ist nicht die Rede . Du sitzest in der Klasse . Laß mich nur machen . Meine Geschichte ist schon fertig und äußerst interessant . « Damit ging sie . Sie schleifte den linken Fuß ein wenig , bewegte sich aber dennoch geschickt und sogar graziös . Ihr Bruder sagte : » Höre , Junge , daß du kein Wort von unserer Baumpartie verrätst ! « » Wenn sie mich nun aber fragen ? « wendete Dezimus kleinlaut ein . » Wer soll dich denn fragen , Dummhut ? Aber nun mach fort ! « Dezimus machte fort und erlangte glücklich eine Gardenia . Sie sollte eigentlich zwei Groschen mehr kosten , als ihm der Vater dafür mitgegeben ; da er aber verlegen sein leeres Lederbeutelchen zeigte , ließ Herr Reichart mit sich handeln . Hätte der Käufer eine volle seidene Börse gezeigt und statt des Kittels seinen Kandidatenrock getragen , würde Herr Reichart schwerlich mit sich haben handeln lassen . Einer von den Fällen , wo ein Hirtenjunge weiter als ein Junker reicht . » Ein Prachtexemplar « hatte Herr Reichart die Gardenia genannt . Dezimus fand einen roten Feldmohn , der von einem Erntewagen gefallen war , weit prächtiger und den Duft der Lindenblüten im Pfarrgarten weit erquicklicher als den der fremden Gardenia . Zu einem Blumisten wie sein Pastorvater hatte Held Dezem leider nicht entfernt das Zeug . Unter der Buche mußte er eine Weile warten , bis der Junker kam . Derselbe mochte seine halbe Sekt allzu hastig hinuntergestürzt haben , und das , was er seine Havanna nannte , ihm auch zur Überlast nach dem Kopfe gestiegen sein , denn seine Augen und Backen glühten , und er schwatzte beiwege in das Blaue hinein allerlei krauses Zeug , von welchem Dezem , der Dummhut , gottlob ! nicht den zehnten Teil verstand , unbewußt jedoch spürte , daß er es in der Werbener Pfarre nicht gehört haben würde . » Weißt du , Junge , « fragte der Junker unter anderem , » wer vorhin das angepinselte Gespenst mit dem Blumenhute war , das sich von der schwarzen Hopfenstange am krummen Arme spazieren führen ließ ? Die Harfenmuhme wars aus Rom , die morgen auf ihr Gut nach Werben will und heute ihre Erben , nämlich mich und Sidi , Revue passieren läßt . Und weißt du , wer die Hopfenstange war , der mein kugelrundes Mamachen wie ein Strickbeutel am anderen Arme hing ? Zacharias heißt der Mann , den gelehrten Zacharias läßt er sich schimpfen , und ein Pfaffe ist er , aber so einer - wenn du den Unterschied verstehst - , der seinen Blödsinn nicht von der Kanzel , sondern vom Katheder zum besten gibt , item ein Herr Professor . Und mein gelehrtes , dickes Mamachen will den gelehrten dürren Zacharias zum Manne nehmen . Aber der Henker soll mich holen , wenn ich so einen Philister von Pastor Vater nenne . « » Mein zweiter Vater ist auch ein Pastor , « versetzte Dezimus mit Stolz , da er des Junkers Pointe nicht verstanden hatte . » Aber dein erster Vater war ein Schafhirt und der meine ein Freiherr von Hartenstein . Zwischen einem Pflegevater und einem Stiefvater ist übrigens noch ein Unterschied , mein Junge . « Beide Erklärungen waren unwiderleglich , daher denn Dezimus auch nichts weiter äußerte als sein Lieblingswort : » Ja . « » Nun meinetwegen , « fuhr der andere fort . » Ehe es zur Hochzeit kommt , bin ich über alle Berge . « » Wo wollen Sie denn hin , Herr Max ? « fragte Dezimus betrübt , daß er den schönen jungen Herrn vielleicht im Leben nicht wiedersehen sollte . » In die Welt hinaus , so weit als möglich . Überall besser als hier . « » Doch nicht zu dem wilden Volke , wo Ihr lieber Vater totgeschossen worden ist ? « » Nach Rußland ? nein . Rußland ist eine Despotie , und ich bin Republikaner . Und wenn Papa auch noch lebte und mich zu sich riefe , ein Tyrannenknecht werde ich nie ! Ich habe es geschworen , « flüsterte er geheimnisvoll , stimmte aber gleich darauf mit heller Kehle an : » Bricht dir nicht entzwei die Schulter , nicht entzwei die morsche Schulter , Autokrator - krator - krator . - Es hats doch niemand gehört ? « fragte er , indem er sich scheu nach allen Seiten umsah . » Es wimmelt von Spionen in diesem vermaledeiten räucherigen Nest , und alle halten sie mich schon für einen Studenten . Die armen Burschen ! Denen sitzen sie gehörig auf dem Dache . « » Sie gehen wohl noch in die Schule , Herr Max ? « » Leider , weil ich muß . Aber kein Mensch muß müssen ! Und kurzum : ich will nicht mehr . Was diese Philister mir beibringen können , weiß ich längst oder brauche ich nicht zu wissen . In einem einzigen Buche steht mehr als in ihren hohlen Köpfen allen zusammen , und ich lese manchmal die halbe Nacht hindurch . Gings freilich nach meiner Mama , würde ich ein Federfuchser wie ihr Zacharias . Aber ich bedanke mich , Frau Mutter , ich bedanke mich . Die Hartenstein haben an einem Schriftgelehrten genug . « » Da wollen Sie wohl Soldat werden wie Ihr seliger Herr Großvater , Exzellenz ? « » Ich habe das Alter noch nicht . Und dann : ja wenn man gleich General wäre , das heißt , wenn wir schon die Republik hätten , wo das jüngste Genie am höchsten steigt . - Kommen wird sie , die Republik ! « er fiel wieder in den Flüsterton - » wir haben es geschworen , Dezimus ! Es ist ein Geheimbund . Er heißt der Werdetag . Ich bin Präses . Alle Sonnabend kommen wir in der Sonne zusammen ; aber ganz verstohlen . Heute auch ; für mich wird