dem Gemeinderat und den Bauern , daß sie alle zusammen eine Lumpenbagage sind . « Ein einziger Aufschrei beantwortete diesen unerhörten Schimpf , den der Geringste im Dorfe den Reichen , den Machthabern zugeschleudert . Die Nächststehenden stürzten sich auf ihn und hätten ihn niedergerissen ohne Arnost und Anton , die ihm zu Hilfe kamen . Als in dem furchtbaren Lärm die Worte » undankbare Kanaille « , die Peter ausgestoßen , an Pavels Ohr schlugen , bäumte er sich auf , und mit der Bewegung eines Schwimmers , der mit beiden Armen die auf ihn eindringenden Wellen der Flut teilt , hielt er sich die Menge , die ihn bedrohte , vom Leibe . » Undankbar ! « donnerte er , und durch die Empörung hindurch , von welcher er glühte und bebte , klang erschütternd eine Klage lang erlittenen Schmerzes . » Undankbar ? Und was verdank ich euch ? Für den Bettel , den ihr zu meinem Unterhalt hergegeben , hab ich mit meiner Arbeit tausendfach bezahlt . Den Unterricht in der Schul hat mir der Lehrer umsonst erteilt . Keine Hose , kein Hemd , keinen Schuh hab ich von euch bekommen . Den Grund , auf dem mein Haus steht , habt ihr mir doppelt so teuer verkauft , als er wert ist . Wie der Bürgermeister gestorben ist , habt ihr mir die Schuld gegeben an seinem Tod ; eure Kinder hätten mich beinah gesteinigt , und wie ich freigesprochen war , da hat es geheißen : Bist doch ein Giftmischer ! Jetzt rette ich dem Peter sein Leben , und weil ich dabei dem Wirt seinen Zaun umgerissen hab , muß ich den Zaun bezahlen ... Bagage ! « Er warf ihnen zum zweiten Male das Wort ins Gesicht wie eine ungeheure Ohrfeige , die allen galt und für alle ausreichte , und - war ' s die elementare Macht des Zornes , der ihm aus den Augen loderte , war es die halb unbewußte Empfindung der Berechtigung dieses Zornes - trotz des Aufruhrs , den jenes Wort hervorrief , konnte Pavel fortfahren : » Warum wart ihr so mit mir ? Weil ich als Kind ein Dieb gewesen bin ? - Wie viele von euch sind denn ehrlich ? ... Weil mein Vater am Galgen gestorben ist ? - Kann ich dafür ? ... Bagage ... « und jetzt übermannte ihn die Wut ; betäubend , racheheischend stieg die Erinnerung an alles , was er erduldet hatte und was ungesühnt geblieben war , in ihm auf . Er fand keine Worte mehr für eine Anklage ; er fand nur noch Worte für eine Drohung , und die stieß er heraus : » Wenn ich aber heute etwas tue , was auch mich an den Galgen bringt , dann ist es eure Schuld ! « Nicht , was er gesagt und was die wenigsten verstanden hatten , aber seine geballten Fäuste , die herausfordernde Fechterstellung , die er angenommen , reizten die Geschmähten , und plötzlich hagelten Schläge auf Pavel nieder , ohne viel mehr Wirkung hervorzubringen , als ob sie auf einen Felsen gefallen wären . Er machte aber jeden , der auch nur einen Schlag von ihm empfing , kampfunfähig für diesen Tag und vermutlich auch für die nächstfolgenden . » Gib jetzt Ruh ! « rief der Förster , dessen große Gestalt in der Tür des Honoratiorenzimmers erschien , » du hast es ihnen gesagt , jetzt gib Ruh . « » Gib Ruh ! « tönte ein heiseres Echo zurück . Peter war auf den Tisch gestiegen und schleuderte einen Bierkrug nach dem Kopf Pavels , fehlte ihn und traf Arnost so hart an die Stirn , daß der Bursche taumelte ; doch raffte er sich sofort zusammen , sprang auf den tückischen Angreifer los und riß ihn vom Tisch herunter . Nun war der Kampf entbrannt . Zwei Parteien bildeten sich , die kleine Pavels , die große Peters ; der Wirt und Peschek flüchteten zum Doktor ins Nebenzimmer . Der Förster , der als Friedensstifter aufzutreten gesucht hatte , sah die Nutzlosigkeit seiner Bestrebungen ein , brach sich Bahn durch den Tumult und verließ das Haus . Draußen war schon eine zahlreiche Menge , meist aus Weibern und Kindern bestehend , zusammengelaufen . Die Buben , berauscht von der Nähe einer großen Prügelei , schrien , sprangen an den Fenstern empor , rauften sich um die besten Plätze . Die Schwächeren , von den Fenstern der Wirtsstube verdrängt , machten sich an das des Honoratiorenzimmers heran , stoben aber auf einmal kreischend auseinander . Über ihnen waren ein Paar Beine zum Vorschein gekommen und hatten die Köpfe der Jungen als Stützpunkte benutzen wollen , um Boden zu gewinnen . Der Förster eilte hinzu und half dem Inhaber dieser Beine , dem Doktor , aus seiner schwebenden Stellung . » Nicht mehr möglich , sich in anderer Weise zu entfernen « , sagte der alte Herr kopfschüttelnd , » und entfernen muß ich mich ... Der Holub geht fürchterlich los ... Ein Bär , der Mensch - das glaubt nur , wer es gesehen hat . - Ich empfehle mich . « Auf demselben Wege wie der Doktor kam auch Peschek auf die Straße und hinter ihm der Wirt , der laut klirrte , als er auf den Boden sprang . Dieses Geräusch wurde durch die Messer und Gabeln hervorgerufen , die er eiligst von den Tischen genommen und in seinen weitläufigen Kleidern geborgen hatte , bevor er die Gaststube dem tollen Heer überließ , das jetzt darin hauste . Er klagte , daß er nicht auch die Krüge und Gläser habe mitnehmen können , jammerte , trieb die Gassenjugend hinweg , preßte das Gesicht an die Fensterscheiben und suchte zu er- kennen , was in der Stube geschah . Aber das furchtbare Ringen im Halbdunkel der schon hereingebrochenen Dämmerung vor , im Qualm aufgewirbelten Staubes . Man sah nur einen wild ineinandergekeilten , hin und her bewegten