bringen ! Jawohl , jawohl , hier gehe ich neben dir bis jetzt bloß als der dicke Schaumann durch den Stadtfrieden - wenn sie morgen von ihm aus nach der Roten Schanze hinüber- und hinaufsehen , werden sie nur noch vom geheimnisschwangern , sühneträchtigen Schaumann reden und mich den giftgeschwollenen Bauch blähen sehen : Eduard , du ahnst es doch nicht ganz , wie unangenehm mir diese Geschichte mit Kienbaum ist und wie fürchterlich es mir gegen die Natur geht , daß grade mir die endliche Abwickelung der Sache aufgeladen worden ist ! Mir , mir , und noch dazu , wenn ich mir dabei vorstelle , was für eine Menge Volks ich im Namen der sogenannten ewigen Gerechtigkeit in das himmlischste Entzücken versetze ! Denke dich in meine Nächte , wie ich mir die Leute sämtlich persönlichst in der Phantasie vor die Seele halte und bei jedem einzelnen mich frage : Was ? Dem zum Spaße ? Dem zum Vergnügen ? Dem zur Genugtuung ? - Du lieber Gott , wenn ich nicht doch auch in dieser Hinsicht eine gewisse Verpflichtung gegen das Herz - ich meine meine Frau hätte , Eduard ! Eine geborene Quakatz bleibt sie ja nun einmal : und so geht es einem hier immer noch in Europa , lieber Eduard , wenn man in anrüchige Familien hineinheiratet . « Wie die Stadtidylle morgen sich zu dem Körperumfange meines Freundes stellen mochte , mir schwoll er heute schon von Augenblick zu Augenblick mehr über jeglichen Rahmen hinaus . Und wie seine brave , gute , nette , niedliche Frau war ich ihm ohne jegliches Wort und Widerwort verfallen , mußte ihn reden lassen , ließ ihn reden und wartete jedesmal , wenn er mal aufhörte , mit innerlichster Spannung , daß er wieder anfange , sich gehenzulassen und zu reden . - Trotz aller Annehmlichkeit der Heimatstadt vermieden wir sie doch fürs erste : Stopfkuchen führte mich um den » Wall « . Weshalb , sagte er nicht , und ich fragte auch nicht danach . Ich hielt es wirklich allmählich für das beste , mich ruhig in seiner Weise von ihm führen zu lassen . Dieser Wall , den einst der Prinz Xaverius von der Roten Schanze aus beschossen hatte , war jetzt in allerliebste Spaziergänge umgewandelt worden . Teile des früheren Stadtgrabens waren auch noch vorhanden , zu hübschen Teichen auseinandergezogen , umkränzt von Pappeln , Trauerweiden und Lustgebüsch . Es liefen vom Kern der Stadt Haupt- und Nebenstraßen auf diese Lustwege hinaus , und eine der Nebenstraßen führte gleich hinter den Baumreihen und dem Zierbuschwerk auch zu dem Viertel der » Weinen Leute « . Wir nannten das zu meiner Zeit » Matthäi am letzten « , und es hieß auch wohl noch so . Als wir uns der Gegend näherten , fiel es mir recht aufs Herz , wie gut bekannt ich vor Zeiten daselbst gewesen war , wie gute Freunde ich auch dort gehabt hatte und was nun alles zwischen den Kindertagen und dem heutigen Tage für mich lag . Herrgott , und auch Störzer ! fiel mir ein . Auch der ! Und du wolltest wieder an ihm vorbeigehen ? Der Gedanke kam mir wirklich zur rechten Zeit . Was ich nach der Nachricht vom Brummersumm her versäumt hatte , konnte ich ja jetzt noch nachholen und dem alten , treuen Freunde einen Besuch abstatten . Er war in seinem Leben und Berufe fünfmal um die Erde gewesen , ohne von Hause fortgekommen zu sein : nun konnte ich , den seine Lebensfahrten so weit von Hause weggeführt hatten , doch noch einmal im Vorbeigehen bei ihm eintreten und ihm vielleicht überm untern Ende des Sarges die Hand auf die müden Füße legen . Ich nahm den Arm meines Führers . » Heinrich , ich erinnere mich eben ! Es sind kaum hundert Schritte weit . Da liegt sein Haus - « » Wessen Haus ? « » Jawohl , du hast recht mit der Frage . Der Mensch kommt nie über den Egoismus weg , alles nur in seinen eigenen Gedankenzusammenhang hineinzuziehen . Eben fällt mir ein , daß der alte , selige Freund , mein alter Landstraßenfreund Fritz Störzer , dort hinter dem Buschwerk liegt . Wenn es dir nicht ein zu weiter Umweg ist , Heinrich , so laß uns einen Augenblick abbiegen . Jetzt möchte ich dem alten zur Ruhe gelangten Wanderer doch noch einen Besuch machen . Was du nachher noch zu sagen hast , weiß ich ja noch nicht ; aber sei deine Rätsellösung auch noch so grimmig , ich glaube , ich kann mir ein Stück beruhigender Anteilnahme jetzt am besten von dorther holen . « » Wenn du meinst ? Ei wohl , das ist sein Schornstein hinter den Baumwipfeln . Der brave Störzer ! Nun , Zeit haben wir zu dem , was du meine Rätsellösung nennst , nachher immer noch , und ein großer Umweg zu dem alten , guten Kerl ist ' s grade auch nicht . Ich bin ganz zu deiner Verfügung . « So bogen wir ab von dem » Wall « , hatten aber grade jetzt noch einem Ehepaar , das mit Töchtern seinen Abendspaziergang um ihn herum machte und den dicken Schaumann auch kannte , Rede zu stehen auf die verwunderte Frage : » Herrje , wie kommt denn das , daß man Sie einmal in der Stadt sieht ? « » Es macht sich eben so « , erwiderte Stopfkuchen gemütlich . » Ich weiß im Grunde eigentlich auch selber nicht , wie ich zu dem Vergnügen komme . « Es war ein Glück , daß unser Weg zur Seite ab in das am wenigsten respektable Viertel der Stadt führte ; die Herrschaften würden uns sonst wohl gern ein Stück weit drauf begleitet haben : diese Begegnung war doch zu interessant ! - Es gibt viele Unmündige in jenem durchaus nicht nach dem Muster größerer Städte unfreundlichen , unheimlichen Stadtteile ; und sie