimmter Verdacht ! Der nun bestätigt wurde , wenn er kam und fand sie nicht ! Sie wollte dem Kutscher zurufen , er solle schneller fahren , doch das verquollene Fenster ließ sich so bald nicht öffnen ; erst nach unsäglicher Mühe kam sie damit zu stande . Sie rief es dem Kutscher hinaus , der etwas antwortete , wovon sie nur das Wort » Glatteis « verstand . Und auch das nicht verstanden haben würde , hätte sie nicht bereits seit einiger Zeit bemerkt , daß der Wagen auf bedenkliche Weise hin- und herrutschte . Als Landkind wußte sie wohl , was eine solche Kalamität zu bedeuten hat , besonders auf chaussierten Wegen , und wenn noch gar das Pferd schlecht beschlagen ist . Was hier entschieden der Fall war : mehrere andere Wagen hatten sie überholt , die jetzt wo möglich schon in der Stadt waren , während sie eben erst den Großen Stern passierten . Freilich , wenn der Mensch jetzt sogar auf längere Strecken Schritt fuhr ! Sie wollte anhalten lassen , aussteigen und einen vorüberkommenden Pferdebahnwagen anrufen . Aber es würde jetzt um halb zwölf Uhr