Zimmer ging , der Beamte ihm Schritt für Schritt folgte - das Ganze bekam fast den Anschein eines Arrestes . Er öffnete seine Vorladung nochmals - » als Zeuge « wurde er darin verlangt - » das Benehmen des Mannes mochte also wol nur übertriebener Diensteifer oder Wichtigthuerei sein . « » Wie weit ist der Ort ? « fragte der Deutsche , als er seinem aufgedrungenen Begleiter folgte . » Die Tavern liegt kaum mehr als eine Meile die Hauptstraße hinunter , wir werden bald dort sein . « Helmstedt hätte gern nach den bis jetzt schon stattgefundenen Verhandlungen gefragt , aber der Beamte ging schweigend neben ihm her , that auch während des ganzen Weges den Mund selbst nicht zur kleinsten gleichgiltigen Bemerkung auf , und so hielt es Helmstedt für das Beste , seine Neugierde zu unterdrücken , bis er zur Stelle gelangt sei . Die Nachricht von dem stattgehabten Mord schien sich bereits wie ein Lauffeuer über die ganze Gegend verbreitet zu haben . Als die Beiden die Tavern erreicht , sahen sie das Haus von einem Haufen Menschen umgeben , Weiße und Schwarze , Männer und Frauen bunt durcheinander , die augenscheinlich keinen Eintritt mehr hatten erhalten können und sich jetzt bemühten , durch die geöffneten Fenster Theil an den innerhalb gepflogenen Verhandlungen zu nehmen . Zwei Beamte , ähnliche Figuren wie Helmstedts Begleiter , standen an der äußern Thür des Hauses und hatten ihre ganze Autorität , wie die Kraft ihrer Arme anzuwenden , um dem Andrängen der Menschenmasse zu steuern , und nur mit Mühe gelang es den beiden Ankommenden , die Thür zu gewinnen . Der ziemlich weite Raum im Erdgeschoß der Tavern war zum Gerichtszimmer für den Coroner und die von ihm aus dem County schnell aufgebrachte Jury eingerichtet . Der Coroner selbst saß hinter einem langen Tische und an seiner Seite ein das Protokoll führender Gehilfe . Rechts von ihnen befanden sich die zwölf Jurors neben einander auf einer Bank , links schienen die Zeugen zu sein , wenigstens bemerkte Helmstedt , dessen Auge beim Eintritt den Raum überflog , Elliots Gesicht dort und dahinter die Wollköpfe von Dick und Cäsar ; umsonst suchte er aber des Pedlars Züge . Der übrige Raum war so dicht mit Zuschauern gefüllt , daß die beiden Ankömmlinge Zeit und Kraft brauchten , um vorzukommen . Helmstedts Erscheinen erregte sichtliches Aufsehen . Der Coroner , welcher sich eben über das Protokoll beugte , fuhr auf die leise Meldung des Beamten rasch in die Höhe und maß den Deutschen mit einem kurzen scharfen Blicke , die Jurors steckten die Köpfe zusammen , unter den Zuschauern entstand leises Murmeln und die Hintersten hoben sich auf die Zehen , um den Eingetretenen besser zu sehen . Helmstedt bemerkte alles das , er fand aber nur die eigenthümliche Neugierde der Amerikaner darin , die sich eifrig auf die unbedeutendste Sache wirft , sobald sie nur etwas Fremdartiges an sich hat . Er sah nach Elliot hinüber , um einen Blick mit ihm auszutauschen , dieser aber wandte rasch das Auge weg , als wolle er Helmstedts Blick vermeiden . » Well , Sir , « begann jetzt der Coroner , » Sie werden uns einige Fragen beantworten , die in der vorliegenden Untersuchung von Wichtigkeit sind . Geben Sie erst Ihren vollen Namen , Alter , Wohnung und Beschäftigung an und leisten Sie dann den gewöhnlichen Zeugeneid , der Ihnen vorgesagt werden wird ; nachher erzählen Sie uns , was Sie von dem stattgehabten Morde wissen . « Die Anfangs-Formalitäten warm bald beseitigt und Helmstedt berichtete mit allen Einzelheiten , wie Baker am Morgen vorher aufgefunden worden war , und seine eigene Betheiligung daran . » Ist dies Alles , was Ihnen von dem Morde bekannt ist ? « » Nach meinem besten Wissen , Alles ! « » Ihre Kenntniß davon beginnt also erst von dem Augenblicke , an welchem Sie den Ermordeten todt und kalt gesehen ? « » Yes , Sir . « » Gut , dann werden Sie suchen müssen , uns einige Umstände zu erklären ; der Ermordete ist zwar , wie die stattgefundene Examination ergibt , durch einen Stich mit einem scharfen , einschneidigen Instrumente , dem Anscheine nach einem gewöhnlichen Messer , zu seinem Tode gekommen , seine Stirne trägt aber auch die Spur eines kräftigen Schlages , der ihm jedenfalls vor der Todeswunde beigebracht worden . Unweit der Leiche hat sich nun dieser messingene Knopf hier vorgefunden , welcher nach Aussage zweier Zeugen zu einer nur von Ihnen in Gebrauch gehabten Reitpeitsche gehört . Haben Sie vielleicht eine Idee , wie der Knopf dorthin gekommen ist ? « » Ich glaube , die Erklärung ist leicht ! « erwiderte Helmstedt ruhig und erzählte kurz sein Zusammentreffen mit Baker am Tage vor Sylvester . » Jedenfalls , « schloß er , » ist der Knopf , den der Mann damals als Memorandum - wie er sich ausdrückte , behielt , bei dem Morde aus seiner Tasche geglitten . « » Von diesem Streite ist bereits durch einen Zeugen , der ihn von kurzer Entfernung aus mit angesehen , berichtet worden . Nach dessen Aussage sollen Sie indessen der angreifende Theil gewesen sein und dem Ermordeten den Weg versperrt haben . Wollen Sie uns die Ursache dieses Angriffs Ihrerseits mittheilen ? « » Recht gern , « erwiderte Helmstedt , dem jetzt plötzlich eine Ahnung kam , daß irgend ein Verdacht auf ihm ruhe - welcher Art , war ihm freilich noch nicht klar . » Der ermordete Mann war ein gewöhnlicher New-Yorker Spieler und Industrieritter , der sich in mehrere Familien hier eingeschlichen hatte und eben im Begriff stand , sich durch seine Vorspiegelungen auf das engste mit der Familie meines Principals zu verbinden . Ich hatte schon versucht , Mr. Elliot vor dem Menschen zu warnen , fand indessen kein Gehör und konnte auch auf diesem Wege nichts weiter thun , da mir augenblicklich die Beweise gegen den Schwindler fehlten