von einem Tiergartenspaziergange zurückkamen . Als er beide verlegen und ängstlich dastehen sah , überkam ihn ein menschlich Rühren , aber er bezwang sich und rief sich zu , wenn auch freilich mit einem Anfluge von Ironie , » daß endlich einmal ein Exempel statuiert werden müsse « . So begann er denn , so gut er konnte , die Rolle des donnernden Zeus zu spielen . Wo sie nur gesteckt hätten ? Ob das Ordnung und gute Sitte sei ? Er habe nicht Lust , der gnädigen Frau , wenn sie zurückkomme ( vielleicht heute schon ) , einen aus Rand und Band gegangenen Hausstand zu überliefern . Und der Bursche ? » Nun , ich will nichts wissen , nichts hören , am wenigsten Entschuldigungen . « Und als dies heraus war , ging er weiter und lächelte , zumeist über sich selbst . » Wie leicht ist doch predigen , und wie schwer ist danach handeln und tun . Armer Kanzelheld ich ! Bin ich nicht selbst aus Rand und Band ? Bin ich nicht selber aus Ordnung und guter Sitte ? Daß es war , das möchte gehn , aber daß es noch ist , das ist das schlimme . « Dabei nahm er wieder seinen Platz auf dem Balkon und klingelte . Jetzt kam auch der Bursche , fast noch ängstlicher und verlegener als die Mädchen , aber es hatte keine Not mehr , das Wetter war vorüber . » Sage der Köchin , daß ich etwas essen will . Nun , warum stehst du noch ? Ah , ich sehe schon « ( und er lachte ) , » nichts im Hause . Trifft sich alles vorzüglich ... - Also Tee : bringe mir Tee , der wird doch wohl dasein . Und laß ein paar Schnitten machen ; alle Wetter , ich habe Hunger ... Und sind die Abendzeitungen schon da ? « » Zu Befehl , Herr Rittmeister . « Nicht lange , so war der Teetisch draußen auf dem Balkon serviert , und selbst ein Imbiß hatte sich gefunden . Botho saß zurückgelehnt in den Schaukelstuhl und starrte nachdenklich in die kleine blaue Flamme . Dann nahm er zunächst den Moniteur seiner kleinen Frau , das » Fremdenblatt « , und erst in weiterer Folge die » Kreuzzeitung « zur Hand und sah auf die letzte Seite . » Gott , wie wird Käthe sich freuen , diese letzte Seite jeden Tag wieder frisch an der Quelle studieren zu können , will sagen zwölf Stunden früher als in Schlangenbad . Und hat sie nicht recht ? Unsere heut vollzogene eheliche Verbindung beehren sich anzuzeigen Adalbert von Lichterloh , Regierungsreferendar und Lieutenant der Reserve , Hildegard von Lichterloh , geb . Holtze . Wundervoll . Und wahrhaftig , so zu sehn , wie sich ' s weiter lebt und liebt in der Welt , ist eigentlich das Beste . Hochzeit und Kindtaufen ! Und ein paar Todesfälle dazwischen . Nun , die braucht man ja nicht zu lesen , Käthe tut es nicht , und ich tu es auch nicht , und bloß wenn die Vandalen mal einen ihrer Alten Herrn verloren haben und ich das Korpszeichen inmitten der Trauerannonce sehe , das les ich , das erheitert mich und ist mir immer , als ob der alte Korpskämpe zu Hofbräu nach Walhalla geladen wäre . Spatenbräu paßt eigentlich noch besser . « Er legte das Blatt wieder beiseit , weil es klingelte ... » Sollte sie wirklich ... « Nein , es war nichts , bloß eine vom Wirt heraufgeschickte Suppenliste , drauf erst fünfzig Pfennig gezeichnet standen . Aber den ganzen Abend über blieb er trotzdem in Aufregung , weil ihm beständig die Möglichkeit einer Überraschung vorschwebte , und sooft er eine Droschke mit einem Koffer vorn und einem Damenreisehute dahinter in die Landgrafenstraße einbiegen sah , rief er sich zu : » Das ist sie ; sie liebt dergleichen , und ich höre sie schon sagen : ich dacht es mir so komisch , Botho . « Käthe war nicht gekommen . Statt ihrer kam am anderen Morgen ein Brief , worin sie ihre Rückkehr für den dritten Tag anmeldete . » Sie werde wieder mit Frau Salinger reisen , die doch , alles in allem , eine sehr nette Frau sei , mit viel guter Laune , viel Chic und viel Reisekomfort . « Botho legte den Brief aus der Hand und freute sich momentan ganz aufrichtig , seine schöne junge Frau binnen drei Tagen wiederzusehen . » Unser Herz hat Platz für allerlei Widersprüche ... Sie dalbert , nun ja , aber eine dalbrige junge Frau ist immer noch besser als keine . « Danach rief er die Leute zusammen und ließ sie wissen , daß die gnädige Frau in drei Tagen wieder dasein werde ; sie sollten alles instand setzen und die Schlösser putzen . Und kein Fliegenfleck auf dem großen Spiegel . Als er so Vorkehrungen getroffen , ging er zum Dienst in die Kaserne . » Wenn wer fragt , ich bin von fünf an wieder zu Haus . « Sein Programm für die zwischenliegende Zeit ging dahin , daß er bis Mittag auf dem Eskadronhofe bleiben , dann ein paar Stunden reiten und nach dem Ritt im Club essen wollte . Wenn er niemand anders dort traf , so traf er doch Balafré , was gleichbedeutend war mit Whist en deux und einer Fülle von Hofgeschichten , wahren und unwahren . Denn Balafré , so zuverlässig er war , legte doch grundsätzlich eine Stunde des Tags für Humbug und Aufschneidereien an . Ja , diese Beschäftigung stand ihm , nach Art eines geistigen Sports , unter seinen Vergnügungen obenan . Und wie das Programm war , so wurd es auch ausgeführt . Die Hofuhr in der Kaserne schlug eben zwölf , als er sich in den Sattel hob und nach Passierung erst der Linden und gleich danach der Luisenstraße schließlich in einen neben