Heidenhöhle « , sprach Ekkehard . » Zum Alten in der Heidenhöhle ? « schalt der andere , » habt Ihr kein ehrerbietiger Wort für ihren Inwohner , gelbschnäbliger Kuttenträger ? « » Ich weiß nicht anders « , sagte Ekkehard betroffen . » Mein Gruß heißt neque enim ! « » Das lautet besser « , sprach der Graue treuherzig und reichte ihm die Hand . » Woher des Wegs ? « » Vom hohen Twiel . Ich soll Euch ... « » Halt an , ich bin nicht , den Ihr suchet , bin nur sein Dienstmann Rauching . Ich werd ' Euch anmelden . « Angesichts der starren Felswände und des schwarzen Hundes war diese Förmlichkeit befremdend . Ekkehard stand harrend , es dauerte eine gute Weile , schier als wenn Vorbereitungen zum Empfang getroffen würden . Dann erschien Rauching wieder : » Wollet eintreten . « Sie gingen den dunkeln Gang entlang , dann weitete sich der Höhlenraum , ein Gemach war von Menschenhänden in den Fels gehauen , hoch , stattlich , in spitzbogiger Wölbung ; ein rohes Gesimse zog sich um die Wände , die Fensteröffnungen weit und luftig ; wie von einer Rahme umfaßt glänzte ein Stück blauer See und gegenüberliegendes Waldgebirge herein , eine flimmernde Schichte Sonnenlicht drang durch sie in des Gemaches Dunkel . Spuren von Steinbänken waren da und dort sichtbar , nah beim Fenster stund ein hoher steinerner Lehnstuhl , ähnlich dem eines Bischofs in alten Kirchen , eine Gestalt sah drin . Es war ein fremdartig Menschenbild , mächtigen Umfangs , schwer saß das schwere Haupt zwischen den Schultern , Runzeln durchfurchten Stirn und Wangen , spärlich weißes Haupthaar lockte sich um den Scheitel , schier zahnlos der Mund : der Mann mußte steinalt sein . Ein Mantel von unkenntlicher Farbe hing um des Greisen Schulter , die Rückseite , die des Stuhles Lehne verdeckte , mochte stark Fadenschein tragen , in Saum und Faltenwurf saßen Spuren vergangener Flickung . Seine Füße waren mit rauhem Stiefelwerk bekleidet , ein alter Hut , mit verstäubtem Fuchspelz verbrämt , lag zur Seite . Eine Nische der Felsvertiefung trug ein Schachzabelbrett mit elfenbeingeschnittenen Figuren , es war eine Partie zu Ende gespielt worden , noch stand der König matt gesetzt durch einen Turm und zwei Läufer ... » Wer kommt zu den Vergessenen ? « fragte der Greis mit dünner Stimme . Da neigte sich Ekkehard vor ihm und nannte seinen Namen und wer ihn gesandt . » Ihr habt ein böses Losungswort mit Euch gebracht . Erzählen die Leute draußen noch vom Luitward von Vercelli ? « » Dessen Seele Gott verdammen möge ! « fiel Rauching ergänzend ein . » Ich habe nichts von ihm gehört « , sprach Ekkehard . » Sag ' s ihm , Rauching , wer der Luitward war , ' s wär ' schade , wenn sein Gedächtnis ausstürbe bei den Menschen . « » Der größte Schurke , den je ein Sonnenstrahl beschienen « , war Rauchings Antwort . » Sag ' ihm auch , was neque enim heißt . « » Es gibt keinen Dank auf dieser Welt , und von eines Kaisers Freunden ist auch der beste ein Verräter ! « » Auch der beste ein Verräter « , sprach der Alte in Gedanken . Sein Blick fiel auf das nahestehende Schachbrett . » Jawohl ! « murmelte er leise , » matt gesetzt , durch Läufer und Überläufer matt gesetzt ... « er ballte die Faust , als wolle er aufspringen , dann seufzte er laut und fuhr mit der welken Hand nach der Stirn und stützte sein schweres Haupt auf . » Das Kopfweh ! « sprach er ... » das verfluchte Kopfweh ! « » Mummolin ! « rief Rauching . Mit großen Sätzen kam der schwarze Hund vom Eingang her gesprungen ; wie er den Alten mit aufgestülptem Haupt gewahrte , trat er schmeichelnd heran und leckte ihm die Stirn . » Es ist gut « , sprach der Greis nach einer Weile und richtete sich wieder auf . » Seid Ihr krank ? « fragte Ekkehard teilnehmend . » Krank ? « sprach der Alte - » ' s mag eine Krankheit sein . Mich sucht ' s schon so lang ' heim , daß mir ' s wie ein alter Bekannter erscheint . Habt Ihr auch schon Kopfweh gehabt ? Ich rate Euch , zieht niemals zu Felde , wenn Euch Kopfweh plagt , und schließt keinen Frieden , es kann ein Reich kosten , das Kopfweh ... « » Soll Euch kein Arzt ... « wollte Ekkehard fragen . » Der Ärzte Weisheit ist erschöpft . Sie haben ' s gut mit mir gemeint . « Er wies auf seine Stirn ; zwei alte Narben kreuzten sich darauf . » Schaut her ! und wenn sie Euch das verordnen wollen , müßt ' s nicht anwenden ! An den Füßen bin ich aufgehangen worden in jungen Tagen , dann die Einschnitte im Kopf - ein Stück Blut und ein Stück Verstand haben sie mir genommen : nichts geholfen ! « » In Cremona - Zedekias hat der hebräische Weise geheißen - haben sie die Sterne gefragt und mich in dämmernder Mitternacht unter einen Maulbeerbaum gestellt ; ' s war ein langer Spruch , mit dem sie das Kopfweh in den Baum hinein verfluchten : nichts geholfen ! In deutschen Landen gepulverte Krebsaugen verordnet , gemischt mit etlichem Staub von des heiligen Markus Grab und einen Trunk Seewein drauf142 : auch nichts . Jetzt bin ich ' s gewöhnt . Das ärgste leckt des Mummolin rauhe Zunge hinweg . Komm her , braver Mummolin , der mich noch nicht verraten hat ... « Er schwieg atemschöpfend und streichelte den Hund . » Meine Botschaft ... « hub Ekkehard an . Der Greis aber winkte ihm : » Geduldet Euch , nüchtern ist nicht gut reden . Ihr werdet hungrig sein . Nichts ist niederträchtiger und