, auch der Frau Mutter eine freundliche Bitte vorzutragen mir erlauben . Marsch - marsch ! « Das gegenwärtige Fräulein küßte auf dieses hin dem alten Kavalier zärtlichst die Hand ; Herr Franz Buschmann jedoch zog die Schultern bedenklich in die Höhe und schlich auf eine Weise davon , die mit dem Rückzuge der zehntausend Griechen oder sonst einem tapfern und berühmten Rückzuge nicht die mindeste Ähnlichkeit hatte . Unser Freund Hennig zog das dümmste Schulbubengesicht , welches jemals seit dem Sündenfall , dem wir bekanntlich jegliche Erkenntnis zu danken haben , geschnitten wurde . Er hatte erkannt , daß unter Umständen kein Mensch , auch der beste Kamerad , auch der Pastorenfranz nicht , zum Leben und Gedeihen unentbehrlich sei ; doch war er weit davon entfernt , alle Folgerungen dieser uralten , urewigen Wahrheit , dieses alleinigen Grundrechtes , durch welches sich die Menschheit vor dem Menschen rettet , zu ziehen . Das letztere ist eine ganz allgemeine Bemerkung , mit welcher auch wir uns wieder in das Allgemeinere erheben . Nur schandenhalber kümmerten sich der Chevalier und das Fräulein um die Bildungsfortschritte ihres frühern Zöglings . » Es kann uns genügen , daß er im rechten Fahrwasser ist « , sagte der Ritter zu der gnädigen Frau ; » was Außerordentliches wird doch nicht aus ihm ; aber ein braver Kerl ist er geblieben , und solches ist die Hauptsache . Daß der Comenius einige Heiterkeit bei den Halberstädter Herren erregt hat , verberge ich mir keineswegs , also - legen wir ihn ad acta ; ich schmeichle mir doch , daß er seine guten Dienste leistete . « » Ich wüßte nicht , vor welchem Schulmeister ich größern Respekt als vor dem alten schweinsledernen Burschen hätte . Ich habe ihn immer mit Ehrfurcht auf dem Tische liegen sehen « , meinte die Frau Adelheid , und der Ritter schob lächelnd die Mütze von einem Ohr aufs andere . » Jaja , es ist ein gefährlich Ding ! « sagte er . » Ich und der Hennig haben unsere liebe Not mit ihm gehabt ; nun aber soll ihm seine Ruhe im Winkel von Herzen gegönnt sein . « Sie glaubten alle auf dem Lauenhofe ihre eigenen Wege für sich zu haben , und nur selten ging ihnen eine Ahnung davon auf , wie sie sich sämtlich im Kreise bewegten und wie ihre Wege sich schnitten und stets von neuem dicht nebeneinander herliefen . Der Frau Adelheid war dieser Sachverhalt noch am klarsten , und sie unterließ es nicht , sich gegen die Vertraute ihrer Seele , die Mamsell Molkemeyer , darüber auszusprechen . » Merken Sie was , Mamsell ? « fragte sie . » Ich merke was , und bald werden wir alle noch mehr merken . Der Herr Ritter ist ein herzensguter Mann ; er ist fast zu gut für diese Welt ; aber ohne ein Spielzeug kann er ebensowenig leben wie das Frölen . Merken Sie was , Mamsell ? Sie haben eben nie genug an Mystax und Peccadillo , und dazu bleiben sie merkwürdig jung , und die beiden guten Tierchen werden allmählich recht alt und viel zu faul und fett für den muntern Verkehr . Ich habe es gleich gemerkt , als das Kind auf den Hof kam , was wir erleben würden . Erst hat mein Junge herhalten müssen , und es hat mich oft konfus genug gemacht - aber der ist ihnen nun über den Kopf gewachsen ; sie haben ihn als Kalb am Bändchen auf die Weide geführt , und nun ist ihnen unter der Hand ein Ochse daraus geworden - das macht sich immer so und ist nur für den nicht kurios , der nichts damit zu tun hat . Nun ist ihnen die Tonie wie vom Monde in den Schoß gefallen ; nun haben sie die am Bande , und was daraus werden soll , das weiß ich nicht ! Und ich gebe Ihnen mein Wort , Mamsell , ehe der Herbst ins Land steigt , wird der Herr Ritter noch hitziger drüber sein als das Frölen ! Für meinen Jungen ist es mir lieb , daß er drüber weg ist ; aber das Mädchen , das Mädchen ! ? ... Ich hatte es ja auch gut mit ihm im Sinn ; aber anders ! Es wird mir ganz schwül , wenn ich dran denke , und ein Jammer ist es , Mamsell ; denn was für ein gesundes und nützliches und braves Leben hätten wir dem Kinde im Molkenwesen zurechtgemacht , wenn wir unsern Willen allein hätten . « » Frau von Lauen « , sprach die Mamsell , » wenn ich an Ihrer Stelle wäre , so hätte ich meinen Willen sicher allein . « » Und das zeigt , daß Sie nichts davon verstehen , Molkemeyern , und daß Sie mal wieder wie eine Gans in den Tag hinein schnattern . Solange ich auf dem Lauenhofe zu befehlen habe , so lange kann der Herr von Glaubigern darauf und damit tun und lassen , was er will . Lieber wollt ich mir doch die Zunge abbeißen , als dem lieben Mann ein widrig Wörtchen sagen ! Einen Mann wie einen Engel findet man nicht alle Tage , und - Mamsell Molkemeyer , wenn ihn der liebe Gott , was er selbst verhüten möge , eines Tages zu sich riefe und der Herr Ritter bietet Ihnen an , Ihre arme Seele in der Rocktasche mit hinaufzunehmen , so greifen Sie dreist zu und zieren Sie sich nicht ; eine solche gute Gelegenheit , die ewige Seligkeit zu erlangen , finden Sie so bald nicht wieder . « An einer andern Stelle ließ sich die Gnädige ähnlich vernehmen . » Jaja , Herr Pastor , Sie haben vollkommen recht , und Ihre liebe Frau hat recht , und das Dorf soll auch recht haben ; aber ich sehe wahrhaftig nicht ein , wie es zu ändern wäre . Sie sagen , es schicke sich nicht