sagte er , » und werde wohl eine gute Weile bei euch bleiben . « » Das ist sehr erfreulich « , antwortete der alte Mann , » aber wie werdet Ihr im Winter in dem Walde bleiben können ? « » Im Winter , und vielleicht noch länger « , sagte Witiko . » Da muß ja das Haus zubereitet werden « , erwiderte der Mann . Er ging nach diesen Worten zu der Tür der Stube und rief hinaus : » Lucia ! Lucia ! « Eine Magd kam herein , welche in einen kurzen dunkeln und faltigen Rock gekleidet war , eine weiße Schürze und ein weißes Tuch um das Haupt hatte . Sie fragte nach dem Begehren des alten Mannes . » Der Sohn der Herrin dieses Hauses wird im Winter und im Sommer und vielleicht noch länger hier bleiben « , sagte er , » du mußt ihm ein Essen bereiten , mußt in den Ofen neues Holz legen , und mußt das Haus in den gehörigen Stand setzen . « » Ich werde sogleich heizen « , sagte das Mädchen , » werde Speisen auf den Herd setzen , und wenn die Dinge ins Sieden kommen , werde ich zu Dorotheens Agathe gehen , daß sie mir mit ihrer Schwester bei dem Ordnen des Hauses hilft . « » Tue so « , sagte der alte Mann , und die Magd verließ das Zimmer . Dann sagte der alte Mann zu Witiko : » Wir haben schon gegessen , und Ihr müßt nun ein wenig warten , bis für Euch aufs neue etwas bereitet wird . « » Ich kann leicht warten « , entgegnete Witiko . » Ihr seid sehr lange nicht in diesem Eurem Hause gewesen « , sagte der Mann . » Nun bin ich hier « , entgegnete Witiko . » Möge es Euch eine gute Herberge werden « , sagte der andere . » Wie es ist , wird es mir recht sein « , antwortete Witiko . Er stand nach diesen Worten auf , schnallte sein Schwert von seiner Hüfte , legte es auf den Tisch , und sagte : » Hier werde ich es wohl nicht brauchen . « Eben so zog er seine Pelzhandschuhe von den Händen , und legte sie zu dem Schwerte . Dann setzte er sich wieder auf den Stuhl , und sagte : » Hier bin ich also . « Der alte Mann setzte sich in einiger Entfernung von Witiko auch auf einen Stuhl , und fragte nicht , woher der junge Reiter gekommen sei . Witiko sprach auch nicht , und so saßen sie eine Weile schweigend da . Dann sagte Witiko : » Wir müssen nun weiter zu dem Pferde sehen . « Sie standen auf und gingen in den Stall . Witiko befühlte mit der Hand das Tier , ob es gut ausgekühlt sei . Dann gab er ihm reinen Haber in den Born . Der alte Mann streute frisches Stroh , wenn es sich später zur Ruhe legen wollte . Auch brachte er ihm nach einer Zeit Wasser zum Trinken . So gingen sie öfter zu dem Tiere , bis es versorgt war . Nachdem eine Stunde seit der Ankunft Witikos vergangen war , kam die Magd mit weißem Linnenzeuge in die Stube , legte die Lederhaube und das Schwert und die Handschuhe von dem Tische auf eine Bank , und deckte das Linnenzeug über den Tisch . Dann legte sie einen hölzernen Teller und Eßgeräte vor Witiko . Hierauf brachte sie Brod gesottenes geräuchertes Schweinfleisch geschnittenen gesäuerten Kohl , Klöße , die aus Roggenmehl bereitet waren , und Bier . Witiko aß von den Speisen nach seinem Hunger , und trank von dem Biere nach seinem Durste . Sodann wurde der Tisch abgeräumt . Hierauf öffnete Lucia eine Tür , welche in eine Kammer führte , die sich neben der Stube befand . Zwei andere Mädchen kamen mit Wasser in Zubern , mit Strohknäueln und Sand , und begannen , den Fußboden der Kammer zu scheuern . Da sie mit dieser Arbeit fertig waren , wurden die Fenster der Kammer geöffnet , daß die kalte Winterluft den Boden trockne . Hierauf wurde auf ein Gestelle , das aus Tannenbalken und Tannenbrettern gemacht war , frisches reines Stroh gebunden , auf das Stroh wurde weiße Leinwand gedeckt , und auf die Leinwand wurde ein Strohpolster und wurden wollene Decken und Felle zu Witikos Nachtlager gelegt . Dann wurden die Fenster geschlossen , der trockene Boden wurde mit weißem Sande bestreut , und in dem Ofen wurde ein Feuer aus Tannenscheiten angezündet . Als die Kammer durchwärmt war , wurde Witikos Mantel sein Schwert seine Lederhaube und seine Handschuhe in dieselbe getragen , und ein Teil dieser Dinge auf eine Bank ein Teil auf eine Truhe , die da stand , gelegt . Darauf wurde er gebeten , auch in die Kammer zu treten . Da er es getan hatte , wurde mit der Scheurung und Reinigung der Stube der Bank um den Ofen der andern Bänke der Stühle und des Tisches begonnen . Als dies Werk vollendet , die Stube mit Sand bestreut , ausgewärmt , und in ihren Geräten in Ordnung gebracht war , öffnete der alte Mann die Tür der Kammer , führte Witiko heraus , und sagte ihm , diese zwei Gemächer seien seine Wohnung , so lange es ihm gefallen wolle , in dem Hause zu bleiben . Als er noch redete , trat ein Mann in einem kurzen Lammspelze und einer Lammspelzhaube und mit einer Axt auf der Schulter in die Stube . Der alte Mann sagte zu ihm : » Der junge Reiter ist der Sohn unserer Herrin , er wird in dem Hause hier bleiben , so lange er es für gut hält . « Dann sagte er zu Witiko : » Das ist Raimund der Knecht . Er ist in dem Walde gewesen , um Holz zu spalten , und