in den ersten sprachlichen Tastversuchen objectivirt , zur Ausbildung des Denkververmögens als eines Organes , wenn ich so sagen darf , führte - was dann wiederum zurückwirkte und in seinem Reagens zur Differenzirung der Sprache Anlaß gab ... Wenn es möglich wäre - aus gesellschaftlichen und socialen Gründen ist es eben unmöglich - : dann sollten Alter und Jugend höchstens eine Partie Scat miteinander spielen , sich aber um Gotteswillen nicht auf irgendwelche tieferen Gespräche , auf wesentliche Debatten , kurz ! auf einen intimeren Verkehr miteinander einlassen - das ist ganz unfruchtbar und macht zumeist nur böses Blut ... wenn ich auch nicht verkenne , daß sich Alles nur per Reibung entwickelt - und somit das Alter ein ganz brauchbares - Feuerzeug für die Jugend abgiebt ... Aber mit dem Kultus des Alters ... mit dem Respect , der Ehrfurcht vor ihm ... mit der Rücksicht auf dasselbe - damit sollte doch im Namen einer vernünftigen , keimkräftigen Zukunftsethik einmal gründlich aufgeräumt werden . Ruinen studirt man nur - betet sie aber nicht an - - « » Nun begreife ich allerdings Ihre erste Frage , Herr Doctor , erst vollständig - die Seite , die Sie eben berührten , hatte ich bisher ganz außer Acht gelassen - « Adam fühlte sich von diesem Vorwurfe seines Wirthes - denn als etwas Anderes konnten die Worte kaum aufgefaßt werden - sehr unangenehm berührt . Nun blickten ihn auch die ernsten , schweren Augen Hedwigs fragend und zugleich bittend an . War er zu weit gegangen - ? Eine Reihe vererbter , sogenannter » Anstandsgefühle « nahm von ihm Beschlag . Aber er war einmal im Zuge . Und er spürte , wie er lebendiger , wärmer , leidenschaftlicher geworden . Uebrigens - was wissen Herbst und Winter eigentlich vom Frühling ? Aber er - verkörperte er in seiner Natur nicht alle vier Jahreszeiten zugleich ? Und doch ! Gab dieses Moment , wenn es thatsächlich existirte , nicht einen Widerspruch zu der von ihm Doctor Irmer gegenüber ausgesprochenen Anschauung ab ? Es nahm sich fast so aus . Nein ! Nein ! Die Jugend war noch voll in ihm - und was bedeutete denn seine phänomenalistische Betrachtungsweise , wenn sie hier nicht Stich hielt ? In einem Zuge trank Adam sein Bier aus . Gedankenverloren spielte er mit den Fingern noch an dem Henkel des Glaskruges herum . Hedwig erhob sich , eine neue Füllung zu besorgen . Zufällig ... wie zufällig berührten sich beider Hände . Sie sahen sich an . Grüßte die Jugend die Jugend ? Sie wollten wenigstens beide jung sein . Das lag in diesem tiefen , sich einbohrenden Blick , mit dem sie umeinander warben . Ein diskreter Luftzug strich zu den offenen Fenstern herein . Die Lampe flackerte ein Wenig . Irmer lag wieder ganz zusammengesunken im Lehnstuhl und hatte die Augen geschlossen . Adam fühlte sich von einem Schwarme heftiger , unklarer Gefühle bestürmt . Es ging auf zehn Uhr . Langsam schlug Irmer seine Augen wieder auf und blickte ausdruckslos vor sich hin . » Willst Du Dich nicht lieber zurückziehen , Papa - ? Du bist schläfrig - « fragte Hedwig . Adam erhob sich und bekundete damit , daß er sich empfehlen wollte . » Na ! der Wink mit dem Zaunpfahl war eigentlich überflüssig , « knurrte er in sich hinein , natürlich verstimmt von der Taktlosigkeit Hedwigs . » Aber bitte , Herr Doctor- « begann jetzt diese ... und brach dann jäh ab . Sie konnte Adam doch unmöglich zum Bleiben auffordern . Der wußte nicht recht , was er machen sollte - » Ja ! bitte , Herr Doctor - leisten Sie meiner Tochter noch etwas Gesellschaft ! Wenn Sie gestatten - ich möchte allerdings doch lieber zu Bett gehen - das ist so meine gewohnte Stunde - ich kann ja nicht viel schlafen - der Husten - die Gedanken und manches ... manches Fremde haben Sie meinem alten Kopfe heute doch aufgegeben , Herr Doctor ... Es ist mir Vieles aus meiner Jugend wieder eingefallen ... ich hätte Ihnen auch Dies und Das erwidern können - es ist zu spät ... zu spät für heute Abend ... und wohl auch zu spät - für immer ... Ich muß der Jugend die Arbeit überlassen ... zu früh vom Leben gebrochen . Auch Sie werden sich müde arbeiten ... müde ... müde ... Sie sind es ja jetzt schon , wie Sie sagen . Aber arbeiten Sie sich Ihre Jugend erst tüchtig herunter von Seele und Leib ... und Sie kommen schließlich zu mir zurück - vielleicht von einem anderen Punkte aus - vielleicht auf einem anderen Wege - aber gewiß zu demselben Ziele , zu dem die Weisen aller Zeiten noch zurückgekommen sind . Und nun leben Sie für heute wohl , Herr Doctor , und schenken Sie mir recht bald wieder einmal die Freude Ihres Besuches . Ich denke , wir haben noch Mancherlei miteinander auszumachen ... « Hedwig führte ihren Vater , der mit Mühe einen Hustenausbruch unterdrückte , hinaus . Adam war allein . Er trat an ' s Fenster und legte sich weit über die Brüstung . Die Nacht war schwül . Am Himmel ein einförmiges Wolkengewirr ... schwere , blauschwarze Massen . Es schlug zehn Uhr . Mechanisch zählte Adam die sonor widerhallenden Schläge . Und er wußte , daß er die Entscheidung über ein Frauenschicksal in der Hand hielt . Das schmeichelte ihm ... das machte ihn ein Wenig eitel ... ein Wenig stolz - und doch zugleich merkwürdig ängstlich und beklommen . Er brütete eine Weile vor sich hin , in die schwarze , schweigende Nacht hinein . Da fühlte er einen leisen Luftzug seinen Hals bestreichen . Hedwig war wieder eingetreten . Er wandte sich um . - Mochten die Würfel denn fallen . - » Ich habe Ihrem Herrn Vater doch nicht weh gethan vorhin , mein gnädiges Fräulein ? Ich war einige Male allerdings ziemlich offen