sah vor sich hin , er stemmte die Fingerspitzen gegeneinander und drückte langsam Handfläche an Handfläche . » Verzeihen S ' « , murmelte er , » ' s meinige hatte mich für ' n Augenblick verlassen . Übrigens ist diese Meinung ... « » Nur spekulativ , wie es mehr oder weniger alles is , was in Glaubenssachen übers Credo hnausgeht . Ich hab ' s nur vorgebracht , weil ' s mir z ' Anfang meiner Seelsorg viel z ' denken geben hat , und ich war damal der Meinung , solche Anschauungen unter ' n Leuten hätten ihrn Grund in der Übermütigkeit der einn , denen ihr Lebn lang alls Gute zugflossen is , ohne daß sie ein Finger darnach auszurecken brauchten , und in der Verzagtheit der andern , die von der Wiegn an alls Elend verfolgt hat . Mag schon was Wahrs dran sein , aber für alle Fälle wollt ' s nit ausreichen , und bei näherm Zusehen bin ich auf welche getroffen , die ' n Katechismus mit gar eigene Augen lesen und für d ' Gebote Gottes und die Vorschriften der Kirche völlig farbenblind sein ; mit solchen hat mer erst a hells Kreuz , ob s ' d ' Gnad Gottes mitm irdischen Wohlergehn , die Andachtsübungen mitn guten Werken verwechseln oder anderswas anderswie , das is ein Teufel . Und soviel ich bisher Glegenheit ghabt hab , die Dirn , über die wir ' n Dischkursch führn , zu beobachten , scheint mir , die is eine von derer Gattung . Na , wann s ' dö Tag zur Beicht kommt , hörn S ' ihr s ' ab , Herr Kaplan ! Sie können dabei was lernen . « » Gerne . « Es pochte , ein halbwüchsiges Dirnchen schlüpfte zur Türe herein , drückte mit einem Stoße seiner Rückseite sie wieder ins Schloß , lief dann auf beide Geistlichen zu und küßte ihnen die Hände . » Ah , du bist ' s , Hannerl ? « fragte der Pfarrer , die Kleine in die pralle Wange kneipend . » Kann mir ' s denken , warum d ' herlaufst . Hat gwiß der Storch schon a Gschwisterl gbracht ? « Das Kind nickte . » Is ' s a Brüderl ? « Das Kind schüttelte den Kopf . » Ein Schwesterl also . Sollst wohl d ' Tauf ansagn ? « Die kleine Dirne nahm jene schwermütige , einfältige Miene und summende , klagende Sprechweise an , welche sie den Erwachsenen bei Beileidsbezeigungen abgelauscht hatte . » ' s Kindl bleibt uns nit , drum is d ' Hebmutter mit der Nachbarsliesel als Gödin hraufgrennt , daß ' s nur gleich gtauft wird . Sie warten in der Kirchen . « Der Pfarrer stürzte aus der Stube und lief kopfschüttelnd nach dem Gotteshause , um ein Wesen in die christliche Gemeine aufzunehmen , das , ohne in einer Wiege gelegen zu haben , in den Sarg gebettet werden sollte . Der Kleebinder Muckerl und die Zinshofer Helen waren von der Kanzel geworfen worden . Am darauffolgenden Nachmittage stieg die Dirne die breiten Stufen zur Kirche hinan , langsam , mit gesenktem Kopfe ; oben angelangt , wandte sie sich nach links und schritt dem Pfarrhause zu . Dort stand sie eine Weile unschlüssig vor der Türe der Kanzleistube , dann pochte sie leise , auf den Zuruf von innen faßte sie mit unsicherer Hand an die Klinke und trat ein . Hinter dem Schreibtische saß der Kaplan , den Kopf über einen mächtigen Folianten geneigt , sie sah nichts von ihm als seine großen Hände , mit denen er die Deckel des Buches umklammerte , und seine Schädeldecke mit dem struppigen Haar , in dessen Mitte ein kahler Fleck , die Tonsur , glänzte . » Gelobt sei Jesus Christus « , sagte sie . » In Ewigkeit ! « Ein Schwarm von Fliegen surrte an ihr vorüber . Sie wehrte einige ab und sah zu , wie sie sich jagten , zerstreuten und mählich an verschiedenen Stellen wieder zur Ruhe kamen ; dann flüsterte sie : » Hochwürden ... « » Was gibt ' s ? « fragte der Geistliche , ohne aufzublicken . » Ich bin d ' Zinshofer Helen - die Braut - « » Weiß es . « » Da wär ich halt und tät gern beichten . « » Jetzt gleich ? « » Wenn ' s sein kann und ich nit unglegen komm , Hochwürden , wär mir ' s lieber , jetzt gleich . « Der Kaplan nickte , schob das Lineal als Lesezeichen zwischen die Blätter , klappte das Buch zu und erhob sich . Erst jetzt , wo er vor der Dirne stand , richtete er seine unsteten Augen auf sie , sie blickte ihn schüchtern an , da senkten beide die Wimpern und sahen , wie zuvor , nach der Diele . Der Ton der Stimme klang rauh und die Rede unfreundlich , als der Kaplan sagte : » Geh Sie voraus in die Kirche , sammle Sie sich noch ein wenig , ich komme gleich nach . « Als sie allein in die leere Kirche trat und selbst ihr leiser Tritt auf den Steinfliesen einen Hall weckte , der in den hohen Gewölben zitternd , wie klagend , erstarb , da blickte sie scheu um sich , atmete schwer auf und preßte beide Hände an das Herz . Der junge Priester ging an ihr vorüber nach der Sakristei . Er legte sich selbst die Alba , das weiße Chorhemd , an , hing sich die Stola um und setzte das Käppchen auf , dann begab er sich in den Beichtstuhl ; das Taschentuch in seiner Linken hielt er vor das Gesicht , mit der Rechten machte er das Zeichen des Kreuzes über die Dirne und neigte das Ohr seitwärts nach dem Gitter , hinter dem es nun zu wispern und zu flüstern begann . - -